眾人臉色頓時一變，青嵐道人更是猛地起身，沉聲道：“方才我感知到那處靈氣流動滯澀，還以為是陣法自然損耗所致，難道是有人暗中動了手腳？”
周硯之當機立斷，拍案道：“青嵐道友，你即刻帶兩名陣法師去西北角陣眼檢視；清鳶，你去陣法監控室；墨書你隨我一同前往，以防有詐！二總管、三總管，你們繼續在此商議後續物資調配，務必在半個時辰內敲定最終方案！”
“是！”幾人齊聲應下，快步朝著殿外走去。
徐泰玄袖內的指尖再次扣緊“紫金環”——方才的安心感瞬間消散，他心底升起一絲不祥的預感：西北角陣眼的異常，怕不是偶然，或許與潛伏在啟明城的內應有關。
而此刻，城主府西側的偏院陰影裡，執事管尋千正裝作巡視的樣子，慢悠悠地正準備繼續巡視下去。
他剛用密藏的“魔源珠”汙染了城主府西北角陣眼的靈脈，那黑色的魔氣融入靈脈時無聲無息，他自以為做得天衣無縫，卻沒料到那絲被魔氣干擾的靈氣滯澀，竟被青嵐道人的靈識捕捉到了。
管尋千眼底深處的陰狠尚未褪去，還在盤算著下一步如何繼續削弱其他陣眼，卻沒察覺身後不遠處——周硯之與林墨書已循著靈氣異常的方向，朝著偏院這邊趕來，所過之處捲起廊下落葉。
離偏院越近，空氣中那縷若有若無的魔氣便愈發濃烈。轉過迴廊拐角時，二人靈力驟然收斂又猛地爆發，如兩道驚雷截在管尋千身前，靈光落地的瞬間，竟在青磚上震出細微裂紋。
恰在此時，蘇清鳶的傳音如細針般刺破夜風，精準刺入二人耳中：“從監控返溯可以確認，破壞西北角陣眼的就是管尋千！他腰間儲物袋裡還藏著未催動的魔器！”
“管執事深夜巡陣，倒真是勤勉。” 周硯之聲音冷冽如冰，掌心淡藍色靈力翻湧，靈光在指縫間凝成細小劍影，“只是不知，你掌中殘留的魔氣，是來修繕陣基，還是要親手毀了啟明城的防線？”
管尋千渾身一僵，肩背瞬間繃成拉滿的弓弦，猛地轉身時，臉上強裝的鎮定裂開蛛網般的細紋。他喉結滾動，強撐著辯解：“周山主說笑了！我不過是例行巡查，何來魔氣？許是陣基年久損耗，生出些雜氣，讓山主誤判了！”
話音未落，他指尖已如毒蛇般摸向腰間儲物袋 —— 那袋中藏著能引動魔氣的 “蝕靈扣”，只需靈力一碰便能爆開。
可林墨書早窺破他的意圖，瑩白劍光驟然出鞘，劍風裹挾著凜冽靈氣，如流星劃破空氣，劍尖精準抵住他咽喉，鋒利的劍氣甚至割破了他頸間皮膚，滲出細密血珠。
管尋千被劍氣逼得連退兩步，後腰重重撞在廊柱上，發出 “咚” 的沉悶聲響，柱上雕花竟被震落幾片木屑。
“誤判？” 林墨書眼神銳利如刀，劍光隨他話音微微顫動，劍氣直逼面門，“西北角陣眼靈脈已被魔氣啃噬過半，若不是心虛，你敢隨我們去‘明心鏡’下辯一辯真偽嗎？”
管尋千不過尋常築基修士，面對一位築基巔峰、一位築基後期修士，常年積威之下早已膽寒，哪還敢反抗。
他臉色驟變，血色瞬間褪盡，知道已無法狡辯。眼底突然閃過一絲狠厲，猛地往後一退，竟不顧咽喉前的劍尖，右手成掌，帶著殘餘靈力狠狠拍向自己心口！
“噗 ——” 鮮血如噴泉般噴湧而出，濺在廊下青磚上，染紅了半片地面。他嘴角掛著扭曲的慘笑，氣息渙散卻仍咬牙道：“想從老夫口中套出同黨？做夢！啟明城…… 終究會破……” 話音未落，便直挺挺倒在地上，雙目圓睜，氣息瞬間斷絕。
周硯之蹲下身，指尖凝聚靈力形成護罩，小心翼翼地檢查管尋千的屍身。除了尋常丹藥和法器，最終搜出一枚巴掌大的黑色令牌 —— 令牌表面刻著詭異的扭曲紋路，紋路間隱隱透著黑色魔氣，觸之冰冷刺骨。
“這令牌並非啟明城之物，倒像是魔道修士常用的聯絡符。” 周硯之眉頭緊鎖，將令牌遞向林墨書，“管尋千敢獨自破壞陣眼，背後定然還有同黨潛伏在城中，甚至可能已滲入城主府。”
林墨書接過令牌，指尖撫過冰冷的紋路，靈力探入時竟被令牌中的魔氣反噬。他神色凝重：“他死前提到‘同黨’，可見潛藏的敵人絕不止一個。接下來得暗中排查各勢力，儘快找出幕後之人，否則等他們再動手，陣眼就真的保不住了。”
夜風掠過庭院，吹動廊下燈籠輕輕搖晃，昏黃光影在地面交錯，竟似有無數雙眼睛藏在暗處，既盯著地上這具冰冷的屍體，也盯著啟明城那已搖搖欲墜的防線。
……
當週硯之與林墨書提著管尋千的屍體踏入議事堂時，殿內原本討論物資調配的嘈雜聲瞬間戛然而止。
眾人目光齊刷刷落在那具胸口塌陷、嘴角掛血的屍體上，再看二人緊繃的神色，皆明白事情絕非 “陣眼自然損耗” 那般簡單，殿內氣氛瞬間沉得能擰出水來。
“管尋千是內奸，西北角陣眼靈脈已被他用‘魔源珠’汙染。” 周硯之將屍體扔在殿中，“咚” 的悶響讓眾人心頭一震。
隨後他拿出那枚黑色令牌，舉在眾人面前：“此乃魔道聯絡牌，他死前承認背後有同黨，卻寧死不肯吐露半個字。”
“什麼？” 柳成洲猛地起身，座椅在地面拖出刺耳聲響，他眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即迅速沉下臉，語氣凝重，“竟有如此膽大之徒！只是眼下更棘手的是陣眼 ——‘仁義守護陣’本就因連日攻城損耗過半，如今缺了西北角這處關鍵陣眼，怕是……”
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