七曜中的日月金木火土都是派了代號為“坤”的二副手隨團出行，只不過萊恩奇怪的是，為什麼偏偏水曜來的卻是水乾。
“很正常啊！”清水倒是理直氣壯：“去了聯邦之後，我肯定要好好宰蒙特幾頓！”
行吧，這人向來對吃一點抵抗力沒有，用了什麼“手段”威脅下屬後鑽進使團，萊恩猜也猜得到。
他的心思，都放在了異邦風情之上。
使團離開神京不過月餘，便進入了聯邦的國土。
從前只在做伴讀的時候，聽大學士講過聯邦全然不同的建築風格和人文習俗，如今親眼所見，仍然令萊恩大開眼界。
如果說王國是講究音律節奏的歌，聯邦便是自由隨性的詩。
這裡見不到數百上千戶的村，沒有嚴謹對稱的屋脊飛簷。只需幾十間石頭或是木頭搭建的房屋湊到一起，就是一個典型的聯邦村莊。
王國的建築以冷硬肅穆，安穩整齊的黑灰色和深藍色為主色調，但聯邦卻像是孩童在畫布上胡亂塗抹的畫。
屋舍高低錯落，屋瓦顏色各異，二層小樓上的木頭陽臺探出頭，露出了在風中晃動的花籃。
小鎮的鐘樓被分成了十二個格子，萊恩知道，這是因為聯邦將一天分成晝夜的二十四小時。
在聯邦，你找不到完全相同的房屋。
每一處色彩斑斕的牆面，每一籃花草不同的植物，每一個圍起的柵欄和小院的果樹，都是主人對生活的熱愛，和對世界的理解。
他看到小鎮中教堂沉默祈禱的修女和信徒，看到廣場長椅上永不缺席的吟遊詩人和唱詩者。他看到尖頂的鐘樓，幽深的石板小巷裡開出的不知名小花，石頭房屋上的鐵藝花窗旁種滿的藍色鳶尾花。
烤麵包的香氣和曬乾的花瓣混合在一起，掛著祈願絲帶的橡樹上總有一些老鼠模樣的小動物爬來爬去。
極冠的青瓦黑木，白牆深巷，筆直的街道和隱藏的水渠是萊恩印象深刻的過去。如山的宮闕，如棋盤的街道，是他為官後的記憶。
可這一切在聯邦都消失不見。
這裡的一切都顯得太過自由，每一個獨立的意志都足以被請去監察司喝茶。
不過，也不賴。
自從王國的使團離開蘇澤，進入聯邦與蘇澤交界的光輝戰旗行省之後，來自聯邦的騎士們就接手了防衛任務。
蘭德里克·光輝戰旗·韋恩斯公爵親自守在邊界迎接，並陪同王國使團一直到離開封地，才將使團的安全交給了下一個行省的公爵，返回了榮光城。
就這樣，在聯邦騎士們的接力守衛，和有意無意介紹聯邦武力的帶領下，王國使團邊走邊逛，一路吃喝不停。直到踏入聯邦境內兩個月，才遠遠看到宏偉的城牆。
聯邦王城——永恆之都。
“吃了快兩個月，再好吃我也快膩了。”清水一邊剔牙，一邊將馬騎到萊恩身邊，與他並肩而行：“我現在最想念的，就是你娘做的家常菜。”
萊恩目不斜視，雙眼直勾勾地看著道路盡頭的龐大都城和閃耀著魔力之光的堅固城牆，隨口回了一句：“清水阿姨，真正好吃的，應該都在他們的王城吧？”
“我當然知道咯。”清水撇了撇嘴：“那些個公爵侯爵，伯爵啥的實在太客氣了，不吃又不是那麼回事…”
萊恩噗嗤一聲笑了出來，想到了之前使團受邀參加的幾次“貴族舞會”。
自從大家見到清水在喝多之後發瘋的樣子，和麵對被砸的亂七八糟的會場時，舉止顯得十分優雅臉上卻心痛無比的公爵夫人之後，所有人都一致決定，再也不能讓她喝這麼多酒了。
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