“諸伏警部，聽說之前的鬧鬼案有了很大進展？”
諸伏高明正沉浸在自己的思考中，抬頭一看是林篤信。由於林篤信曾經在大和敢助遭遇雪崩後的復建時期幫了大和敢助很大的忙，諸伏高明對他觀感不錯，遂和善地笑了笑。
“嗯，川口醫生非常專業，其他材料還在化驗中，至少要等三個工作日，但他在我們保留的那具已經死亡一週的虎田分家的屍體頭顱中發現了弓形蟲的組織包囊。”
林篤信好奇：“弓形蟲？我還以為這種蟲子只能活在貓的糞便裡。”
“弓形蟲只能在貓的身體裡繁殖，但被弓形蟲感染的卻不止是老鼠。”諸伏高明剛被川口清人科普完知識，很樂於給林篤信再講一遍來加深自己的記憶。
弓形蟲在貓的腸道中繁殖，卵囊隨貓糞便排出後會在環境中存活數月甚至一年以上。老鼠在翻找垃圾、啃食穀物、飲用被汙染的水窪時，會無意中將土壤或食物表面的卵囊吞入。
弓形蟲為了回到貓體內完成有性繁殖會劫持老鼠的大腦，弓形蟲囊腫在老鼠大腦中會抑制杏仁核的活動，並改變多巴胺代謝。這使得老鼠聞到貓尿的氣味時，不僅不逃跑，反而產生性興奮般的好奇和探索欲。
被操控的老鼠會在貓出沒的區域長時間逗留，甚至主動接近貓，這極大地提高了貓捕食併吞下攜帶弓形蟲老鼠肉的機率，老鼠回到了貓的腸道里，便能完成一個完整的傳播閉環。
“人感染弓形蟲後的表現差異巨大，從終身無症狀到致命性腦炎都有可能，這完全取決於感染者的免疫狀態和感染時機。”諸伏高明道。
對於免疫功能正常的成年人來說，90%以上的弓形蟲干擾都是無症狀的。弓形蟲進入人體後會迅速被免疫系統壓制，轉為組織包囊潛伏在肌肉、大腦和視網膜中。
在漫長的潛伏期中，人幾乎沒有任何不適，體檢也查不出來。但包囊會在大腦和眼球裡休眠一輩子，等待宿主免疫力下降。
林篤信心中一動：“等到免疫力下降會怎麼樣？”
諸伏高明只以為林篤信是在認真的求知，盡心盡力地把自己查到的東西統統告訴了他。
“對於免疫缺陷者，比如艾滋病晚期/器官移植後/化療期間的人，弓形蟲感染是致命的。”諸伏高明微微搖了搖頭：“潛伏的包囊會失去免疫監控，速殖子破囊而出瘋狂裂解細胞。”
“最典型的表現是弓形蟲腦炎，會造成劇烈頭痛、精神錯亂、癲癇發作、肢體癱瘓、持續高熱。如果不及時治療，死亡率極高。”
林篤信摸了摸下巴：“我記得目前虎田家發生的鬧鬼案的死者都是中壯年男性，而且沒有重大疾病，所以他們抵抗力應該不會很低，所以，弓形蟲會讓人也像老鼠一樣主動去尋死嗎？兇手在本案中扮演的就是‘貓’的角色了？可是弓形蟲不會在人體內繁殖，兇手又是怎麼讓死者用那麼痛苦的方式自殺的呢？這種弓形蟲一定很少見吧？變異種？”
諸伏高明一怔，他之前對林篤信瞭解只是泛泛，但現在林篤信不自覺展現出來的東西卻讓他知道，這個外表憨厚的人其實思維運轉很快，腦子也非常靈活。至少諸伏高明認為，林篤信的智商不會輸給自己，或許更高也說不定。
——這樣的人，在山梨縣做一個將近十年沒有升職的警部補，是不是太屈才了？
林篤信也意識到自己似乎表現得太銳利了，撓了撓頭，憨憨笑道：“抱歉，我的問題太多了。這是我第一次覺得生物學這麼有趣，就忍不住想要多瞭解一點。”
諸伏高明緩過神來：“這有什麼好抱歉的，人想要求知什麼時候都不晚。你的事我大概聽說了一些，雖然這次沒能成功升職，但警部的就職考試還是可以提前準備的，我的筆記還留著，如果你需要的話，可以隨時來借。”
林篤信是秘密公安這件事，除了大和敢助和山梨縣警的最高層和林篤信明面上的頂頭上司知道，其他人並不清楚。諸伏高明只覺得林篤信運氣有點差，更添一絲友善。
“正常來說，弓形蟲感染的潛伏期更像是一種長期的、微弱的助推力，而不是強效的控制劑。它可能在某些情況下將人推向原本就已存在的傾向，卻不會讓那個人變成一個完全陌生的自己。”
諸伏高明喝了口水潤嗓，繼續解釋：“所以兇手僅憑弓形蟲來操控人死亡的話就過於玄幻了，目前具體的手段還不清楚，但川口醫生也說，這應該是一種新型的變異蟲株。”
弓形蟲自身攜帶能合成多巴胺前體（酪氨酸羥化酶）的基因，會增加宿主大腦中“獎賞迴路”的神經遞質，使冒險行為得到類似“獎勵”的正反饋。同時，它在宿主體內會形成組織包囊，優先潛伏在負責決策和情緒調控的腦區，如杏仁核、前額葉皮層。
較為恐怖的一點是，它會改變神經連線，感染可能引起大腦特定區域的DNA甲基化改變，影響恐懼相關神經迴路的功能。
“雖然學術界對此爭議，但科學家也在研究中發現，弓形蟲檢測呈陽性的群體在行為上表現出一些統計差異，尤其是在冒險和決策領域。”
在商業冒險上，感染者創業機率比未感染者高1.8倍；商科學生感染可能性是其他專業學生的1.4倍；企業家感染率普遍更高，且攜帶寄生蟲的企業家平均每年多掙6000美元。
而在風險行為上，交通事故中司機感染率顯著更高（24%）；感染者交通違規率增加50%，被追責的司機感染比例是普通人的2.65倍。感染者的神經質傾向更高，且更容易產生衝動和攻擊行為。”
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