東倫敦，凌晨一點零九分，第一簇火苗從白教堂路的某間布料倉庫燃起。
火舌從一樓的窗戶竄出，舔舐著外牆，迅速向上蔓延。玻璃在高溫中炸裂，碎片落在街道上，發出清脆的、像冰雹一樣的聲音。夜風把火焰吹向東邊——朝著居民區的方向。
受驚跑出來的人們剛想撥通火災電話，就聽見遠處傳來另一聲悶響。斯特普尼的方向，又一團火光騰起。
然後是第三處。第四處。
東倫敦的夜空，開始被染成橙紅色。
“起火了，快出來！”
年久失修的公寓樓裡，來自奈及利亞的護士挨個敲打每一扇門：“快跑！房子會塌的，去外面等消防員！”
橙紅色的火舌貪婪地舔舐著老舊公寓的木質窗框，濃煙像黑色的幕布遮蔽了半邊天空。三樓的窗戶裡，一位白髮蒼蒼的英國老婦人蜷縮在輪椅上，懷裡緊緊抱著一隻瑟瑟發抖的約克夏犬，嘶啞的咳嗽聲淹沒在噼啪作響的燃燒聲中。
赤井秀一一腳踹開變形的防盜門，灼熱的氣浪夾雜著火星撲面而來。他迅速掃視火場，目光鎖定在窗邊的身影上。柯南緊隨其後，用溼毛巾捂住口鼻，義無反顧地衝了進去。
老人渾濁的眼睛裡迸發出希望的光芒，卻因恐懼和濃煙劇烈咳嗽起來。赤井秀一單膝跪地，沉穩的聲音穿透煙火：“柯南，照顧好狗。”
他小心翼翼地將老人從輪椅上抱起，老人枯瘦的手緊緊抓住他的衣服。柯南立刻上前，輕柔地接過受驚的約克夏犬，用外套裹住它瑟瑟發抖的身體。
“抓緊了。”赤井秀一低喝一聲，抱著老人彎腰衝出火海。柯南護著小狗緊隨其後，灼熱的木屑不時從頭頂落下，濃煙嗆得人幾乎窒息，不堪重負的樓房在他們身後倒塌，再晚一步就會將幾人掩埋。
“消防呢！消防為什麼還不來？！”
一個從煙霧裡踉蹌走出來的中年人失神地坐在地上，喃喃道：“他們不會來了，他們不會來了......”
“剛起火的時候我就打了電話，他們到現在還沒來，他們不會來了，不，不，火就是他們放的！這已經不是第一次了，這群人就是想把我們趕走！！！”
在這個國家，房東故意縱火來驅逐遊客已經不是第一次，柯南稍稍鬆了口氣，想要拉著赤井秀一悄悄離開眾人視線的焦點——如果不是為了救人，在這種大家都不理智的時候出現可不是個好選擇。
但大火面前，名偵探一貫的“潛行大成功”失效了。
“不對，你們也是從這棟樓出來的？我怎麼從來都沒見過？”
狐疑的目光已經轉移到了赤井秀一等人身上，一個男人恍然，激動地上前就想拽住他：“是不是你？他們要找的恐怖分子是不是就是你們？”
“一定是的，是你們帶來了這次火災！如果不是你們藏在這裡，他們根本就不會......”
“把他們交出去！交出去沒事了！”
“交出去！交出去！......”
柯南和赤井秀一從不怕敵人的槍炮，但面對眼前這些家園被毀掉的人，滿肚子的話竟然一個字都吐不出來。
這些人說的沒錯，如果不是他們躲在這裡，如果不是他們把戰火帶到這裡，今晚的一切都不會發生了。
“交出去就沒事了？哪裡沒事？你的損失有人補償嗎？你的處境會改變嗎？”
煙塵瀰漫中，一道身影從坍塌的房屋殘骸中緩緩走出。說話的人衣衫被火焰灼出焦黑的破洞，裸露的皮膚沾染著菸灰，半張臉皮肉已經燒焦，令人懷疑受了這種傷的他是怎麼活下來的。
“阿明？”有人認出這個人是另一個街區的穆罕默德·阿明。這個男人一向溫和得外人看來甚至有點窩囊，可今晚的他與平時截然不同。
“穆罕默德·阿明”步伐沉穩，每一步都踏在燃燒的土地上，火星在他腳邊簌簌落下。濃煙勾勒出他堅毅的輪廓，汗水混著黑灰在臉頰上衝刷出溝壑，唯有雙眼如淬火的星辰，在火海中灼灼發亮。
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