正當泰玄、巖耕等人在雪魄閣後院靜室密議之際，疊隙幽城某處，一間更為幽深隱秘的靜室之內。
茶盞被重重擱在几案上，發出沉悶的響聲。烈風真人臉色鐵青，眼中血絲未退，周身氣息起伏不定，一股混雜著暴怒、憋屈與後怕的鬱氣幾乎凝為實質。
他剛從雪狼谷外圍返回不久，親眼所見，依舊讓他心神震盪。
“三階中品……”他幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出這幾個字，聲音帶著嘶啞與難以置信，“道兄，我親自去看了，仔細探查感應了那陣法波動……雪狼谷的防護大陣，絕不止二階！其核心波動隱晦深沉，籠罩範圍與靈力運轉的精妙遠超尋常二階陣法，至少也是三階中品的水準！而且佈置手段頗為高明，與地脈結合緊密，絕非倉促而成！”
他猛地灌下一口冷茶，彷彿要澆滅心頭的邪火，卻只覺得更加煩悶：“一個區區二階中品的資源點，竟然佈置了三階中品的防護大陣！這他孃的是什麼手筆？簡直是暴殄天物，浪費至極！難怪……難怪我寨中三十多名好手，連個訊息都傳不出來，就……”
他後面的話被翻湧的怒火噎住，胸口劇烈起伏。
幽骨真人坐在他對面，依舊神色淡漠，只是指尖在桌面無意識地輕點著，頻率比平日快了一絲，顯示出他內心並非全無波瀾。他緩緩問道：“確定是三階中品？可有把握破之？”
“千真萬確！”烈風真人語氣肯定，帶著一絲頹然與不甘，“我雖不精陣法，但基本的眼力還是有的。那陣法……攻防一體，氣機勾連地脈，靈力迴圈生生不息。咱們兩位聯手，若無人主持尚可一試，可若有修士坐鎮，短時間內絕難攻破！除非能找到陣法薄弱處，或者有陣法大師從旁輔助破解，否則強攻……代價太大，動靜也太大，根本瞞不過拓荒司的眼睛！”
他重重一拳砸在几案上，震得茶盞跳動：“可恨！雪鐵衣這老匹夫，到底從哪弄來如此高階的陣法？還是說……雪泰玄那小子的陣法造詣，已經到了能夠佈置、主持三階中品大陣的地步？”
這個猜想讓他更加煩躁，無論是哪種可能，都意味著雪家的底蘊和雪泰玄的威脅，遠超他們之前的預估。
幽骨真人敲擊桌面的手指驟然停下，幽深的眼眸中閃過一絲凝重。三階中品陣法，守護一個二階資源點，這已不僅僅是“重視”能解釋的了。這背後代表的資源、人脈，或者雪泰玄本身的能力，都不得不重新評估。
就在二人各懷心思之際，下首恭敬站立、一直大氣也不敢出的厲鵬，腰間一塊黑色傳訊符微微震動，泛起幽光。他神色一動，連忙雙手取下，神念沉入。
片刻後，他抬起頭，臉上帶著一絲髮現獵物的陰鷙與邀功的急切，快步上前，將傳訊符呈上：“二位真人，日夜監視雪魄閣的暗子有報！
“就在方才，雪魄閣的防護陣法似有極其細微的異常波動，他們隱約感應到，似乎有三道氣息極為隱晦的身影，悄然潛入了雪魄閣！因對方手段高明，速度太快，未能辨明來人具體身份修為，但可以確定，絕非尋常訪客！”
“三人？潛入？”烈風真人猛地抬頭，眼中兇光暴漲，方才因陣法帶來的憋悶瞬間被一股找到宣洩口的戾氣取代，“難道是雪泰玄那廝果偷偷潛回幽城？！”
幽骨真人沒有立刻回答，他緩緩端起那杯已冷的靈茶，送至唇邊，卻未飲下。蒼白得近乎透明的臉上，那雙幽深的眼眸中寒光流轉，彷彿在飛速推演著各種可能。
雪狼谷有三階中品大陣守護，固若金湯。雪泰玄此刻冒險潛回幽城，所為何事？……與拓荒司，與新商道，甚至與溫家有關？他離開固守的資源點，來到這龍蛇混雜的疊隙幽城，是自信，還是另有圖謀？
“繼續監視，加倍小心，寧可跟丟，不可暴露。”幽骨真人終於開口，聲音冰寒，“雪泰玄既然敢回來，必有倚仗。烈風，你暫且按捺，不可妄動。”
“厲鵬，讓你的人盯緊雪魄閣所有進出之人，尤其是陌生面孔。另外，查一查最近幾日，是否有其他陌生或可疑的高階修士入城，特別是與風原城方向有關的。”
“是！”厲鵬躬身領命。
“雪泰玄……”幽骨真人將冷茶緩緩飲盡，感受著那冰涼的液體滑入喉中，卻彷彿在心頭燃起了一簇幽冷的火焰，“你躲在雪狼谷那龜殼裡，我暫且奈何你不得。如今既敢踏入這疊隙幽城……這潭水，可是深得很。”
他放下茶杯，指尖一縷灰氣無聲纏繞，眼神越發深邃莫測。
……
翌日清晨，天光微亮。
巖耕結束了一夜的修行，緩緩推開靜室的房門，樓下已然隱隱傳來人聲，相較於往日的沉寂，多了幾分難以掩飾的輕快，透著一股生機。
他循著聲音走下樓梯，便見公良和一向寡言少語的小莊正待在前廳之中。
公良圍著曾天蠻，小嘴叭叭地說個不停，臉上滿是抑制不住的興奮，而曾天蠻則面帶笑意，耐心地聽著他絮叨。見到巖耕走下來，公良立刻蹦蹦跳跳地迎了上去。
“巖耕哥！巖耕哥！”公良冶眼睛發亮，聲音又脆又急，“你看到沒？族長！族長他老人家回來了！還有天蠻叔！我今早一起來，就覺得氣氛不對勁，問小莊，他還神神秘秘不肯說，原來是族長回來了！這下好了，有族長坐鎮，看誰還敢來咱們雪魄閣找麻煩！”他昨晚並未當值，族長歸來的訊息，還是今早才得知的。
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