距雲望城約二十里處，青灰色的城郭在漫天黃沙中愈發清晰可辨。“雲望城”被夕陽鍍上暖金，透出幾分雄峻蒼勁。
巖耕示意雷鵬尋處僻靜地停下，語聲輕緩：“驚世，先入袋中歇息片刻。”
雷鵬低啼一聲，翼尖雷光微閃，身形迅速縮至巴掌大小，乖巧蹭了蹭他的掌心。巖耕順勢將其收入腰間靈獸袋，動作自然熟練。
他尋了片沙丘背陰處盤膝而坐，運轉《千面術》心法。指尖靈力如細流遊走經脈，骨骼在靈力催動下發出細碎“噼啪”輕響。
原本俊朗的眉眼漸漸褪去鋒芒，皮膚轉為常年日曬的麥色，眼角更添幾道細密紋路——不過數息，便從英氣少年化作面容平庸的行商漢子。
巖耕調勻內息，將煉氣八層的靈力波動收斂至煉氣五層，隨即長舒一口氣，雙手掐訣。周身淡金靈光流轉間，他足尖猛地一點地面，身形驟然化作一道迅疾金虹，貼著沙丘頂端疾馳而去——正是他賴以保命的趕路秘術“十里金虹”。
金虹過處，沙礫紛飛，夕陽為那道身影鑲上暖邊，遠望去竟如橫貫沙丘的金色光帶。風聲在耳畔呼嘯，巖耕望著下方飛速倒退的沙丘輪廓，才後知後覺拍了拍額頭——臨行前族長只匆匆囑託到雲望城找“焚天閣”，卻未提及這焚天閣究竟是何路數。
“罷了，先入城找個落腳處，總能問出眉目。”他在疾馳的金虹中穩下心神，搖了搖頭暫放雜思，靈力催運更盛，金虹速度陡增，朝著雲望城疾馳而去。
抵達城門口時，修士、凡人正陸續入城。守城修士雖神色肅穆地查驗憑證，卻並未刻意刁難。
巖耕交了一枚下品靈石的入城費，隨人流進城時，恰好趕上飯後人潮最盛的時辰——鋪戶林立的街道上，酒肆幌子隨風輕搖，食鋪飄出的靈米香氣混著攤販吆喝撲面而來，繁華程度較之楓原城亦不遑多讓。
路邊攤位上，散修擺著自家採集的靈草，葉片還沾著未乾露水；街角鐵匠鋪火光熊熊，淬鐵的“滋啦”聲與鐵錘敲擊聲交織，掌櫃正唾沫橫飛地向顧客推銷新出爐的法器；
提著食盒的小販穿梭其間，高聲叫賣桂花糕、杏仁酥等點心，引得幾個孩童眼饞地拽住長輩衣袖。
巖耕信步前行，目光在各類攤位上掃過，不時駐足問詢。在一個靈植攤前，他拿起一小袋飽滿的種子，指尖靈力微動感知生機：“這位兄臺，你這赤陽花種子品相不俗，怎麼賣？”
攤主是留著山羊鬍的中年修士，見他識貨，立刻眉開眼笑：“客官好眼光！這是剛從赤陽穀採回的新種，三枚下品靈石一袋。”
巖耕未多還價，付了靈石收下種子，隨口問道：“聽聞雲望城有處‘焚天閣’？在下初來乍到，不知是做什麼營生的？”
山羊鬍修士挑了挑眉：“客官是外鄉來的吧？連焚天閣都不知道？那可是咱們上黨郡數一數二的情報樓——小到哪家藥鋪進了新丹方，大到宗門秘境開啟的訊息，只要肯花靈石，沒有他們打聽不到的。”
見巖耕面露了然，他又補充，“就是閣裡規矩大，尋常訊息還好說，想找核心情報，得一層層遞拜帖。”
巖耕謝過攤主，前行幾步，在一家糕點鋪前停下。櫃檯裡蜜漬金橘、蓮蓉酥、雲片糕樣樣精緻誘人。
他想起秋瑾平日清淡的口味，指尖在蜜漬金橘上頓了頓，轉而指向桂花糕：“老闆，這兩種各來三斤，用食盒裝起。”
掌櫃是和氣的胖婦人，手腳麻利地打包時，巖耕順勢再問焚天閣：“聽聞焚天閣訊息靈通，不知掌櫃可知他們閣主是誰？”
胖婦人聞言連忙擺手：“那可不敢胡亂揣測！焚天閣閣主向來神秘，只知人稱‘墨無常’，連男女都沒人說得準。前陣子有個不知天高地厚的散修非要查閣主蹤跡，隔天就被廢了修為扔出城外——客官可別瞎打聽這個！”
巖耕心中一凜，謝過掌櫃接過食盒，轉身進了一家專賣靈寵零食的鋪子。鋪內擺滿靈果肉乾、含微薄靈力的蟲蛹酥，還有給靈禽準備的紫米糰子。
他挑了驚世愛吃的雷屬性靈果乾、雪影狼偏愛的冰晶兔肉脯，以及噬金母蟻喜歡的礦粉球，滿滿裝了一大袋。
付賬時，他向年輕店員問道：“我家靈寵近來有些躁動，想找焚天閣問問緣由，不知怎麼走？”
店員將最後一枚菱形靈石歸入錢袋，抬手指向街盡頭：“客官往南走，過了護城靈河的石橋，看見那座飄著赤焰旗的閣樓就是。不過焚天閣規矩大，尋常問詢得去側門接待處，正門只走要緊差事。”
天色漸暗，街邊燈籠次第亮起，昏黃光暈將行人影子拉得很長。巖耕暗忖：“焚天閣既是情報機構，我這般在街上打聽，恐怕已落入旁人眼中，看來還得再做一次改變。”
他尋了處僻靜巷口，確認安全後，再次運轉《千面術》——這次化作一名氣質不凡的世家修士：月白錦袍繡著銀線暗紋，腰間掛枚瑩潤暖玉，面容俊朗卻帶著幾分漫不經心的貴氣，靈力波動調整得飽滿溫潤又不張揚，活脫脫一個家底殷實、出來閒逛的世家子弟。
改頭換面後，巖耕沿街尋找客棧，最終在城西選定“清風客棧”。掌櫃是留著八字鬍的中年人。
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