“該死，這些貪婪的餓狼怎麼來得這麼快！”胡默臉色驟變，低聲咒罵一句，靈識迅速掃過四周——來路已被三名修士封死，退路隱在火山灰瀰漫的溝壑中，一時難以脫身。
塗瑤緊咬下唇，指尖法訣暗自凝聚，玄鐵傀儡關節“咔嗒”作響，隨時準備應戰。
巖耕眉頭緊鎖，靈識如探網般覆過去：共七名煉氣修士，為首者煉氣九層，兩名煉氣八層，四名煉氣七層。
他手中斬日破月刀微微顫動，發出低沉嗡鳴，刀鋒映著火山灰的昏光，似在警告來者。慕秋瑾目光如炬，心中快速盤算：對方人多勢眾，硬拼難免傷亡；胡默二人雖有嫌隙，此刻卻屬“臨時盟友”，唯有借力打力方能化解危機。
“這不是雲霞宗的胡道友嗎？”滿臉橫肉的盜首咧開嘴笑，黃牙外露，目光卻像鉤子般釘在慕秋瑾的袖上，“聽說你們在搶靈火？不如拿出來讓大夥開開眼？”
胡默強自鎮定，以傳音入密之術告知巖耕二人：“這些是烈焰山脈裡的劫修，自稱‘烈焰盜’，無惡不作，行蹤飄忽，雲霞宗懸賞數次提升都沒能端掉他們老巢。”
“諸位道友，”慕秋瑾突然上前一步，聲音清冷如泉，壓過周遭嘈雜，“這‘赤焰薪’乃是我二人先發現、先收服，與旁人無涉。若諸位願就此離去，他日相逢，我二人定有重謝。”
回應她的是一陣鬨笑。盜首拍著大腿道：“重謝？誰知道你以後會不會翻臉不認人！不如現在把靈火交出來，大家公平競爭，才是道理！”這話引來得手修士紛紛附和，不少人已悄悄握緊了法器，靈力波動漸漸散開來。
巖耕順勢怒目圓睜，作勢提刀上前，卻被慕秋瑾輕輕按住手臂。她搖了搖頭，轉向盜首冷笑：“公平競爭？這座火山是我二人先踏入探查，靈火是我二人冒險收服，論先後，輪不到諸位來爭。”
盜首臉色一沉，剛要發作，慕秋瑾話鋒陡然一轉：“但我二人也並非不通情理。‘赤焰薪’雖好，卻也得有命享用。別看你們人多勢眾，真打起來，我們的傀儡與法器也不是擺設，怕是有人難有善終。不如各退一步——這‘赤焰薪’體量尚可，我以秘法分出兩枚火種，多則難存，不知這兩枚火種，諸位打算如何分配？”
她目光掃過“烈焰盜”與胡默二人，將難題輕飄飄丟擲。此言一齣，場中瞬間寂靜，連火山灰飄落的“沙沙”聲都清晰可聞。
胡默眉頭一挑，暗歎慕秋瑾心思縝密——這一招既化解了自身危機，又將烈焰盜的矛頭引向多方博弈，讓他們從“獵物”變成了“裁判”。塗瑤亦微微頷首，眼中閃過一絲讚賞。
盜首眯起眼睛，目光在巖耕的斬日破月刀、四具傀儡身上來回逡巡。他混跡江湖多年，深知煉氣修士拼殺，裝備與傀儡往往能決定勝負，真動手己方未必佔優。其餘烈焰盜也交頭接耳，議論聲漸漸低了下去。
片刻沉吟後，盜首冷哼一聲：“你這提議倒也公允。但我‘烈焰盜’至少要得一枚火種，另一枚你們自行分配！”語氣依舊強硬，卻已沒了先前的囂張氣焰。
胡默剛要開口爭辯，慕秋瑾已遞去一個制止的眼神。她微笑道：“閣下此言差矣。‘赤焰薪’本是我二人之物，分出兩枚已是極大讓步。雲霞宗的胡道友與塗道友，為換靈焰已拿出一階上品清心丹丹方、二十塊中品靈石，甚至願以築基丹丹方與暖陽蘊氣花相換，還許諾引薦我們入宗。諸位若想分一杯羹，總該拿出對等的誠意吧？”
盜首臉上橫肉一抖，粗聲問道：“誠意？你倒說說，要什麼誠意？”
“珍稀靈物、血脈不凡的靈獸蛋、高階功法皆可。”慕秋瑾語氣平淡，目光卻如利劍般掃過眾盜，“只要價值相當，火種便歸你們。”
烈焰盜中頓時一片騷動，有人面露難色，有人低聲咒罵。一名瘦高修士湊到盜首身邊：“大哥，這會不會太虧了？”
盜首瞪了他一眼，低聲呵斥：“閉嘴！雲曦城的煉丹大會要緊，沒赤焰薪，我們的貨根本賣不上價！”隨即轉向慕秋瑾，“好，我們信你一次。但得先看火種成色，免得你拿殘火糊弄我們！”
“那可不行。”慕秋瑾寸步不讓，“若你們拿了火種卻毀約，我二人豈不是血本無歸？”
空氣再次凝固，巖耕的刀鳴又起，胡默與塗瑤也催動靈力，四方勢力劍拔弩張，火山灰被靈力卷得盤旋升空，似要提前引爆這場廝殺。
就在這千鈞一髮之際，盜首突然抬手製止身後蠢蠢欲動的弟子：“這樣，我們先押一份功法。你確認價值相當後，我們再添一枚靈獸蛋作交換，如何？”
慕秋瑾與巖耕對視一眼，見他微微頷首，便應道：“可以，但功法價值絕不能低。”
盜首從儲物袋中摸出一枚黑紋玉簡，揮手扔了過來：“這是我們從一處古蹟挖的，上面有九幅圖譜和殘缺文字，具體用途不明，你自個看。”
慕秋瑾接過玉簡，靈識探入，只覺裡面文字古奧晦澀，圖譜線條扭曲卻暗藏韻律，似是某種煉神法門。她順手遞給巖耕，巖耕凝神片刻，眉頭微蹙——文字與圖譜他一時看不明白，卻隱約想起了什麼，索性決定賭一把，當即點頭示意可行。
“現在該你們了。”盜首催道，眼中滿是戒備，手掌已按在腰間的鬼頭刀上。
慕秋瑾不再遲疑，取出“聚火玉淨瓶”，指尖掐動“青嵐納火訣”的分火印訣。瓶身綠光大盛，暖橙色的“赤焰薪”從瓶口飄出，在空中如流水般分裂成三團，雖氣息較原先虛弱，卻依舊純淨穩定，靈力波動清晰可感。
她抬手將其中一團推向盜首，盜首連忙用備好的玉瓶接住，靈識確認火種完好後，扔來一枚佈滿紅紋的靈獸蛋：“這是‘火翎雀’蛋，能否孵化看你自己的本事。”言罷，便率著烈焰盜匆匆離去，腳步急促，顯然怕夜長夢多。
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