巖耕疾步穿街過巷，不多時便折返雪魄閣。他未在前廳稍作停留，徑直穿過迴廊，快步踏入後院那間熟悉的靜室。
推門而入，室內三人已等候多時。
築基六層的泰玄族長端坐上首，神色沉凝如霜；築基二層的曾天蠻立在窗前，雙手抱胸，眉頭擰成一團；煉氣大圓滿的雲犖則坐在茶几旁，正緩緩為二人斟茶，眉宇間藏著難掩的憂慮。
“巖耕哥，你可算回來了。”雲犖連忙起身，將一杯熱茶遞到他面前，聲音裡帶著幾分急切，“城主府的訊息，你在路上聽聞了嗎？”
巖耕接過茶杯，順勢在空椅上坐下，目光掃過三人凝重的神色，開門見山：“還未聽聞，族長，到底出了何事？看你們這般模樣，定是不小的變故。”
泰玄族長放下茶杯，沉聲道：“是蘇晚棠真人一行出了狀況。城主府傳來訊息，他們最近一次以秘法傳訊，還是在定波城搭建好傳送陣之後，此後便沒了音訊。”
“定波城？”巖耕眉頭驟然一皺，語氣裡滿是疑惑。
“這是三宗新修築的仙城之一，我給你細說。”雲犖連忙接過話頭，取出一枚玉簡，以靈力激發，一幅簡要的輿圖虛影便浮現在半空，“你看，輿圖中心是咱們疊隙幽城，這條紅線向北延伸，穿過金風山脈，最終直達遙遠的太原郡。”
她指尖輕點輿圖上的五個光點，緩緩解釋：“這五個光點自南向北，依次是鎖妖關、定波城、玄淵城、瀾滄城、北望原。數十萬里路途，山水阻隔，更兼當初萬荒妖界潰散的妖族多朝此方遁逃，三宗為打通南北通道，才沿這條要衝修築了這五座仙城。”
“蘇晚棠真人帶隊前去，就是為了架通這條線路的傳送陣，方便南北人員、物資輸送。”雲犖的指尖停在玄淵城的光點上，語氣陡然加重，“而定波城過去的玄淵城，是這條新線路的中轉重城，更是咽喉要地，容不得半點差池。”
曾天蠻此時轉過身，粗重的聲音打破了室內的沉寂：“本來一切都按計劃推進，可昨日，城主府收到另一支在定波城附近活動的拓荒隊伍拼死傳回的訊息——”
他頓了頓，一字一句，語氣凝重地道，“蘇晚棠真人一行，在從定波城至玄淵城的路上，在波瀾湖上空，消失了。”
“消失了？”巖耕心頭猛地一沉，手中的茶杯微微震顫，“蘇真人乃是金丹初期的陣法大師，隨行還有兩位金丹前輩，外加十餘名築基修士，這般實力，即便遭遇數頭三階妖王襲擊，也該能傳回求救訊息，怎麼會憑空消失？”
泰玄族長嘆了口氣，語氣中滿是凝重：“我也是這般推測。依我看，此事絕非普通妖族所為，恐怕是萬荒妖界中某位精通陣法或幻術的妖君下的手，否則根本困不住這麼多修士，更做不到悄無聲息。”
巖耕沉默片刻，強迫自己冷靜下來，抬眼問道：“三宗得知訊息後，有何反應？總不會坐視不管吧？”
“自然是震怒不已。”泰玄族長語氣中帶著幾分憤懣，“搭建傳送陣網路，關乎整個金風山脈的戰略佈局，投入的資源不計其數；更何況，培養幾名精通傳送陣的陣法師極其難得，蘇真人更是其中的佼佼者。三宗已緊急調派力量，由一位元嬰初期的長老帶隊，前去查探救援。”
“既然有元嬰中期長老帶隊，救援應當有望，莫非還有隱情？”巖耕敏銳地察覺到不對勁，追問道。
曾天蠻面露難色，壓低聲音道：“那位元嬰前輩，是浩然宗新近輪值過來的赤陽真君。據說，此人性格剛烈，殺伐果斷，對妖族向來是除惡務盡，從不手軟。他帶隊前去，雖說首要任務是救援蘇真人等一行陣法師，可依他的性子，向來是以清剿妖族為己任，至於除了蘇真人之外的被困修士，能救出多少，恐怕不是他優先考慮的。”
室內再度陷入沉寂，壓抑的氣氛瀰漫開來。泰玄族長見此情景，試圖緩和幾分：“巖耕，你也不必太過憂心。秋瑾那丫頭機靈得很，又有蘇真人照拂，未必會出事。對了，還有一件好事要告訴你，魯大洪半月前特意傳訊給我，說玄陰門和烈風寨的事，已經解決了。”
“哦？怎麼解決的？”巖耕眼中閃過一絲訝異，這兩家此前一直覬覦雪狼谷，始終是個不小的隱患。
“上次他們用影蛛驅使鬼物、幽魂偷襲雪狼谷，被前去支援的兩位金丹修士追查到了實證。”泰玄族長語氣稍緩，“長老會已將玄陰門和烈風寨一併驅逐出金風山脈，永不許再踏入半步，咱們雪狼谷，今後再也不必擔心這兩家的覬覦了。”
曾天蠻聞言，咧嘴陰笑起來，眼中閃過一絲狠色：“這也是他們咎由自取！另外，巖耕，你放心，玄陰門和烈風寨倒臺後，那些原先依附於他們的風雲會、百獸山莊、毒龍幫，沒了金丹真人當靠山，早已成了無根之木。”
他頓了頓，繼續說道：“這段時間，我用靈石暗中收買了一些散修，專門針對這幾家，讓他們在疊隙幽城處處碰壁、損兵折將。如今這幾家已是日薄西山，勉強維持罷了，也算是替咱們雪狼谷收回了不少‘利息’。再給我幾天時間，定能將這幾家連根拔起，永絕後患。”
泰玄族長點了點頭，神色稍霽：“不過是一報還一報，理應如此。對了，小莊那邊你也不必牽掛，他已在疊隙幽城租了一處二階上品洞府，閉關衝擊築基，我已給他備好一枚築基丹，以他的資質和積累，築基應當無虞。”
聽完眾人的近況，巖耕心中稍定，可一想到失聯的秋瑾，神色又瞬間凝重起來，他猛地起身，語氣無比堅定：“多謝各位告知，我決定了，我去救秋瑾。”
泰玄族長與曾天蠻對視一眼，並未感到意外，泰玄緩緩說道：“我們早料到你會這般決定。只是此事不宜聲張，三宗已經派出救援隊伍，你若明著跟去，不僅會引人注目，赤陽真君也未必會同意你參與。”
“那依族長之見，我該如何行事？”巖耕問道。
“你可暗中前往，見機行事。”泰玄族長諄諄叮囑，“此去定波城、玄淵城，路途遙遠，還要穿越金風山脈的部分割槽域，如今那裡魚龍混雜，拓荒修士、狩獵隊伍、散修乃至妖族殘部隨處可見，你務必小心謹慎。”
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