“李師弟絕不會犯這種錯。” 老者把墨錠推回給青年，“定是你自己保管不當，讓濁氣浸了墨體。按規矩，得扣你半個月的份例。”
慕秋瑾拉著巖耕悄悄退到一旁，低聲說：“那是趙師弟，性子最是急躁。靈墨嬌貴得很，存放時不僅要隔絕濁氣，還得定期用靈力滋養，不然再好的墨也會變質。”
她指了指二樓深處，“等你正式在二樓學習之後就知道，光是存放靈墨的陣法就有十二種，每種墨的存放都有講究。”
兩人正說著，周墨師不知從哪裡冒出來，手裡捧著個青瓷碗，碗裡盛著粘稠的金色液體，正散發著淡淡的龍涎香，聞起來雅緻又清潤。他看到巖耕，眉頭微微一皺，問道：“這是新來的？”
“嗯，周伯，我們正要找您呢。” 慕秋瑾連忙介紹，“這是巖耕師弟，他想跟著您學習調變靈墨。” 雖說巖耕已來陣法堂三個月，但在靈墨調變這一塊，確實還算是個新人。
周墨師 “嗯” 了一聲，把青瓷碗放在玉案上，拿起銀勺輕輕攪動著碗裡的金色液體，又問巖耕：“想學調墨？”
見巖耕點頭，他指了指碗裡的液體，“這是用金線蛇的膽汁調的‘金沙墨’，還差最後一道工序。你來說說，該加什麼才能讓墨性更穩？”
巖耕愣了一下，他從未見過“金沙墨”，心中有些緊張，但還是快速回想剛才慕秋瑾講的靈墨特性，斟酌著回道：“弟子愚鈍，不知‘金沙墨’的特性，但若要穩固墨性，或許可以加入少許‘凝神草’的汁液？” 話剛說完，他便屏住呼吸，等待周墨師的評判，手心已微微出汗。
周墨師眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即拿起銀勺在青瓷碗中輕輕一攪，金色墨汁泛起的漣漪漸漸平息。
他抬眼看向巖耕，目光如淬了墨的刀鋒，銳利中帶著審視：“加入‘凝神草’的汁液雖對，但你可知這汁液該在墨溫多少時加入？差半分火候，不是蛇膽燥性難消，就是‘凝神草’的清苦會敗了‘金沙墨’的金芒。”
巖耕被問得一窒，方才全憑靈墨需 “穩性” 的共性推斷，此刻面對這細緻的問題，實在答不上來。他不敢妄言，只得老實拱手：“弟子不知，還請周墨師賜教。”
周墨師輕哼一聲，指尖在碗沿輕輕一叩，青瓷發出清越的脆響，在室內迴盪。“金線蛇膽屬至陽，需以‘月華草’火烘至三刻，待墨溫降至指尖觸之微燙卻不灼膚時，方能滴入凝神草汁。”
他頓了頓，語氣嚴肅起來，“這火候，得用靈識一寸寸去品，不是光靠嘴說就能學會的。” 說完，他看著巖耕眼中未有絲毫退縮的懇切，語氣才稍稍緩和，“你既敢應下，想必是有幾分韌性。調墨可不是敲敲打打的活計，磨的是性子，練的是靈識，稍有不慎就會毀了整批材料。”
巖耕連忙表態：“弟子明白，定會潛心學習，絕不敢懈怠。”
“明白就好。” 周墨師將青瓷碗收入木匣，轉身從架上取下一本泛黃的簿冊，扔給巖耕，“這是《靈墨七十二法》的入門篇，先把裡面三十種基礎墨方背熟。三日後卯時來這裡，我考你辨識墨材。”
他又瞥了眼旁邊的慕秋瑾，“秋瑾，你帶他去領套調墨的傢伙什，玄絲手套、測溫玉片、凝露瓷盞，一樣都不能少。告訴他哪些材料庫房能領，哪些得自己掏靈石買 —— 別指望家族能供他霍霍。”
慕秋瑾眼睛一亮，連忙應道：“知道了周伯！” 說著，又悄悄對巖耕眨了眨眼，眼底藏不住的笑意，顯然是為他能得到周墨師的應允而高興。
巖耕接過簿冊，入手沉甸甸的，封面上的墨跡雖已有些褪色，卻透著歲月沉澱的厚重。他低頭看著封面上 “墨法入門” 四字，指尖撫過那凹凸的紋路，心中一陣激盪 —— 方才周墨師那句 “三日後卯時來”，已然是允了他入門學習。
“多謝周墨師成全！” 他深深一揖，抬頭時，見周墨師已轉身對著藥櫃挑選藥材，只留給他們一個背影。
周墨師袖口沾著的金墨與墨綠汁液，在素色衣料上暈出奇特的花紋，倒像是一幅渾然天成的水墨小品，別有一番韻味。
跟著慕秋瑾走出靈墨室時，巖耕才發現自己後背已沁出薄汗，黏在衣料上微微發涼。他鬆了口氣，輕聲道：“剛才真是僥倖，全憑師姐剛才講的靈墨特性才敢那樣推斷。” 語氣裡仍帶著幾分後怕。
慕秋瑾笑著擺了擺手，銀線編織的袖口隨動作輕輕晃動，折射出細碎的光。“這也是本事。周伯最不喜眼高手低的人，你能老實承認自己不懂，反倒合了他的脾氣。”
她領著巖耕往庫房走去，又說，“對了，靈墨調變的課程也是三個月，等你透過考核，我再帶你去三樓學靈紋繪製。”
“好的，秋瑾師姐。” 巖耕應道，腳步都輕快了幾分，心中對未來的學習充滿了期待。
慕秋瑾側頭看他，眼尾彎起，帶著溫和的笑意：“好在你的靈識修煉得不錯，聽說你習得一手好刀法，手腕穩得很，這對控制靈墨流量大有裨益。”
“三樓的靈紋鐫刻，對你來說難度或許不大，真正難的是靈紋之間的勾連 —— 那可不是簡單畫幾條線，得讓每一筆都帶著靈力流轉，像血脈一樣活起來才行。”
巖耕握著手中的簿冊，他想起《墨靈御陣基礎入門》裡那些繁複的陣圖，忽然覺得調墨這門學問，或許比釀酒還要精妙幾分，心中對即將開始的學習愈發嚮往起來。
……
