巖耕快步穿行在坊市街巷，心中思緒翻湧。黑袍人、青嶽宗、隱市、碎星鐵……這些線索交織成網，讓他隱約感到自己正被捲入某種旋渦。
當務之急是摸清隱市底細、尋得獲取碎星鐵的穩妥途徑，盲目闖入絕非良策。
他搖頭甩開雜念，腳下方向一轉，徑直朝著天工戰部煉器堂而去。
不多時，他熟門熟路地來到一處院落。尚未進門，灼熱氣息便撲面而來，夾雜著金鐵交鳴與淬火嗤響。
“小子？稀客啊，不去畫你的符，跑我這滿是火氣的地方作甚？”洪亮聲音響起，一個赤著上身、胸前佈滿火焰紋身的魁悟大漢大步走出，正是金丹期煉器大師雪鐵衣。
巖耕躬敬行禮：“九叔。”他深知雪鐵衣性格豪爽、不拘小節，往日對自己多有照拂。
“進來吧，外頭吵。”雪鐵衣將巖耕引進殿內。殿中地火爐熊熊燃燒，四周散落礦石坯料與半成品法器，空氣中瀰漫著金屬與火焰的氣息。
雪鐵衣攝來兩個蒲團，丟給巖耕一個，二人坐下，雪鐵衣灌了口靈酒：“說吧，眉頭擰成這樣，遇到麻煩了？”
巖耕不繞彎子，簡略道：“今日在坊市擺攤售符，鐵有青嶽宗弟子周崇山等來人莫名質問我，多虧一位黑袍人出面解圍。我以符錄換了他的情報，他提到了隱市，還說那裡有碎星鐵。”他隱去辰星石與黑袍人可能是元嬰修士的猜測，只說對方以情報換符錄。
“隱市？”雪鐵衣濃眉一挑，灌了口靈酒，“嘿，你這小子，既能惹事又夠走運。那地方知道的人少，敢去的更少。”
巖耕正色求教：“還請九叔指點，那隱市到底是什麼地方？”
雪鐵衣抹了把嘴，解釋道：“說白了就是見不得光的黑市，背後水深得很。城主府和幾大宗門不是不知道，只是睜一隻眼閉一隻眼——一來有些東西明面上不好流通，二來也需這麼個地方，安置那些‘髒東西’和見不得光的人，方便監控。”
他頓了頓，補充道：“能在隱市站穩腳跟的，沒一個善茬。你手裡的令牌只是入門憑證，更高許可權得靠交易額、實力，或是完成他們釋出的任務才能拿。”
雪鐵衣盯著巖耕，語氣鄭重：“那黑袍人給你令牌、提起碎星鐵的事，未必是壞心，但絕對不單純。要麼是看你符道有潛力，提前下注；要麼就是有地方用得著你。那地方能去，但必須打起十二分精神，別信任何人，包括給你引路的。”
巖耕點頭記牢，又問：“那碎星鐵……九叔可知它的來歷和行情？”
“碎星鐵？”雪鐵衣咧嘴一笑，“你小子胃口不小。那東西可是四階礦材，蘊含星辰與地火雙重靈性，是煉製頂級法寶乃至靈寶胚胎的搶手貨。隱市裡出現不奇怪，但價格嘛……你那些符錄，除非是一匝三階的，否則未必夠看。”
他摩挲著胡茬，繼續道：“我這邊近期沒聽說誰有現貨。這種材料，要麼是探索遺蹟的幸運兒偶得，要麼是金丹甚至元嬰老怪清理庫存才會流出。我可以幫你留意，不過——”
話鋒一轉，雪鐵衣勸道：“不過與其指望這個，不如想想怎麼在即將到來的大戰裡多撈功勳，或是找些替代材料。”
巖耕心頭一震：“大戰？九叔，此話怎講？”
雪鐵衣神色微凝，壓低聲音：“高層正在玄樞殿議事，估摸著這幾日就會下令，目標是疊隙幽谷——那地方的空間裂縫是禍根，必須拔掉。”
“這次動靜小不了，”他補充道，“萬荒妖界來了硬茬，冰焰九尾狐和玄甲骨龍兩族的精銳都到了，不好對付。各戰部都在加緊備戰，我們煉器堂訂單堆成山，忙得腳不沾地。”
雪鐵衣拍了拍巖耕的肩膀：“你是符師，大戰一開，攻擊、防禦、治疔類符錄都是硬通貨，功勳值也會大漲。抓緊時間多備點貨，比什麼都強。隱市的事，等這陣風頭過了再去不遲。”
巖耕心中凜然，雖知與妖族大戰不可避免，卻沒想到來得如此之快，鄭重道謝：“多謝九叔提醒，我記下了。”
“跟我客氣什麼！”雪鐵衣襬擺手，“趕緊回去多畫幾張符，別到時候不夠用。對了，”他忽然想起一事，“你剛才說，黑袍人提到了萬寶樓的季度拍賣會，還讓你別打隱曜石的主意？”
“正是，”巖耕點頭，心中疑惑，“九叔，莫非你知道些什麼？”
他話音剛落，儲物袋中的符錄堂身份令牌忽然微微發熱，傳來急促的靈力波動——是緊急傳訊！
巖耕心中一緊，立刻注入神識檢視，訊息來自堂主墨塵子，只有簡短一行字，卻透著不容置疑的緊迫：“速歸！有要事，全員集結！”
“全員集結？”巖耕腳步一頓，暗覺不妙。符錄堂雖非主戰部，卻有數百名符師與執役弟子，平日各有職司，若非重大事件，絕不會輕易全員集結。
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