啟明城主府的議事書房內，檀香嫋嫋繞著梁間。臨川城主已換下沾著硝煙的玄袍，一身月白常服襯得臉色紅潤不少 —— 此前主持護城大陣透支的法力，總算藉著兩個時辰的調息緩了過來。
對面的蒼木、輕駿、徐華春也都換了乾淨衣袍，只是蒼木眉宇間仍帶著幾分倦意，左手悄悄按在小腹上，顯然體內元氣未復；
輕駿靠在椅背上，腳邊還放著那柄斬過赤鱗蟒的 “青鋒掠影劍”，指尖漫不經心地摩挲著劍柄，依舊是副閒散模樣；
徐華春則坐得端正，左臂甲冑已卸下，露出纏著白紗布的臂膀，紗布下隱隱透著黑褐色的腐毒痕跡，看得出生還未愈。
“三位此番各自斬殺三階妖獸，可是為啟明城立了大功。” 臨川城主先端起茶盞，指尖泛著淡白靈光溫了溫茶水，目光落在蒼木身上，“尤其是蒼木道友，為追那三階風狼深入霧林三十里，單靠青冥藤便能困殺此等兇獸，手段著實厲害。”
蒼木輕輕搖頭，聲音略有些虛浮：“城主客氣了。那風狼速度驚人，我追了它整整一夜，途中還被它的風刃傷了內腑，最後耗了半個時辰才用藤術鎖死它的靈脈，這點能耐，實在算不得什麼。”
“哎，這話在理！” 輕駿突然坐直身子，指尖敲了敲 “青鋒掠影劍” 的劍柄，語氣帶著幾分自嘲，“那赤鱗蟒的鱗甲硬得能擋金丹修士的法寶，我用劍氣劈了數十劍才破開防禦，最後還被它的蟒尾掃中了後背，現在還疼著呢。不過話說回來，斬了它能得不少獸核和鱗甲，也不算‘吃虧’。”
這話逗得眾人都笑了，書房裡緊繃的氣氛頓時鬆快不少。
徐華春也跟著點頭，抬手按了按受傷的左臂：“我對付的鱷蛟擅吐腐毒，左臂就是被它的毒涎濺到才傷的，也是瞅準它換氣的間隙，才用劍斬下它的頭顱。”
笑罷，臨川城主從儲物戒中取出兩個玉盒，輕輕放在案上推給徐華春：“說起來，之前與道友約定的‘深海冰晶’和‘碧水靈珠’，我已讓人備好。你看 ——”
玉盒開啟的瞬間，左側盒中泛著幽藍寒氣的冰晶映得滿室清涼，右側盒中流轉的碧色靈光則裹著溫潤水汽，正是兩種罕見的水系法寶材料。
徐華春眼中一亮，伸手接過玉盒仔細檢視，確認無誤後才拱手道：“多謝城主信守承諾！這兩種材料對我煉製本命法寶至關重要，此番真是幾位的情。”
頓了頓，他話鋒一轉，語氣多了幾分鄭重：“對了，實不相瞞，穎川郡那邊剛傳來訊息，不出幾日怕是也要爆發獸潮。徐家急需一批法器、靈器和符籙備戰，所以才想著從啟明城定購，還望城主能給個公允價，咱們先初步敲定貿易框架，後續再讓族中弟子細化交割細節。”
“這是自然。” 臨川城主頷首應下，話鋒又添了幾分感慨，“徐家肯來採購，也是幫我們盤活物資。不過話說回來，此次獸潮雖讓不少修士得了資源，可他們大多沒能力處理 —— 獸屍要煉製成精血，妖核要提純靈氣，這些都得靠城主府和四大書院的工坊。普通散修只能把材料低價賣給商家，最後還是我們靠著煉器、制符、煉丹的全產業鏈，把成品賣到周邊郡州甚至海外，他們賺的不過是些辛苦錢罷了。”
“城主說得是。” 蒼木嘆了口氣，想起門下弟子的遭遇，“我門下有幾個散修弟子，這次得了些風狼皮毛，最後還是託書院的商鋪代為販賣，抽成之後也剩不下多少。”
臨川城主看向徐華春，語氣誠懇：“既是為備戰，我自然不會虧待徐家。啟明城剛清剿完獸潮，工坊裡將會生產出不少成品，你要的法器、符籙都能湊齊，價格就按城主府對外供應的八折算，也算是幫徐家應對獸潮盡份力。”
“那便多謝城主了！” 徐華春連忙道謝。兩人又聊了幾句貿易細則，敲定了物資數量、交貨時間和付款方式 —— 先付三成靈石作為定金，剩餘款項待物資交割時付清。
徐華春心中暗自盤算：關於陣法心得交流和機關傀儡製作的事，此刻提未免顯得急切。畢竟剛敲定物資貿易，若再疊加技術交流，反倒可能讓臨川城主覺得徐家所求過多，起了防備心。不如先將貿易框架定下來，後續再讓族中懂陣法和機關的長老來對接，既顯得從容，也能更細緻地磋商細節。
這時，輕駿突然摸了摸下巴，語氣沉了幾分：“不過話說回來，這次獸潮來得蹊蹺 —— 妖獸身上都帶著淡淡的魔氣，不像是自然滋生的。還有禮沉他們四個，追楚滄和幽火散人去了這麼久，連一道傳訊符都沒傳回，該不會出什麼事吧？”
這話讓書房氣氛瞬間沉了下來。臨川城主指尖摩挲著茶盞邊緣，眉頭微蹙：“魔氣的事，我已讓人去查霧林深處的巢穴；至於四位道友…… 楚滄那人心機深沉，幽火散人又擅隱匿，怕是沒那麼好對付。”
徐華春端著茶盞的手頓了頓，眼底閃過一絲猶豫 —— 他分明知道楚滄是穎川郡御靈門的人，可徐家與御靈門素有往來，且摸不準上清宗對麾下小宗門的態度，若是貿然說出來，反倒可能惹禍上身。
於是只順著話頭道：“楚滄看著像個沒根腳的散修，可出手的法器帶著毒屬性，倒像是常年與邪修打交道的路數，幾位道友怕是得多費些心思。”
又與三人寒暄兩句，徐華春便起身拱手：“城主，我還有些私事要處理，先告辭了，後續交接事宜我會讓族中弟子來對接。”
出了城主府，徐華春繞到僻靜巷弄，從儲物袋中取出一件灰布短衫換上，又運轉靈力斂去周身靈光 —— 這般裝扮，倒像個尋常的商鋪夥計。
他按著徐泰玄留的地址，一路尋到 “迎客來” 客棧，報出 “徐泰玄” 的字號後，夥計才引著他往後院的 “閒客居” 走。
推開門，徐泰玄正與慕秋瑾、徐公良、徐莊坐在院落裡，見他進來，眾人連忙起身行禮：“見過大長老！”
按說，徐華春已晉階金丹，眾人該喊 “老祖”，只是一時習慣使然，暫時改不過來。
徐華春也不介意，擺了擺手，示意眾人坐下，目光掃過桌面，直奔主題：“不必多禮，泰玄，你之前傳訊說的‘留影玉簡’在哪裡？這玉簡，才是他此行最重要的事。”
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