會客廳的門被輕輕帶上，徐正光與八位修士的腳步聲漸遠，最後消散在迴廊盡頭。簷角的銅鈴還在微微晃動，卻再無半分聲響。
歸藏老祖重新落座時，玄色道袍掃過地面的香灰，留下兩道淺痕。他抬手將案上的地域圖捲起，竹軸轉動的吱呀聲在空曠的廳堂裡格外清晰。
“希望他們順利。”歸真老祖將白玉如意擱在案上，玉質溫潤的光澤映著他眼底的疲憊，“派出去的八個人，倒有六個是咱們看著長大的。泰定那孩子，當年還是我親手測的靈根。”
歸藏老祖沒接話，只是從袖中摸出個紫砂小罐，捻出兩枚銀針粗細的茶葉，投入面前的青瓷盞。沸水注入時，茶葉在水中翻滾舒展，騰出的熱氣模糊了他臉上的紋路：“旗真，挑選家族‘火種’的事怎麼樣了？”
歸真老祖聞言坐直了些，指尖在案上輕輕叩擊，節奏沉穩如鐘擺：“經過一段時間暗中觀察、五次篩選，名單總算定了。三個組，每組都是一築基帶四煉氣，穩妥得很。”
一組：徐泰玄、慕秋瑾、徐巖耕，徐公良、徐莊
二組：徐開幕、齊芊然、徐懷瑾、徐青晚、徐墩
三組：徐泰船、徐福瑩、徐富平、徐青菱、徐懿行
他從袖中取出卷泛黃的紙冊，推到歸藏老祖面前，“你瞧瞧，基本都是三靈根以上，最差的也是四靈根裡偏純的。
更要緊的是，這些孩子裡有三個會煉製低階符籙，兩個能辨識靈草、煉製低階丹藥，兩個懂一些陣法，三個懂一些煉器，徐泰船那小子甚至還是個傀儡行家——都是能自己掙飯吃的手藝。”
歸藏老祖拿起紙冊，指尖劃過“徐泰玄”三個字時微微一頓。這孩子可是不顯山露水的“泰”字輩築基第一人。
“慕秋瑾……是當年掌管陣法堂的慕長老的孫女？”歸藏老祖的目光停在紙冊第二行，指尖在“慕秋瑾”三個字上輕輕點了點。
“正是。”歸真老祖端起茶盞，茶湯裡的影子晃了晃，他忽然放下茶盞，語氣裡添了幾分讚許，“那丫頭在陣法上的天賦，比她爺爺年輕時還勝三分。
上月七長老考校陣堂弟子，讓眾人在半個時辰內破解三階迷蹤陣，她不僅解了，還在陣眼處添了道反制紋，把七長老布的陣改成了困住自己的鎖靈陣。”
他說著笑起來，眼角的皺紋堆成溝壑，“後來七長老氣得吹鬍子，轉頭卻跟我說，這丫頭對陣紋的敏感度，像是天生就長在陣眼裡似的。讓她跟著泰玄——畢竟在邪修窩裡，拆陣可比破陣管用多了。”
他忽然想起什麼，又補充道：“前幾日清點庫房的舊陣盤，她竟從一堆廢銅爛鐵裡挑出個殘缺的‘七星轉’，說能改成預警陣。只消三日，還真讓她用碎掉的陣旗拼出個新陣盤，夜裡稍有異動，陣眼的琉璃珠就會發青光。”
歸藏老祖翻到第三組，目光在“徐青菱”的名字上停住。這孩子的名字旁標註著“四靈根”，卻在後面括號裡寫著“符法天賦異稟”。紙頁邊緣還有一行小字，是七長老的批註：“畫符時靈力走偏鋒，似邪非邪。”
“她能在瞬息間畫出一階隱身符的輪廓。”歸真老祖的聲音裡帶著幾分讚許，“七長老說，這孩子的手速，比築基修士還快。
上次考核畫‘風行符’，別人剛起筆，她已經畫完三張，符紙飄在半空時，竟能帶起三尺旋風。靈根雜點怕什麼？咱們徐家的《玄符基礎百解》，本就不在乎靈根純度。”
歸藏老祖將紙冊合上，放在案上輕輕一推。青瓷盞裡的茶葉沉了底，露出清澈的茶湯，映著他眼底複雜的光：“繼續，說說你的想法。”
歸真老祖臉上的笑意慢慢斂了去，他伸手撫過案上的玉如意，如意上被摩挲得發亮的紋路硌著掌心，像是在撫摸陳年的傷疤：“上次血煞門、白骨觀那些雜碎，有著上清宗的唆使就敢圍攻咱們。
御靈門在旁邊敲邊鼓，黑木崖的人更是在背後捅刀子——真當咱們徐家是砧板上的肉？”他的指節因為用力而發白，指腹按在如意的雲紋凹槽裡，“若不還以顏色，不出百年，歸雲山就得改姓。”
香爐裡的最後一點火星滅了，堂內頓時暗了幾分。歸藏老祖望著窗欞外的暮色，天邊最後一抹霞光正被烏雲吞沒，聲音低沉如石磨碾過：“你想讓這些孩子……”
“最危險的地方，才最安全。”歸真老祖打斷他，語氣卻緩和下來，“鎮武真君說是已把血煞門從上黨郡清除，但是你信嗎？血煞門在上黨郡根基深厚，一向橫行無忌，那裡的酒館裡三教九流都有，多幾個‘散修’根本不起眼。
白骨觀在九江郡煉屍蠱，周邊村鎮的人早就見怪不怪，咱們的孩子扮成走方郎中，誰會懷疑？”他忽然從袖中摸出三本封面發黑的小冊子，扔在案上，書頁碰撞發出沉悶的響聲。
“這是我從藏經閣最底層翻出來的，血煞門的《血影功》殘篇、白骨觀的《煉屍要訣》節選，還有黑木崖的《毒經》入門——讓孩子們學個三成，應付那些邪修的盤問足夠了。”
歸藏老祖拿起《血影功》，指尖觸到封面粘稠的暗紅，彷彿摸到了凝固的血。書頁邊緣捲曲發黃，隱約能看見幾行扭曲的字跡，像是用鮮血寫就：“飲精血可速增修為，然心魔易生……”他猛地合上書冊，紙頁摩擦發出刺耳的聲響：“這些功法陰損得很，孩子們學了……”
“只是讓他們保命。”歸真老祖的聲音陡然提高，又很快壓下去，喉結滾動著，“泰玄那組去上黨郡，讓泰玄裝作修煉邪功的散修，慕秋瑾扮成他的徒弟——邪修窩裡，這種組合再尋常不過。
