翌日，卯時末，碧霞苑洞府門前。
晨光熹微，崇陽城籠罩在一片淡金色的薄霧之中。蘇晚棠已等候在側，一身素白法衣襯得她身形愈發挺拔利落。
巖耕與秋瑾稍候片刻便至，三人略作寒暄，便離了洞府，匯入朝崇陽城深處流淌的人潮。
崇陽城不愧為兗州主城，街道寬闊，青石板路光潤平整，兩側店鋪林立，旗幡招展。修士往來如梭，服飾各異，口音繁雜。
梵唱之聲隱隱從城東傳來，與街角道觀飄出的檀香交織，更有儒衫修士負手吟哦而過，書卷氣中透著清正剛直。
偶爾可見身披詭異圖騰、氣息蠻荒的南疆修士，或是面色蒼白、眼神陰鷙的屍修魔修，引得路人紛紛側目避讓。
蘇晚棠走在最前，步履從容，一邊為巖耕二人介紹：“崇陽城坊市分作數區，‘千佛坊’多售佛道典籍、法器符籙；‘百草巷’匯聚丹藥靈草；‘百工街’則是煉器、制符、陣法材料之地。我們此行，首要是探聽秘境相關訊息，其次便是補充一些可能用上的物資。”
巖耕點頭應下，心中暗忖。他目光掠過蘇晚棠沉穩的背影，想起昨日九思真君對其的信任與囑託。
蘇晚棠身為浩然宗金丹修士，卻被散修出身的九思真君收為弟子，其中緣由，巖耕暗猜測——九思真君雖說實力強橫，但終究無宗門依託，收下浩然宗弟子，未嘗沒有藉此與這正道巨擘建立些許善緣的意思。
而大師姐蘇晚棠似乎對此也是心知肚明，是以行事格外持重，既不負師命，也維護著宗門體面。想到此節，巖耕對這位大師姐更多了幾分審慎的尊重。
“大師姐似乎對崇陽城頗為熟悉？”巖耕試探著問道。
蘇晚棠微微一笑，並無隱瞞：“早年遊歷曾路過數次，算不得熟悉。至於那‘金剛佛臺’秘境，我也僅聞其名，知其乃獨立小世界，入口設於大覺寺內。具體情形，還需實地探查或購得地圖方可知曉。”
說話間，三人已至最為繁華的“千佛坊”。此坊果然名不虛傳，街面寬闊，店鋪鱗次櫛比，售賣之物多與佛門相關，金身佛像、降魔杵、木魚、念珠、佛經抄本等等，琳琅滿目。空氣中瀰漫著淡淡的檀香與香火氣，不少修士在此駐足詢價。
“先去‘萬聞樓’吧，此處是崇陽城最大的訊息集散地之一，或許能買到秘境地圖或相關傳聞。”蘇晚棠建議道。
巖耕與秋瑾自然無異議。萬聞樓是一座三層木石結構樓宇，進出之人頗多，大堂內設有桌椅，供人飲茶交換訊息。
三人登樓，尋了一處僻靜角落坐下，點了幾壺靈茶。蘇晚棠取出一枚下品靈石，喚來一名夥計，低聲吩咐了幾句。
那夥計聞言，神色頓時恭敬幾分，匆匆離去。不多時，一位管事模樣的老者緩步而來，拱手笑道：“三位貴客，可是想打聽‘金剛佛臺’秘境之事？”
“不錯，可有詳盡的地圖或近期訊息？”蘇晚棠開門見山。
老者撫須微笑：“地圖確有，乃三甲子前上次秘境開啟時繪製的，標註了已探索區域的大致地形、危險地帶及部分靈物產地，售價一百下品靈石。至於訊息……近來確實有不少關於秘境的流言，真假難辨，貴客若有興趣，可至一樓訊息欄自行查閱，或花費靈石詢問特定情報。”
一百靈石換一張舊地圖，價格不菲，但為求保險，巖耕還是爽快付了靈石，接過一枚記載著地圖資訊的玉簡。
巖耕的神識悄然探入，只見玉簡內光影變幻，呈現出一片廣袤的山脈輪廓，其中部分割槽域被標註了名稱，如“伏魔澗”、“靈根坡”、“古佛洞”等，還有一些骷髏標記，顯然代表危險。整體而言，這片區域僅佔玉簡光影的十之三四，意味著絕大部分仍是未知之地。
“看來這秘境確實廣闊。”秋瑾輕聲感嘆。
蘇晚棠也接過玉簡稍作探查，沉吟道：“有此地圖，至少能免去一些誤入險地的麻煩。我們再去分頭打聽一下近期有無異常之事，兩炷香之後會合。”
三人遂分散開來。巖耕行至一樓訊息欄前，只見上面貼滿了各種紙條，收購、出售、懸賞、求助乃至道侶尋訪，五花八門。
他仔細篩選，終於找到幾條與秘境相關的：
“收購‘金剛實’，價格從優，聯絡‘百草巷’趙記……”
“組隊探索金剛佛臺秘境，要求築基後期，戰力出眾，有意者聯絡千佛坊三號……”
“最新訊息！據說金剛佛臺秘境佛力波動異常，疑似秘境提前鬆動？待證實……”
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