幾天後，木靈峰山腳下。
“秦師弟，你說那瘴霧林到底長什麼樣啊？”徐芊芊揹著個小藥簍，亦步亦趨地跟在秦青身後，一雙杏眼亮晶晶的，“我聽外門的劉師弟說，他三舅姥爺的表侄去過一回，說那林子裡的霧是五彩的，樹會長腳跑路，真的假的？”
秦青正對照著簡陋的地圖，辨認了一番方向，聞言頓時哭笑不得：“徐師姐，樹若是真長腳跑了，那還叫樹麼？那不成樹妖了。”
“那可說不準！”徐芊芊快走兩步，和秦青並肩而行，身上淡淡的草木清香飄過來，“修仙界什麼稀奇古怪的沒有？我師尊說過，南疆有片林子，裡面的樹晚上還會唱歌呢！”
徐芊芊說話時，手指“不經意”間，故意碰了碰秦青手臂，又裝作若無其事地望向了遠方，耳根卻悄悄紅了。
秦青哪能沒察覺到，徐芊芊這小動作，心中頓覺好笑，面上卻一本正經：“徐師姐，你離我這麼近，萬一踩到我腳後跟，咱倆可要一起滾下山坡了。”
“誰、誰要和你一起滾！”徐芊芊像被踩了尾巴的貓，猛地跳開了半步，俏臉迅速染紅，“我這是…這是怕你走錯路！這地圖畫得跟鬼畫符似的，你看得懂嗎？”
徐芊芊雖然嘴上這麼說，但是眼睛卻偷偷瞟向了，秦青那專注看地圖的英俊側臉，畢竟這張臉跟她心上人秦凡一模一樣，脾氣性格也如出一轍。不過一想到秦凡那鬼神莫測的修為實力，心中便有些自慚形穢起來。陽光透過林葉間隙灑在了秦青身上，勾勒出挺拔的輪廓，徐芊芊忽然覺得心跳有點快。
秦青哪知道這丫頭心中的小九九，他正仔細研究著，那份從坊市“偶然”得來的地圖。圖上標註著瘴霧林外圍一處山谷，旁邊用小字寫著“疑有凝元草三株，約莫半月成熟”。
凝元草，煉製凝元丹的主藥。而凝元丹，正是築基期修士衝擊金丹時穩定法力、護持經脈的上佳輔助丹藥，對築基巔峰的修士來說，誘惑力不可謂不大。
“訊息傳得可真‘巧’。”秦青收起地圖，眼神微深。他和徐芊芊剛接了靈植任務不久，急需尋找幾種特殊靈植改良土壤，這凝元草的訊息就“恰巧”出現了——時間、地點、需求，都對得上。
太巧了，巧得像是量身定製的魚餌。
“秦師弟，你想什麼呢？”徐芊芊歪著頭看向了他，髮間翠玉簪子晃了晃。
“在想……”秦青轉過頭，忽然衝徐芊芊眨了眨眼，“想你上次說，要讓靈植跳起來跳舞，是打算教它們扭秧歌，還是跳胡旋舞？”
“哎呀！你又取笑我！”徐芊芊羞得直跺腳，追著作勢欲打，兩人一前一後在山道上，小跑起來，驚起了幾隻林鳥。
嬉鬧聲穿過林間，驚起一片飛鳥。誰也沒注意到，徐芊芊隨身攜帶的那枚溫潤玉墜，在陽光下，一閃而過極淡的瑩光。
百里外，木靈峰主殿。
蘇清寒閉目盤坐，身前懸浮著一面水鏡，鏡中映出的，正是秦青和徐芊芊在山道上，嬉鬧的場景。她唇角微不可察地揚了揚，隨即又恢復了平靜。
神識感應中，那枚玉墜傳來的不僅是影像聲音，還有周圍環境的細微波動——包括三里外，那三道隱匿極好、卻逃不過她感知的殺氣。
“三個金丹中期，一個擅長隱匿刺殺，一個精於陣法困敵，還有一個…應當是主攻的劍修，真是好大陣仗，對方兩個築基中期小輩，竟然派出了金丹中期核心弟子。”蘇清寒纖長的手指，在膝上輕輕敲擊，“姬伯通倒真捨得下本錢，金靈峰暗衛中的精銳弟子，恐怕都被他派了出來。”
蘇清寒抬起眼簾，望向金靈峰方向，眸光如寒潭深水。
“既然你們想玩，本座便陪你們好好玩玩。”
瘴霧林邊緣，天色漸晚。
五彩的毒霧從林深處瀰漫出來，在夕陽餘暉中折射出詭異的光。這裡的樹木確實奇特，樹幹扭曲如虯龍，樹皮泛著暗紫色，空氣中瀰漫著一股甜腥與腐葉混合的氣味。
“秦師弟，這霧真的有毒嗎？”徐芊芊從儲物袋中，摸出兩枚清心丹，遞了一顆給秦青，“我臨行前從師父那兒順…不是，是師父賜下的，能解百毒。”
秦青接過丹藥，觸手溫潤，丹紋精緻，一看就不是凡品。他心中一動，蘇峰主對徒弟還真是…大方得緊。而木靈峰主殿中，蘇清寒看到徐芊芊手中的清心丹，頓時嬌聲暗罵了一句“頑徒，還真會順。”
“跟緊我，別亂碰任何東西。”秦青服下了丹藥，率先踏入霧中，“地圖標註的山谷，在林東北方向，大約還有十里。”
