帕羅奧圖別墅的書房，時間彷彿與阿爾卑斯山崩塌的觀測站同步凝固。
陸彬站在控制檯前，螢幕上最後的畫面定格在“幽靈”小隊攜帶著兩個生命訊號微弱的目標，衝出觀測站入口的瞬間。
隨後訊號便徹底中斷，只留下代表衛星失去連線的灰色雪花點。
冰潔站在他身旁，雙手緊緊交握，指節因用力而發白。
她能感受到丈夫身體緊繃如弓弦，也能感受到自己心臟在胸腔裡沉重地跳動。
嘉嘉和睿睿已經被她安撫去休息，但別墅裡瀰漫的緊張氣氛，連孩子們都能隱約察覺。
“文博，還能聯絡上嗎？”陸彬的聲音嘶啞，他一夜未眠，眼中佈滿血絲。
“所有加密頻道都嘗試了，沒有回應。”
李文博的聲音從揚聲器裡傳來，同樣充滿了疲憊和焦慮，“‘幽靈’小隊的緊急信標沒有啟動，沃克和林雪怡的個人訊號也完全消失。
阿爾卑斯山區的通訊受到劇烈爆炸和可能存在的持續電磁干擾，恢復需要時間。”
沉默。令人窒息的沉默。
唯一的“好訊息”是，馮德·瑪麗那邊確認，針對歐洲金融系統的詭異攻擊已經停止，彷彿“鏡廳”在完成清理任務後便再次隱入黑暗。但這並不能帶來絲毫安慰。
“那個內部洩漏訊號的分析呢？”陸彬換了個問題，這是紮在他心頭另一根刺。
“還在進行深度演算法回溯，但……很困難。”
李文博語氣沉重，“訊號太微弱，瞬間就被淹沒。霍頓在深圳那邊也在同步分析，目前沒有確定性結論。陸董！我們……”
他欲言又止，但意思很明顯——內部可能存在的隱患，讓此刻的局勢更加兇險。
就在這時，陸彬的私人加密線路發出了一個獨特的、代表非聯盟外部來源的提示音。
號碼經過高度偽裝，但加密等級卻高得驚人。
陸彬與冰潔對視一眼，冰潔眼中閃過一絲擔憂。陸彬深吸一口氣，接通了通訊，但沒有開啟影片。
一個經過處理的、中性而平穩的電子合成音響起：
“陸彬先生。”
“你是誰？”陸彬沉聲問。
“‘鏡廳’向你致意。”
這個名字讓書房裡的空氣瞬間降至冰點！冰潔下意識地捂住了嘴。
“‘幽靈’小隊表現卓越，令人印象深刻。”
電子音繼續，聽不出任何情緒，“可惜，他們帶走的，只是兩具瀕臨崩潰的軀殼。斯坦納的魯莽和目標的……頑強，導致意識場域嚴重受損。
沒有我們的技術，他們甦醒的機率低於百分之七。”
陸彬的心沉了下去，但聲音依舊保持鎮定：“你們想做什麼？”
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