他像蛇一樣向黑暗深處蠕動。身後傳來怒吼和槍聲，子彈打在管道內壁，發出令人牙酸的撞擊聲。
管道向下傾斜，越來越陡。柯南能感覺到自己在下滑，速度越來越快。管道內壁粗糙，刮擦著他的衣服和皮膚。
不知滑了多久，前方出現光亮和巨大的水流聲。
砰！
他從管道末端飛出，墜入冰冷、湍急的水流。
泰晤士河的地下支流。河水漆黑，水流洶湧。柯南拼命浮出水面，揹包的浮力幫了大忙。他環顧四周——這是一條磚石砌成的古老河道，頭頂是低矮的拱頂，前方隱約能看到出口處的光亮。
但追兵沒有放棄。
上方河岸傳來奔跑聲和呼喊。手電光束劃破黑暗，照在河面上。緊接著是橡皮艇入水的聲音——他們早有準備。
“目標進入河道！封鎖下游出口！”
柯南深吸一口氣，潛入水中，藉著揹包的浮力和水流的推動向前游去。防毒面具已經摘掉，呼吸面罩的氧氣早已耗盡，他只能靠憋氣和偶爾換氣。
前方出現岔道：左邊是繼續向下的主河道，右邊是一個較窄的支流，入口處掛著警示牌——危險：通往汙水處理廠前篩區。
幾乎沒有猶豫，柯南遊向右邊，主河道下游一定被封鎖了。
支流更窄更暗，水流中開始出現垃圾和泡沫。刺鼻的氣味越來越濃，前方傳來機械的轟鳴聲。
柯南浮出水面換氣，看到了一幅景象：支流盡頭是一個巨大的地下處理池，池子上方是網格狀的篩網，垃圾在此被初步分離。更遠處，傳送帶將垃圾運往一個巨大的圓形處理罐——垃圾粉碎機。
那是倫敦東區最大的垃圾處理廠“赫利樞紐”的地下部分。
身後傳來橡皮艇的馬達聲，追兵逼近。
柯南看向粉碎機的入口。傳送帶正將一堆混合垃圾送入那個旋轉著鋒利刀片的黑暗巨口。處理罐側面有檢修梯，但太遠了，他遊不過去。
追兵的手電光已經照到了他。
別無選擇。
“——祝你通關順利”拉萊耶輕佻的聲音在腦海中響起，沖淡了生死關頭緊張
——“柯南，我會等你回來。”小蘭的紫眸裡滿是堅定：“一定要回來。”
我會回去的，帶著勝利——賭上名偵探的性命，我一定會做到！
柯南深吸一口氣，潛入水中，遊向傳送帶下方。在水下，他抓住傳送帶的金屬框架，藉著水流和傳送帶本身的運動，奮力向上爬。
當他溼淋淋地爬上傳送帶時，距離粉碎機入口只有不到五米了。傳送帶正以穩定的速度將他送向那旋轉的刀片。
追兵在岸邊停住了，有人舉起了槍，但被隊長制止：“不用浪費子彈。他會進去的。”
柯南趴在垃圾堆裡——腐爛的食物、破碎的塑膠、廢紙——傳送帶無情地向前。三米。兩米。
粉碎機的轟鳴震耳欲聾，刀片旋轉形成的風壓已經吹亂了他的頭髮。
一米。
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