卻說禮沉與樂歡二位先生，奉孔國主之命自上京城星夜出發。二人馭使著各自的法寶“鎮嶽笏”、“凝露笛”，劃破夜空朝著迷霧叢林飛去，趕在後續大軍之前，率先抵達了這處探察目的地。
此林果然名不虛傳，終年被濃白霧氣緊鎖，即便是正午日光也難透半分。潮溼的腐葉氣息混著零星草木清香，在鼻尖縈繞不散，連空氣都透著幾分詭異。
二人在林中輾轉三日，白日里，禮沉手持一枚瑩白的 “尋靈玉”，循著玉上偶爾亮起的微弱靈光軌跡搜尋；到了夜間，便藉著天邊的月光，在落腳處佈下簡易的“探靈陣”。
可即便如此，三日下來，除了採得幾株 “凝氣草”“清露花” 這類低階靈草，挖得幾塊二階 “青罡石” 之類的礦材，始終沒能尋得獸潮與叢林異常相關的關鍵線索。
“再這般耗下去，國主那邊怕是要動怒了。”
這日傍晚，樂歡靠在一棵老槐樹粗糙的樹幹上，指尖捻著片沾著夜露的闊葉，葉片邊緣被他無意識地掐出幾道印子，眉峰擰成了死結，“這霧氣邪門得很，連咱們金丹修士的靈識都能擋去大半，先前試著將靈識探出去三丈，就被一股隱晦的力量彈了回來，難不成真要耗在這兒？”
禮沉性子素來沉穩，此刻正站在一旁，指尖輕輕叩著腰間懸掛的“青銅羅盤”。那羅盤巴掌大小，盤面刻著複雜的星紋，指標此前在霧氣中一直亂轉，像沒了方向的陀螺，可此刻卻突然微微一頓，朝著西北方的望月山方向顫了兩顫，隨後又恢復了晃動。
他眼中驟然亮起一抹精光，一把拉住還在抱怨的樂歡，壓低聲音道：“別慌，跟我來！”
二人藉著林間交錯的藤蔓掩護，御使身法朝著望月山方向潛行。一路上小心翼翼，不敢發出半點多餘聲響。
繞至望月山後方一處隱蔽的土坡後，二人悄悄探出頭，眼前的景象頓時讓他們心頭一緊 ——
只見一金丹人修站在一處高臺上，袖口猛地一揚，一道黑紫色靈力朝著下方一揮，數十隻獠牙外露的 “血牙獠” 便如潮水般朝著啟明城東城門撲去。
獸爪踏在地面上，發出 “咚咚” 的震顫聲，尖銳的嘶吼穿透濃霧，直逼城頭，連遠在望月山後的禮沉二人，都能清晰聽到那令人心悸的獸吼。
不遠處的鬼修則雙手快速結印，每一個印訣落下，地面便會升起一道灰黑色霧氣，霧氣散去後，便是一具具煉屍傀儡。這些傀儡渾身青黑、面無血色，眼眶裡跳動著微弱的灰火，即便手臂、腿骨斷裂，也依舊能拖著殘軀向前衝，混在妖獸群中朝著城門衝鋒。
它們還懂得偷襲 —— 趁著守城修士抵擋妖獸時，從側後方突然撲出，鋒利的屍爪帶著黑氣，撕開修士的靈力防禦時，常伴著 “嗤啦” 的血肉撕裂脆響。不過片刻，城頭上的守城陣型便亂了數處，給人修防線添了無數混亂。
更讓二人心頭髮寒的是，邪修與鬼修手中各攥著數枚黑紫色珠子。那些珠子有拇指大小，表面縈繞著絲絲縷縷的黑氣，黑氣在空中扭曲成細小的魔影，散發出令人心悸的 “魔氣”，連周圍的霧氣都被染成了淡黑色。
“是魔源珠！”
禮沉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他曾在天風國的典籍中見過這珠子的記載，“他們竟能用這東西強行催化築基魔修 —— 尋常修士修煉到築基，至少需要幾十年，可這魔源珠能吸噬生靈精氣，短短年許就能催出一名築基魔修，再讓魔修協助指揮妖獸作戰。難怪最近天風國各地魔患頻發，根源竟在這裡！”
樂歡臉色也沉了下來，他與禮沉交換了個眼神，無需多言，便已達成共識 —— 必須冒險深入探查。
禮沉從懷中取出兩枚淡青色符篆，符篆上刻著 “紫薇斂氣” 四字，他指尖注入一縷靈力，將符篆捏碎。淡青色靈光瞬間裹住二人周身，像一層薄紗般貼在衣袍上，將他們的金丹修為氣息徹底收斂，變成了普通煉氣中期修士的模樣。
趁著東城門外混戰正酣，二人貼著地面，悄悄繞至妖獸群后方。
他們先是找準機會，用特製的 “困獸索” 擄走了三隻落單的二階 “赤瞳狼”—— 這狼雙眼赤紅，能在霧氣中視物，或許能從它們身上找到些線索；
隨後又藉著霧氣掩護，制服了兩名巡邏的低階魔修。這兩名魔修修為只有築基初期，根本不是禮沉二人的對手，沒等他們發出呼救，便被封了丹田，拖進了山側一處隱蔽的山洞。
山洞內陰暗潮溼，禮沉點亮一枚 “照明符”，符光柔和地照亮了洞內。他指尖凝起一縷瑩白靈力，緩緩探入其中一名魔修的識海。
可魔修識海中一片混亂，只有零碎的馴獸指令（比如 “日出時喂妖獸生肉”“若有妖獸不聽指揮便用魔鞭抽打”）、煉屍煉製步驟（“用黑狗血浸泡屍體三日”“將魔源珠碎片嵌入屍身眉心”），關於 “魔源”或“魔眼” 下落，半分有效資訊都沒有。
“看來核心秘密，只攥在楚滄和幽火散人手裡。”
禮沉收回靈力，以金丹之火燃盡指尖沾染的黑色血跡 —— 那是魔修體內的魔氣與血液混合而成的。
他語氣凝重，“咱們只能繼續潛伏在望月山附近，等合適的機會，看能否拿下那兩個傢伙，才能弄清真相。”
此後幾日，二人便在望月山附近的古木林中潛伏。白天，他們藏在濃密的樹冠裡，茂密的枝葉像天然的屏障，將他們的身影完全遮擋，只透過葉片縫隙觀察下方動靜；夜裡則輪流值守，一人閉目調息恢復靈力，另一人則睜著眼睛，提防巡邏的妖獸 —— 那些妖獸嗅覺敏銳，稍不留意便會被發現。
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