城牆高約二十餘丈，以黑鐵巖砌成，表面痕跡不似前線那般密集猙獰。城中街道縱橫，兩旁稀落分佈有兵器鋪、丹藥坊、符紙店等戰備商鋪，亦有不少客棧、酒館、茶樓，甚至可見幾處售賣妖獸材料、靈草礦石的攤販。
往來修士神色雖仍凝重，偶有相熟之人還會駐足交談幾句。
巖耕留意到，此處修士修為層次更為豐富，煉氣、築基混雜，偶爾還能感受到幾道強橫的金丹氣息，隱在城中某處，顯然是高階修士在此駐留。
他尋了家兼售地圖的鋪子。店主是個獨臂老者，築基初期修為，鋪內還售些低階符籙，見巖耕進門，主動招呼：“道友需要什麼？輿圖、符籙，還是打聽訊息？”
“鎖妖關周邊最詳盡的輿圖，需包含妖獸分佈、地勢險要、已知危險區域。”巖耕道。
老者自櫃檯下取出一枚玉簡：“十枚靈石，不還價。這是三宗聯合勘探隊兩月前最新繪製的，比市面流傳的詳細。再添五枚靈石，可附贈一份近期妖獸活動情報。”
巖耕付了十五枚靈石，接過玉簡與一枚記錄情報的骨片。
神識先探入骨片，幾條簡訊浮現：
“七日前，東南三千里‘黑風谷’出現小規模狼群遷徙，疑有狼王爭位，建議繞行。”
“五日前，北面‘枯骨林’有修士小隊遭遇‘腐骨鴉’群襲，三人重傷逃回，提醒近期勿入該區。”
“三日前，西側‘斷崖’附近有異常靈力波動，疑有靈物出世或妖獸進階，已有數支隊伍前往探查。”
巖耕記下，隨即檢視玉簡輿圖。
鎖妖關位於金風山脈北麓一處隘口，地勢相對平緩，是連線南北的重要通道。輿圖標註頗為詳盡：
南面大片區域標為綠色，注“相對安全，偶有一階妖獸出沒”；
東南“黑風谷”為橙色高危區，盤踞“鐵背蒼狼”族群，首領三階中期；
東側“毒瘴沼澤”同為橙色，潛伏“碧瞳毒蟾”，三階初期；
北面山區則標註大片紅色禁區，其中“赤羽鷹”巢穴被明確標出，首領三階後期，最為危險。
此外，輿圖東北方向約四萬裡處，便是波瀾湖，標註為橙色，旁有備註：“近期有異常空間波動，三支探查隊失蹤，危險等級待重新評估。”
“波瀾湖距此竟有四萬裡？”巖耕皺眉，這比預想遠了不少。
老者似看出他疑惑，低聲道：“道友是頭一回去北邊吧？鎖妖關雖算前線，但波瀾湖還在更北。從此處去定波城尚有四萬餘里，定波城再往北近三千里，方是波瀾湖。那地方近來邪門得很，道友若要去，可得萬分小心。”
巖耕謝過，又問：“老丈可曾聽說，近日是否有三宗派出的救援隊伍經過？”
老者搖頭：“救援隊？沒聽說。不過三日前倒是有一隊人馬從南邊傳送過來，約莫二十餘人，為首幾位氣息深不可測。他們未在城中停留，直接出城往北去了。至於是不是救援隊，老朽可就說不準了。”
巖耕心中微動，這很可能便是赤陽真君所率隊伍。
他不再耽擱，謝過老者後，徑直前往城北傳送陣，準備前往定波城。
鎖妖關至定波城傳送費用升至三百靈石，因距離更遠，維持陣法消耗更大。排隊者不多，等了近一個時辰方湊齊十人。主持陣法的修士查驗依然嚴格，但見巖耕是築基修為，又有拓荒令牌，便未多問。
第二次傳送，巖耕已略適應。白光閃過，他立於一座規模更小、氣氛更顯肅殺的石殿之中。
定波城，到了。
走出傳送殿，一股凜冽肅殺之氣撲面而來。
