穿過那條狹窄而充滿血腥味的石縫“檢票口”，眼前的景象豁然開朗，卻又瞬間跌入另一種更加深沉的壓抑之中。
枯木寨，這個依附於斷頭崖黑市而生的外圍聚落，就像一顆依附在毒瘤旁的膿包。
寨子依山而建，所有的建築幾乎都是由周圍枯死的黑色巨木和粗糙的岩石隨意堆砌而成，歪歪斜斜，彷彿隨時都會坍塌。
空氣中瀰漫著一股常年不見陽光的黴味，混雜著劣質脂粉、烈酒以及陳舊血漬的複雜氣息。
街道狹窄泥濘，兩旁蹲坐著一個個眼神陰鷙、衣衫襤褸的散修，他們像是在等待腐肉的禿鷲，貪婪地打量著每一個新進入寨子的人。
然而，這幅在常人眼中像貧民窟與匪窩結合體的破敗景象，落入陳狗剩的眼中，卻自動加上了一層名為“復古田園風”的厚重濾鏡。
“哇哦！”
陳狗剩站在寨子口，深吸了一口氣，臉上露出了驚喜的表情。
“這‘農家樂’搞得挺有特色啊！原生態，純天然，連空氣裡都透著一股……嗯，發酵了的泥土芬芳。”
他拍了拍身邊的“專車司機”馮老四，一臉滿意地點評道：“雖然路遠了點，但這環境確實夠‘返璞歸真’的。看來這次療養選對地方了。”
馮老四此刻依舊保持著那種機械而僵硬的站姿，雙目無神，彷彿一臺等待指令的機器。之前那場激烈的“衝卡”行動似乎耗盡了他的精力，他身上的血跡已經乾涸，呈現出一種暗沉的黑褐色。
“司機師傅，辛苦了。”陳狗剩從兜裡（其實是儲物袋）摸出兩塊下品靈石，塞到馮老四手裡，“這是小費，你去歇會兒吧，記得給車加點油，別回頭趴窩了。”
“是！首長！保證完成車輛保養任務！”
馮老四機械地敬了個禮，然後拿著靈石，像個提線木偶般走到一旁的牆角蹲下，真的開始“保養”自己——他用沾滿血汙的手，一下又一下地擦拭著自己那件早已破爛不堪的皮甲。
陳狗剩不再理會他，獨自一人，興致勃勃地走進了這座充滿了“鄉土氣息”的枯木寨。
他那一身雖然破爛但依稀能看出材質不凡的“病號服”（青蠶內甲），以及腰間那幾個鼓鼓囊囊、一看就裝滿了“土特產”的儲物袋。
在這群窮兇極惡的散修眼中，簡直就像是一隻行走在狼群中的肥羊，渾身上下都散發著誘人的肉香。
無數道貪婪的目光在暗處交織，但礙於剛才馮老四在寨門口那一番“發瘋”般的表現（雖然他們沒看清具體過程，但馮老四那一身血還是很有威懾力的），暫時還沒人敢當出頭鳥。
陳狗剩對此毫無所覺，他像個來度假的遊客，東看看西摸摸。
“這家的‘臘肉’掛得挺別緻啊……”他指著一家店鋪門口懸掛的、不知是什麼妖獸的風乾大腿，嘖嘖稱奇，“就是顏色有點發黑，是不是煙燻過頭了？”
他一路溜達，最終停在了一座位於寨子中心、也是整個枯木寨看起來最“氣派”的建築前。
這是一座三層高的木樓，通體漆黑，門口掛著兩盞慘白色的燈籠，在風中搖曳，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。牌匾上用暗紅色的顏料寫著四個大字——“鬼母客棧”。
一股陰冷而黏膩的氣息，不斷從客棧內湧出。
“‘鬼母客棧’？這名字起得有創意，主打恐怖主題民宿？”陳狗剩眼睛一亮，“我就喜歡這種有特色的地方！刺激！”
他毫不猶豫地邁步走了進去。
客棧大堂內光線昏暗，幾張油膩膩的桌子旁坐著幾個正在低聲交談的黑袍修士。看到陳狗剩進來，大堂內瞬間安靜了一下，幾道不懷好意的目光在他身上掃過。
櫃檯後，一個滿頭銀髮、臉上皺紋堆壘得像老樹皮一樣的老嫗，正佝僂著身子，用一塊髒兮兮的抹布擦拭著櫃檯。
她抬起頭，那雙渾濁三角眼中精光一閃而逝，快得讓人無法捕捉。
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