眾人服食丹藥調息完，徐莊額角的汗珠順著下頜線滾落，他抬手用袖口胡亂蹭了蹭臉頰，帶著幾分不解開口：“族長，咱們煉化‘紅羅靈果’鞏固修為用了五日，這邪祟為何不趁隙離開？”
徐泰玄指尖捻著枚空丹殼，指腹摩挲著邊緣的細密紋路，沉吟道：“有兩種可能。其一，這邪祟與谷底某處聯絡極深，就像老樹盤根，離開便會實力大跌。”
說罷抬眼看向眾人，目光在三張年輕面孔上逡巡，帶著幾分考較之意。
巖耕垂眸捻著衣角，其實心裡也有幾分相似的猜測，但他沒敢貿然開口。“楊修之禍，禍在多言”，這點分寸他還是懂的。
徐公良見狀拱手補充：“其二，它或許在守著什麼。方才雪影狼靠近山壁時毛髮倒豎，喉嚨裡發出的低吼都帶著顫音，洞裡定有吸引它的東西。”
慕秋瑾跟著點頭，髮間銀飾隨著動作輕響：“說不定是在守護進階的機緣，陰煞類邪物最是惜命，沒天大的好處絕不會死守。”
……
半個時辰後，徐泰玄揮手撤去“炎爆厚土連環陣”和“鎖陰拘靈陣”的陣盤和陣基，淡金色的靈力光暈在他掌心炸開又斂去。四人踏著尚未散盡的熱流走向谷底山壁，空氣裡還殘留著硫磺與焦土混合的氣息。
山壁處藤蔓盤虯臥龍，深綠葉片上覆著層薄薄的白霜，隱約可見覆蓋之下有處丈許寬的凹口。細察之下，絲絲縷縷的靈氣和陰煞之氣正從凹口溢位。
徐泰玄沉聲道：“秋瑾，你去周邊佈置預警陣，用‘驚鴻鈴’做陣眼。巖耕、公良，小莊，你們清理洞口藤蔓，等我布好防護陣再進去。”
巖耕聞言暗自點頭，族長這般步步為營的謹慎，真是值得學習。他悄悄將這種做事方式記在心裡，想著回去後定要在修行筆記上添上幾筆。
徐泰玄在距凹口十丈外東敲一下，西敲一下，指尖靈力流轉，重新勘測地脈走向。
他佈下的“炎爆厚土連環陣”與先前在谷中央的陣式看似相仿，卻在陣眼處多了三道赤紅符文。
巖耕盯著看了半晌，只覺得那些符文流轉間帶著股懾人的威壓，卻始終參不透其中關竅。
一刻鐘後，陣基穩固如磐。徐泰玄以靈力操控陣盤，烈焰符文在青石上依次亮起，映得他半邊臉頰通紅。
“此陣可壓制陰氣擴散，遇襲時也能形成第二道屏障。”他話音剛落，慕秋瑾便提著陣旗回來，裙裾上還沾著幾片帶露的草葉。
“秋瑾，還是你來坐鎮這連環陣。”徐泰玄將陣盤遞過去，“我帶他們幾個進去探探。”
慕秋瑾欣然接下，唇角噙著抹淺笑。她出身於家族修士，深知榮辱與共的道理，絕不會在這種時候想著爭搶功勞——這點上，家族修士終究比散修多了份踏實。
徐泰玄又細細交代了陣法的開合玄機，連最細微的靈力節點都沒放過。
“小莊，清理洞口。”
徐莊應聲抬手，十指間瞬間騰起十團火球，橘紅色的火光映得他眉峰發亮。那些火球在空中盤旋兩圈，倏地化作十條尺許長的小火龍，鱗爪分明，張牙舞爪地撲向山壁凹口的藤蔓。
藤蔓遇火便發出“噼啪”脆響，墨綠色的汁液被灼燒得冒出青煙，卻在徐莊靈力牽引下始終圈在十丈範圍裡，恰好清理出洞口周邊一片空地。
巖耕看得連連點頭，暗自將對方控火的運轉方式與自己研習“控火術”的“凝元化火三轉定”火球術相互印證，只覺豁然開朗——果然他山之石，可以攻玉。
藤蔓枯萎後露出的洞口黑黢黢的，像只蟄伏的巨獸。巖耕祭出猿一和猿二，那青石雕琢的猿猴眼中閃過紅光，四肢著地率先竄進山洞。
一刻鐘後，巖耕閉目凝神，透過傀儡傳來的視野仔細探查了三遍，確認沒什麼異動，才睜眼向眾人點頭示意。即便如此，他還是習慣性地掐了訣，給自己套上層流動的“金光罩”，然後祭出一片月光石，跟著傀儡猿進去。
徐公良和徐莊見狀，也依樣畫葫蘆地撐起防護。
徐泰玄見此不禁莞爾，眼底漾著幾分讚許。
進入百丈左右，山洞裡比想象中寬敞，滿地堆疊的獸骨泛著層油膩的光澤，野狼、山熊甚至罕見的鐵背犀牛殘骸層層相壓，有些腿骨上還留著參差不齊的啃噬齒痕，深可見骨。
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