連日陰雨將桑禾村頭的泥土都變得泥濘不堪，下腳溼滑，村裡死氣沉沉，也不見勞作外出的村民，空氣中帶著一股爛泥與腐葉交雜的味道。
清水蹲在村頭石塔旁，拇指一寸寸沿著青石表面劃過。
這已是她第三次來了。
塔基之上的裂痕，比上次又多了一些，原先那條她用星泥封補的裂痕，又張開了口子，比初見更寬，更長。
更可怕的是——這次她看見了石塔周圍的土地塌陷成一圈扭曲的弧形，像在被什麼自內而外不停的衝擊。
石塔四周的野草早已枯黃，可今日，她還發現了幾隻死鳥。
它們橫七豎八地倒在附近，羽毛脫落、嘴喙乾裂，甚至有一隻還維持著“掙扎翅膀”時的姿態——像是在劇烈抽搐中死去的。
“這已經不是封紋能壓住的了。”清水低聲。
她輕輕撥出一口氣，抬眼望向東南方向，那是沐雲鎮所在的方向。
風裡，隱約傳來什麼聲音。
清水豎起了耳朵，好像是官軍開道的鑼鼓聲。
清水站起身，拍了拍手上的塵泥，眼底浮現出一絲冷意。
“王國的人嗎？終於來了。”
沐雲鎮南門大開，拒馬分列兩旁，軍靴馬蹄踏過雨後的青石街，帶起一股徹骨涼意。
這是一支混編隊伍，前列為穿輕甲的鎮軍中人，中排是身著醫袍、佩玉吊瓶的醫療司成員，後方還有一隊騎馬軍士。
他們的第一站不是坊間，而是鎮所。
而其中一人——一名頭髮花白卻精神矍鑠的老軍醫，正不動聲色地立於人前，等待鎮所吏官帶來外籍名冊。
“……碧華，女，廿八歲，幽鎮籍，攜子萊恩入鎮居住…”
他緩緩閉眼，許久後又睜開。
“沐婉華……”他在心中默唸這個幾乎被塵封三十年的名字。
“娘，這米袋子沉得很，我能自己背一袋不？”
萊恩一邊蹦跳著從鋪子後頭出來，一邊拍著背上的空袋，神情興奮。
碧華拎著油瓶，白了他一眼：“你才練了幾天武，別閃著腰。”
她嘴上斥著，眼裡卻滿是笑意。
今日鎮上行人極少，軍隊已經介入了，瘟疫爆發的情況比之前更加嚴重。
街邊小攤少了許多，走在街上的人也都步伐匆匆，談話輕聲低語，唯恐多言。
二人走到街角，忽見前方不遠處圍著一群人。
“是……柳巷口那家吧？”
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