墨色流光如隕星墜地，裹挾著山嶽崩頹般的威壓俯衝而下，薩都四人脊背一僵，下意識擺出防禦姿態——“裂空槍”吞吐金芒，“流霞犀魄弓”弓弦滿張，連呼吸都繃得如同將斷的絲絃。
可就在流光觸及靈力感知的剎那，為首者突然散去外放的氣芒，一身繡銀線商紋的青色勁裝在風沙中展動，朗聲道：“薩都，別來無恙？”
熟悉的嗓音如驚雷破雨，薩都懸在喉頭的濁氣轟然吐出，裂空槍的金芒瞬間黯淡。他看清來人面容，連忙收勢躬身：“原來是季執事！您怎會在此地？”
三道身影穩穩落定沙丘，除了執掌西境商路的季執事，另外兩人亦是萬通商會的資深修士，腰間令牌在殘陽下泛著冷光。
季執事目光掃過四人破爛的衣袍與兵器上的豁口，眉頭微蹙：“風原城的金丹老爺們都快把青葦綠洲的天掀翻了，我們能不來嗎？”
他揮袖驅散周遭沙塵，語速極快：“‘佛骨蓮臺’的訊息早傳瘋了，墨影閣那點小動作根本瞞不住。如今風原城幾家金丹勢力已派真人過來鎮場，鎮嶽軍和劍蘆的人很快會被節制，你們商隊的貨期已有人在協調。”
王安眼睛驟亮：“前輩，您是說，那些追兵不會再追我們了？”
“追也沒用。”季執事身旁的修士接話，“金丹真人一到，這些築基修士都得乖乖收斂。只是這‘佛骨蓮臺’最終花落誰家，輪不到我們摻和——幾家勢力已在綠洲外圍設了結界，正等著分好處呢。”
季執事摸出個鼓囊囊的儲物袋拋給薩都：“這裡面有紫蘊丹療傷，青元丹補靈力，還有些駝隊糧草，夠你們休整用。我們要去見鎮嶽軍統領，就不多留了。”話音未落，三道流光再度升起，朝著先前的廝殺方向掠去。
薩都掂了掂手中儲物袋，臉上終於露出笑意：“這下安心了，回商隊！”
巖耕跟在身後，望著流光消逝的方向暗自感慨：有勢力撐腰就是不一樣，關鍵時刻能向總部求援。若是普通散修，遇著這種追殺只能硬扛，稍有不慎便成沙下枯骨。這份歸屬感，或許就是加入商會的最大好處。
四人馭器疾馳，半個時辰後便望見商隊營地。留守的白日穆、慕秋瑾等人迎上來，臉上滿是關切。薩都將丹藥糧草分發下去，安排好警戒輪換，隨即召集核心成員交代局勢。
接下來四天，商隊一邊休整療傷，一邊留意青葦綠洲的動靜。遠處天際時常有各色靈光閃過，間或傳來金丹修士的威壓震盪，卻再無追兵敢來滋擾。
眾人都已休整、恢復得差不多，薩都當即下令拔營，朝著青葦綠洲進發。
又行一日，黃昏將沙丘染成暖金時，青葦綠洲的輪廓終於浮現——可眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
原本鬱鬱蔥蔥的沙棘林化為焦土，成片胡楊林攔腰折斷，斷口還留著靈力灼燒的黑痕；綠洲邊緣的村落成了廢墟，殘破帳篷與法器碎片半埋沙中，偶爾可見修士骸骨外露，引得禿鷲在低空盤旋；曾流淌清水的小河，如今只剩乾涸河床，淤泥裡混雜著暗紅血跡。
“就為一份結丹靈物，至於嗎？”杜騰攥緊斷水刀，聲音發沉。他來過青葦數次，雖地處風沙，卻也有煙火氣，如今竟成了這般慘狀。
薩都嘆氣：“對築基修士而言，結丹靈物是登天的梯子，自然有人紅了眼，好在‘沙舟客棧’還在。”
眾人循他目光望去，綠洲西邊的“沙舟客棧”果然還算完好。木質招牌被削去一角，院牆塌了半邊，主體建築卻依舊矗立，門口還有夥計在收拾殘物。
在掌櫃指引下，夥計將商隊的貨物與帳篷安置在客棧後院空地，並親自為薩都、白日穆等人安排住宿。巖耕先前為自己和慕秋瑾付過十天房費，老闆認賬，倒省了額外的靈石。
與綠洲商家交割貨物的事，自有薩都、牛管事等人操心。巖耕簡單吃了些乾糧，對慕秋瑾與桔莎道：“我出去轉轉。”
他此行實則是為了去看看天工閣是否毀於動亂——先前為慕秋瑾定製的一階頂級法袍、委託升級的上品“玄龜袍”與“風羚踏雪靴”不知是否做好，能否取回。
至於用庚金砂重鑄“斬日破月刀”之事，“炎髓”都還沒著落，只能暫且擱置。或許除了炎髓，還有其他重鑄之法呢。
“我也去。”桔莎插話，“給爺爺發了傳訊沒回應，我想去聚珍閣看看情況。”
慕秋瑾點頭囑咐：“你們小心些，如今綠洲魚龍混雜，遇事別硬拼。”她暫時不願外出，這幾日一有空便與白日穆探討沙海陣法——這類陣法與穎川路數不同，倒有不少可取之處，正合她鑽研之心。
巖耕應了聲，帶著桔莎轉身融入暮色。
客棧外街道行人稀疏，多是收拾殘局的商戶與療傷的修士，偶爾傳來的爭執聲也透著疲憊與焦灼。
他循著記憶中的方向走去，路過街角時瞥見兩處熟悉的商鋪——正是先前出售沙妖材料的“匯寶齋”與購買過沉沙鐵的“石源齋”，顯然已毀於動亂。
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