“亞歷克斯要殺我，6要殺我！就在昨天，你敢說你什麼都不知道嗎！”赤井瑪麗怒吼。
耳機那頭，預料之中地傳來一聲脆響——陶瓷杯摔碎的聲音，緊接著是液體潑濺的動靜，以及布萊恩短促倒抽一口冷氣後的沉默。
太逼真了，這反應。如果不是昨天朝她扣動扳機人沒有絲毫猶豫，她幾乎都要信了。
“我對我媽媽發誓我不知道他要殺你！我只知道亞歷克斯負責在代表團裡保護諾赫，而你在外側進行保險。局長為什麼要殺你？”
布萊恩的聲音是真的慌了，帶著顫抖：“好吧，聽著，我已經和你合作了二十多年，如果局長想殺你，那我也是被瞞著的那個。告訴我你的位置！不......我們去安全屋！我得知道昨天到底發生了什麼。”
“發生了什麼？”赤井瑪麗低低地笑了起來。引發一陣咳嗽，“他們扮成劫匪去新大谷酒店，亞歷克斯要在混亂中殺了我。”
她頓了頓，感受著心臟在肋骨後面瘋狂擂鼓：“計劃失敗後他們上了警車，在途中殺了六個日本警察直接失蹤，這根本就是6的手段。如果你不知道，那是誰安排他們假死撤退的！”
“不可能！瑪麗，你聽我說，我對此一無所知！我以我的一切發誓！”布萊恩的語氣急切，幾乎是在懇求：“一定有誤會，我昨天根本就沒有安排什麼撤退，我打電話之前還想問你那幾個死掉的日本警察是怎麼回事！”
“亞歷克斯的撤退不是我安排的，我現在都不知道他在哪兒。你必須相信我！如果事實真像你說的那樣，你現在很危險！”
“相信你？”赤井瑪麗的聲音冷得像冰，“給我一個理由。”
“那個書店，‘橡木之心’，”布萊恩語速飛快，像是怕她下一秒就會切斷通訊：“你剛到日本時我們接頭的地方，只有我們兩個知道。一個小時後，我在那裡等你。沒有後援，沒有監控，就我一個人。瑪麗，看著我，你就知道我沒有撒謊。”
赤井瑪麗閉了閉眼，腦海裡閃過亞歷克斯扣動扳機時那張冷漠的臉。信任？這個詞在特工的世界裡廉價得可笑。但布萊恩……他是她的聯絡人，不是一年兩年，而是二十年。她需要答案，更需要一個機會。
“……一個半小時。”她最終沙啞地開口，“如果我看到任何不對勁，布萊恩，你知道後果。”
“好！就一個半小時，我一個人！”布萊恩立刻保證。
通訊切斷。赤井瑪麗深吸一口汙濁冰冷的空氣，將自己更深地埋入陰影裡。她立刻動身前往約定的書店附近，然後幽靈一樣利用多出來的半小時，反覆繞著那片區域偵查。沒有可疑車輛，沒有便衣巡邏的痕跡，一切平靜得過分。
“橡木之心”書店縮在一條僻靜小街的拐角，暖黃色的燈光從櫥窗透出來，在溼漉漉的石板路上投下模糊的光暈，周圍有好幾家咖啡店，只是走到門口就會被咖啡和麵包的香氣包圍。
時間到了。赤井瑪麗沒有走正門，她從相鄰建築的後巷繞過去，找到那個幾乎被遺忘的、通往書店地下儲藏室的舊式送貨口。生鏽的鐵門發出輕微得幾乎不存在的吱呀聲，被她用巧勁撬開。
地下室裡堆滿了蒙塵的書籍，空氣裡是陳年紙墨和潮溼木頭混合的氣味，還有一種……淡淡的，甜腥的鐵鏽味。
她的心跳漏了一拍。戰術手電的光柱劃破黑暗，謹慎地移動。
光柱定格在角落一個巨大的書架後面。布萊恩靠坐在那裡，頭歪向一邊，眼睛空洞地睜著，凝固著最後的驚愕。他的頸間，一道極細極深的切口，血跡已經變成了暗褐色，在他淺色的襯衫上開出猙獰的花。
赤井瑪麗的血液瞬間冷了下去。她一步步靠近，靴子踩在滿是灰塵的地板上，沒有發出一點聲音。布萊恩的右手垂落在身側，左手卻緊緊攥著他那個從不離身的加密通訊器。螢幕還亮著微光，上面顯示著一行編輯好，卻最終未能傳送出去的資訊：
“陷阱，瑪麗別來——”
傳送目標：總部安全線路。
資訊狀態：未傳送。
那個在電話裡和她約好在這裡見面的人……是誰？
一股寒意從脊椎直衝頭頂。她猛地轉身，手電光掃過整個地下室，槍口隨著視線移動，指向每一個可能藏匿敵人的陰影。空無一人。只有布萊恩和他那未竟的警告。
外面街道上，隱約傳來汽車駛近又遠去的聲音。
赤井瑪麗站在原地，一動不動。幾分鐘，或者只有幾秒，時間失去了意義。她看著布萊恩失去焦距的瞳孔，看著他那根僵硬的、抵在傳送鍵上的手指。
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