……
酉時的斜陽將青石路染成血色，巖耕裹緊磨出毛邊的灰袍，踩著自己歪斜的影子踱出“夏氏符籙居”。街角茶攤蒸騰的白霧裡，商販們壓低嗓音議論著符籙漲價的訊息，如陰雲般沉甸甸地壓在他心頭。
拐過三道巷口，“徐氏天工坊”匾額上的鎏金大字在暮色中泛著冷光，鍛打聲隱約從後院傳來，夾雜著煉器特有的焦糊味。
踏入天工坊，前廳裡，青金石打造的展臺上錯落陳列著飛劍、寶鼎等，劍身流轉的寒芒與鼎身盤旋的赤焰交相輝映。巖耕的目光掠過標價牌，最便宜的下品飛劍都標著“一百二十靈石”，那柄通體瑩白、刻滿符文的極品護甲旁，“兩千靈石”的硃砂字跡刺得他眼睛生疼。……
“巖耕師兄！”突然，熟悉的聲音從轉角傳來。曹景瑜穿著藏青色煉器短打，腰間掛著的工具袋叮噹作響，身後跟著臉頰還帶著嬰兒肥的徐公良。兩人看到巖耕時，曹景瑜眉梢微揚，徐公良則興奮地揮了揮手。
“景瑜師弟，公良師弟，你們也在啊。”話音未落，眼底溢位不加掩飾的欣喜，連眉梢都染上幾分暖意。
寒暄間，巖耕餘光不經意掃過角落那隻古樸的銅製浴桶。還殘留著些許煉器時濺落的火星痕跡。
他心中微動，輕咳一聲道：“我來看看，是否有合適的法器。”說著，狀似隨意地踱步至展架前，指腹輕輕摩挲過陳列的法器邊緣，看似挑選，實則暗暗估算著價格——畢竟，儲物袋裡那幾枚靈石，每一枚都得花在刀刃上。
“哦？是否有相中的，我給你介紹一下？”曹景瑜三步並作兩步湊過來，眼中閃爍著熱情的光芒。
巖耕之前就有所猜想，直到看見曹景瑜後頸沾著的煉器粉塵，才恍然笑道：“原來你在這兒當學徒。”
曹景瑜不好意思地撓撓頭，“我來這兒三個月了，店裡法器的品階、功效都熟得很。”他轉頭看向徐公良，“公良師弟在御獸園當學徒也有半年了，馭獸小能手呢！”
徐公良臉頰泛紅，亮晶晶的眼睛盯著巖耕：“巖耕師兄，你在哪個家族任務點修行呀？”
巖耕喉結微動，不自在地摸了摸鼻子。想起自己一直在背牛峰山腳閉關，他勉強笑道：“我還沒接過家族任務。”
曹景瑜若有所思地摩挲著下巴，忽然眼睛一亮，興奮地拍了下手：“巖耕師兄，店鋪快打烊了。等我跟東家報備一聲，咱們去我那兒坐坐？我剛得了幾兩普通靈茶，正好一起嚐嚐。”說罷，他轉身時，腰間的煉器錘叮噹作響，像是在應和這份熱情。
暮色浸染青石巷，曹景瑜和徐公良笑鬧著走在前方，歡笑聲驚起簷角歸鳥。巖耕踩著兩人拉長的影子慢行，看著霞光在道袍褶皺裡流淌，心底翻湧著羨慕與溫暖。
甲19小院燈籠搖晃，竹簾輕響間飄出茶香。曹景瑜將粗陶茶盞推過斑駁木桌，沸水衝開的靈茶葉在杯中舒展，氤氳熱氣模糊了徐公良興致勃勃比劃馭獸技巧的手勢。
巖耕倚著門框，聽著兩人此起彼伏的談笑聲，突然想起白日里符籙居小二說“世道不太平”時的惶恐眼神。
“景瑜，你最近可察覺到坊市的變化？”巖耕用指尖叩了叩冰涼的門框，銅製門環發出空洞的迴響，“我今日去‘夏氏符籙居’，傳訊符的價格比幾個月前翻了一倍，連最普通的符籙都漲了二成。”
曹景瑜擦拭的動作驟然停滯，布巾上暈開的水漬在青玉表面蜿蜒成河。徐公良原本把玩馭獸鈴的手也頓住，鈴鐺碰撞的輕響戛然而止。
“怪不得天工坊這幾日連夜鍛造護甲。”曹景瑜皺眉將布巾甩進銅盆，水花濺起的瞬間，盆底沉著半枚焦黑的符文殘片，“東家說上頭下了死命令，年底前必須湊齊五百副防禦法器。”
徐公良咬著下唇思索片刻，突然開口：“我在御獸園也聽說了，原本運送靈禽的車隊改道走密道，管事們私下議論，說前些日子有支商隊在青崖谷遇襲，整隊人只逃回來個重傷的...”少年聲音越來越小，最後幾個字幾乎淹沒在漸起的風聲裡。
巖耕指尖摩挲著杯壁凸起的窯變紋路，光影在他臉上明滅不定，忽然，他抬眼望向同伴，目光變得如墜寒潭般沉重：“家族雖有規定，新弟子可暫緩五年執行任務，如今看來世道將變，五年時間，於太平年間或許充裕，可在這風雨欲來的當口，不過是白駒過隙啊！”
燭火在青石案上明明滅滅，巖耕望著跳動的火苗，眸中那點驚懼愈發清晰，彷彿已望見遠方翻滾的烏雲裡藏著滔天危機。
他頓了頓，指尖在微涼的桌面輕輕摩挲，聲音帶著幾分凝重：“景瑜、公良，我們修為尚淺，眼下唯有爭分奪秒加緊修煉 —— 打磨功法、淬鍊法器，待到大變臨頭時，方能多幾分自保的底氣。”
這話一齣，室內氣氛頓時沉了下來，像被一塊巨石壓住。
徐公良瑜眉頭緊鎖，指節無意識地敲著桌面，發出沉悶的聲響；
曹景瑜也收起了往日的嬉鬧，垂著眼簾不知在想些什麼。
見氣氛壓抑，徐公良忽然眼睛一亮，像是想起了什麼，湊近兩人說道：“兩位師兄，我在御獸園聽人說，和我們同一批進入家族的那位天靈根天才是個女孩，姓慕，真實姓名沒人知曉，竟被家族老祖親自收為親傳弟子，這等機緣真是讓人羨慕不已啊！”
”。凡不當相實確藝技與法功，風上了佔就招幾過不，士修期中氣煉位一戰對期初氣煉見我次上，系木偏法功，法劍長擅。磋切人與麼要戰觀麼要，臺武演去會爾偶。了說聽也我，嗯“：話接頭點，言聞瑜景曹
。合重漸漸樣模般那的述描瑜景曹和良公徐與，姐師慕的磋切己自與常時下峰牛背在起想他。瀾波陣陣起泛中心，話的人兩著聽，旁一在坐耕巖
