他們回到帕羅奧圖的別墅。
冰潔說：“謙謙和睿睿在斯坦福大學附屬學校寄宿，每週回來兩天，我們工作忙的時候，半個月接回家一次也一樣，美國的教育體系還是很完善的。”
帕羅奧圖的別墅沉浸在一種與市中心截然不同的靜謐中。
自動感應燈隨著他們的步入依次亮起，驅散了玄關的黑暗，將簡潔而富有設計感的室內陳設勾勒出來。
空曠，卻整潔得一絲不苟，透著一種不常有人居住的清冷。
冰潔脫下外套，熟練地掛進衣帽間，目光掃過客廳壁爐上方那張全家福——照片上。
年幼的謙謙和睿睿笑得無憂無慮，被她和陸彬擁在中間。
如今，兩個孩子的臉龐只能透過平板電腦上的視訊通話變得清晰。
“是啊，”陸彬接話，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，他鬆了鬆領帶，走向開放式廚房的島臺，給自己倒了杯水。
“斯坦福附屬小學的教育資源確實是頂級的，獨立性培養得也好。”
他喝了一口水，冰水劃過喉嚨，似乎也澆熄了一些從辦公室帶回來的焦灼感。
“只是……”他頓了頓，目光投向窗外自家修剪整齊卻略顯寂寥的花園。
“有時候覺得，我們為他們規劃的這種‘完善’，某種程度上也是一種缺席。”他的語氣裡沒有抱怨，只有一種深沉的反思。
高強度、高保密性的工作性質，讓他們無法像普通家庭那樣給予孩子日常的陪伴。
將孩子送入管理嚴格的寄宿學校，是現實下的最優解，卻也難免摻雜著為人父母的愧疚。
冰潔走到他身邊，輕輕靠在一旁，語氣溫和卻堅定：“但我們正在做的，不也正是為了給他們，給像他們一樣的下一代，爭取一個更清晰、更安全的世界嗎？”
“如果Ψ系統的陰影一直籠罩，再‘完善’的體系，也可能在某一天被扭曲。”
她的話點明瞭更深層的矛盾。
他們犧牲家庭團聚所投入的戰鬥，終極目標恰恰是為了守護孩子們未來能夠安居樂業的環境。
這種當下的“缺席”，是為了對抗那種可能在未來徹底剝奪所有人“在場”權利的巨大威脅。
陸彬伸手攬住她的肩膀，感受到一絲慰藉和力量。
就在這時，陸彬的加密平板發出了一聲輕微的震動。
不是緊急通訊，而是一條來自艾倫的定時狀態更新摘要：
【南海態勢】：“守夜人”已按“寂靜獵殺”模式離港，預計4小時後抵達目標海域邊緣。海況趨於複雜，有雷暴雲團發展。
【Ψ系統監控】：選舉資料流異常脈衝消失，節點仍處於“休眠”監聽狀態。暫無進一步動作。
【北美物流】：“熔爐”協議引發的延遲峰值已過，網路開始自我修復，預計24小時內恢復正常。
資訊簡短，卻暫時勾勒出一個相對穩定的局面——至少是暴風雨來臨前短暫的平靜。
“去睡一會兒吧，”冰潔輕聲說，“接下來無論哪邊有動靜，都不會是小動靜。我們需要保持清醒。”
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