隨著掌聲落下，二人循聲望去，只見三十丈外，學究模樣的族長徐正光與一男一女，自附近一棵需三人合抱的古榕樹後顯露身形。葉片上的晨露還在滴落，三人現身時竟未驚起半點風聲。
那男子年約四十許，身姿如松般挺拔，面容紅黑交雜，像是被戈壁烈日長久炙烤過，每一道紋路里都透著風沙打磨出的堅毅與滄桑。
他肩寬背厚，肌肉在青布短褂下賁張如巖，彷彿蘊含著崩山裂石的力量。手提的長槍槍身幽黑如墨，槍尖寒芒在斑駁樹影中若隱若現，走動間竟有絲絲縷縷的煞氣繚繞，像是有無數亡魂在槍身嘶吼，僅是站在那裡，便如山嶽壓境，讓周遭空氣都凝重了三分。
女子則年約三十許，素面朝天的容顏雖算不得出眾，卻有種雨後青竹般的溫婉寧靜。膚色白得像剛剝殼的荔枝，素色布裙連個花邊都沒有，愈發顯得質樸無華。
然而她袖口微動時，周身靈力竟如深潭般流轉，看似平緩的溪流底下藏著漩渦，舉手投足間總有種棉裡裹鐵的勁道，那深不可測的氣息，讓巖耕想起後山終年不化的寒潭。
巖耕與何生琴對視的剎那，都從對方眼中看到了驚悸 —— 這二人的靈力波動至少是築基期！旋即不約而同躬身行禮：“徐巖耕（何生琴）拜見族長與二位前輩！”
族長徐正光指尖捻著頷下那撮花白的山羊鬚，指腹輕輕摩挲著須尖，目光在巖耕身上打了個轉，帶著幾分嘉許微微頷首。
他抬手虛虛一抬，示意二人起身，臉上漾開溫和的笑意，聲音不高不低，卻帶著不容置疑的威嚴：“你二人臨戰反應倒是敏銳，打完還曉得用清潔術抹去打鬥痕跡，可見平日裡沒少下功夫打磨心性，這般謹細素養，在煉氣期弟子裡頭可不多見。”
何瑜琴垂在身側的手指悄悄蜷了蜷，眼角餘光飛快地瞟向身側的巖耕，睫毛像受驚的蝶翼般顫了顫。
巖耕捕捉到她這細微的動作，心頭頓時明瞭，忙往前挪了半步，腰桿彎得更低了些，雙手交疊於腹前，聲音恭敬得恰到好處：“回族長的話，弟子二人實在不敢居功。這都是泰定師兄平日裡督導嚴苛，才讓我二人養成些微末習慣罷了。”
他垂著眼簾，視線落在身前青石板縫隙裡的幾星苔蘚上，耳尖卻微微發燙。
方才與雪影狼那幾句隱秘傳音猶在耳畔迴響，族長他們究竟是何時悄無聲息地出現在附近的？方才那些話，會不會被聽了去？巖耕只覺得後頸有些發緊，指尖暗暗攥起，指甲幾乎要嵌進掌心 —— 要是被察覺與妖獸私語，後果怕是不堪設想。
族長莞爾，目光在二人身上掃過，忽然話鋒一轉：“給你們介紹下，這是徐開幕長老，那是徐開心長老。你們小隊才出來歷練兩天，泰定就把我給的緊急傳音符用了，說說看，出了什麼事？”
二人對視一眼，心裡都知曉，家族字輩是‘金章華旗正，開泰祥雲長……’。聽聞族長介紹兩位長老都姓徐，顯然二位長老都是足可信任的家族修士。而家族現在管事的長老中可沒有‘開’字輩，且看這身非制式的長老裝扮，二人極有可能是那種家族隱藏的築基修士。
何生琴朝巖耕抬了抬嬌俏的下巴，示意仍由巖耕來說。巖耕無奈地摸了摸鼻子，定了定神，整理下思路，感覺此事也沒什麼特別需要隱藏的，便把從踏入廢棄礦洞試煉起，將這次歷練的經過原原本本地向三位長輩作了彙報。
族長與兩位長老先是一愣，繼而眼中爆發出難以抑制的震驚之色。
徐正光猛地瞪大雙眼，手中胡須差點被生生扯斷，嘴唇微顫著喃喃道：“火靈秘境小空間、赤炎靈果？……”
徐開幕長老身形劇震，緊握長槍的指節泛白，槍尖 “嗆啷” 一聲在青石地上劃出半尺深痕，火星四濺。他深吸一口氣，胸膛起伏良久才平復激盪的心緒。
徐開心長老素手緊握成拳，指節泛出青白，臉上雖極力維持鎮定，可那微微顫抖的嘴角還是洩露了激動，眼中閃爍著狂喜的光芒 —— 五顆赤炎靈果，極有可能讓家族再多出兩位金丹修士！
誰能想到穎川郡深處，竟藏著與此方世界銜接的火靈秘境小空間，脈眼處還有棵即將成熟的赤炎靈果樹。有了這等寶地，徐家的實力說不定能更上一個臺階！
片刻後，徐正光撫著鬍鬚沉吟道：“開心，你護送兩個孩子回去，即刻去臨江峰向兩位老祖彙報，不得有誤。我和開幕去找泰定。”
他目光在巖耕與何生琴臉上停頓片刻，沉聲道：“你們回去後禁足三月，此事半句不可外傳，明白嗎？”
“謹遵族長吩咐！” 二人齊聲應道，心頭同時一沉 —— 果然又要被變相關禁閉了。
臨了，何生琴戚聲聲道：“族長，給，這是坑道簡圖。”
兩刻鐘後，徐開心將他們送到歸雲山山腳，臨走前還在反覆叮囑：“記住了！小空間和靈果的事，就是親爹孃也不能說！”
“長老放心，我二人定當守口如瓶！” 巖耕與何生琴神色誠懇，目送著她化作一縷清風消失在雲端。
待長老離去，二人迅速交換了傳音符。巖耕挑眉道：“師妹，看來咱們又得在山裡當隱士了。” 何生琴苦笑：“也好，我正準備衝擊煉氣五層。”
巖耕眼珠一轉，狡黠笑道：“那紅羅果樹歸你，‘雪影狼’屍體歸我，三隻幼崽我取兩隻，如何？其他戰利品等泰定師兄們回來再分。”
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