敢踩琴酒腳的人世界上沒有幾個，踩了就要付出代價。至於付出什麼代價，以及怎麼付出代價，當然是琴酒本人說了算。
一陣在琴酒聽來十分惱人的鈴聲響起，拉萊耶眼疾手快地接起電話，但琴酒並沒有因此就放過他。
拉萊耶倒吸一口涼氣，然後在那邊察覺到什麼之前穩住聲線：“出了什麼事？”
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電子閱覽室裡，幾臺終端發出幽藍的待機光。安室透徑直走向最裡面的一臺，快速連線上自己的裝置。
安室透的手指在鍵盤上飛舞，速度快得幾乎出現殘影。螢幕上，一行行程式碼和資料流如同瀑布般滾落，他繞過常規日誌審計，直接訪問了底層備份資料庫。這裡的記錄更原始，但也更脆弱。
時間在一片靜謐中悄然流逝，房間裡靜得只能聽到鍵盤輕微的敲擊聲，彷彿整個世界都被這單調的聲音所籠罩。黑羽盜一站在安室透身側，目光卻不時地從螢幕上移開，掃過門口，然後落在安室透那專注的側臉上。
安室透的表情沒有絲毫波瀾，冷靜得像是個由資料組成的完美假人，如果不是親眼所見，黑羽盜一很難想象那個在派對上表現得像是被逼到絕境、卻又似乎在享受這種被逼到絕境的痛苦的人，和眼前這個冷靜專注的人竟然共享同一個靈魂。
“錄影找到了。”安室透開口打破沉默：“保密層級很深，複製有可能觸發警報，先看看吧。”
錄影的開頭是在下午，一個全身籠罩在寬大的律師袍中，戴著口罩和眼鏡的人進入了會客室，而此時死者諾赫依舊是以霍夫斯塔的身份示人。
這位霍夫斯塔主動要求見面的訪客手提一個標準的公文包，在15:03進入，於15:11離開。在此期間，監控錄音裝置受到不明頻率的干擾，只錄下了一些模糊不清的低語。訪客離開時霍夫斯塔還活著，甚至親自將其送至門口，神態看似平靜，但手指不自覺地反覆摩挲著衣角。
訪客離開後，走廊監控記錄了幾批其他犯人的訪客經過。一切看似正常，直到16:00整，監控螢幕忽然變成了無訊號的雪花點，持續了整整一分鐘。一分鐘後，畫面恢復正常，會客室內外看起來毫無異樣。
16:15，一名獄警發現霍夫斯塔並未按時返回囚室，就去會客室檢視。只見霍夫斯塔臥倒在會客室地面，失去了生命體徵。
事後法醫拍攝的照片顯示，霍夫斯塔後頸枕骨下方的致命薄弱處精準地“撞”到了牆壁上的衣架鉤上，但安室透和黑羽盜一一致認為，說他曾被“釘”在衣架鉤上更準確。
其中一個法醫在檢視傷口時發現了“霍夫斯塔”臉上貼著的那層假面，就是這層假面，將一起本來是霓虹理虧的外交事故變成了雙方達成默契之後配合。
黑羽盜一搖了搖頭：“獄警至少有一個是內鬼，不然很難解釋監控消失的一分鐘。”
安室透差點沒被下面的法醫結論看笑：“什麼叫......傷口形態確實可疑，但理論上不能完全排除是數次撞擊同一位置形成的。死者可能在訪客離開後情緒崩潰，自己反覆撞向掛鉤？”
“不愧是特工級別的處理方式，他們很可能連政府會怎麼處理這件事都想好了，為了不讓醜聞公開，兩國政府直接變成了他們的‘幫手’。”黑羽盜一的目光中有忌憚和欣賞。
“當天拘置所所有警察受行政處罰，直接負責的獄警小野高寺被以‘履職不力’起訴，現在被關押的地方是......東都大學附屬醫院部？”
上警校前畢業於東都大學的安室透有種微妙的感覺——這真的......只是巧合嗎？
正當他沉思時，螢幕上突然跳出一個紅色的警告框，並非系統自帶樣式，而是一個簡潔到極致的骷髏頭標誌，一閃而過。
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“原來他們是去做這個了啊，”拉萊耶輕輕嘶了一聲，瞪了琴酒一眼，勉力維持聲線平穩：“啊，沒事，我在按摩.......哼，要是你們真的現身就掉進他們的陷阱了......不追也不行，不追等於別人巴掌扇我們臉上了還不還手，說出去多丟人啊。”
琴酒聽見對面語氣變得疑惑：“那我們怎麼做？”
拉萊耶想了想：“你知不知道什麼叫——如追？”
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紅色的骷髏警告框在螢幕上閃爍了不到一秒便驟然消失，彷彿從未出現過。但空氣中陡然繃緊的弦，宣告了他們的暴露。
“觸發暗樁了！”安室透眼神一凜，手指更快，開始執行清除訪問痕跡和反向追蹤的程式：“這是非官方的預警系統，發現我的不是公安，是覺醒者組織！”
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