安室透沒想明白琴酒到底是怎麼從必死的局面中活下來的，琴酒也不會和他解釋，但從琴酒身邊走過的時候，傳到安室透鼻端的血腥味就更加明顯了。
琴酒受傷了？安室透不著痕跡地側頭打量了一下琴酒——背心外面的地方沒有傷痕，衣物沒有破損，行動也沒有滯澀......看上去倒不像是有傷的樣子。
所以到底是受傷了，還是......殺人了？
兩個都是錯誤答案——琴酒沒有受傷，受傷的是拉萊耶。
【兩小時前】
“琴醬，怎麼辦，我突然發現自己好像不止三百歲耶。”
琴酒也沒有想到，拉萊耶在壁畫前暈倒後睜開眼睛的第一句話竟然是這個......不過也很符合人設就是了。
琴酒無語片刻，頑強地沒有被拉萊耶帶跑偏：“你發現了什麼？”
“這個壁畫......”拉萊耶摸了摸洞壁上的顏料：“它不是來自遠古的東西，藝術加工會比較嚴重。畫下它的人可能基於某些原因不能清晰地描述自己知道的事，所以才採取這種形式講述。”
“這上面人魚的形象未必是真的，但是，這個人魚捧的盒子，我有八成的把握，這是我來到這個世界前度過沉眠的棺材。”
拉萊耶後知後覺地發現潮水已經退去，甚至比安室透他們下午來的時候還低：“欸，暴風雨過了嗎？”
琴酒搖頭：“沒過，風向變了。”
暴風雨對這種半封閉洞穴系統裡水位的影響不是單一方向的，而是兩種相反力量在同時作用，最終結果取決於時間點和暴風雨的移動路徑。
氣壓驟降導致海平面上升是暴風雨對半封閉洞穴系統最主要的影響。颱風中心經過時，海平面氣壓在短時間內急劇下降，海面被低氣壓“吸”上來。但當強離岸風將海水吹離海岸時，盛行風會把表層海水往外海推，導致沿岸水位暫時下降，退潮會比平時退得更低、更久，暴露出平時漲潮時永遠看不到的岩層和孔洞。
也就是說，明明是同一場暴風雨，但隨著時間的推移和風向的變化，在這個地下洞穴裡便呈現出了來兩種不同的後果，這就是這處地下通道的神奇之處。
“如果我來的時間比我想象中還早，那到烏丸蓮耶手裡的時候也未必完整。”拉萊耶忽然有點沮喪。
琴酒想了想，用最簡單的詞彙總結道：“所以你是‘人魚’還是‘儒艮之箭’？”
“儒艮之箭。”拉萊耶嘆氣：“有句話叫空穴來風未必無因，人魚歸人魚，長壽婆歸長壽婆，象徵長壽的物件那麼多，這個傳說為什麼偏偏選擇了‘箭’呢？”
琴酒似乎明白了什麼：“箭......磨尖的骨頭？”
拉萊耶點頭：“嗯，我猜是不知內情卻親眼見過的人，把我的骨頭誤認成了箭，這樣儒艮之箭的粉末能夠使人長生也有了出處。至於壁畫上的人魚指代的是誰......”
拉萊耶臉色微微沉下——被大岡信成刻意隱藏的軍事基地，以這個國家的人的尿性，又是在那個時代......答案已經很明顯了。
琴酒默默牽起了拉萊耶的手，十指相扣，什麼話都不說也足以拽住無根浮萍的心。
“走吧，”拉萊耶回握：“你們之前看到的那個人一定是大岡家派來的，她既然是人，就不會憑空消失——大岡信成手裡至少還握著一條路。”
手電筒的光切開黑暗，照在裸露出來的流石灘上。鳴動之間的湖岸線暴露出了平時被水覆蓋的岩層，石灰岩地面上被千年水流侵蝕出的溝槽在手電光下像一張凝固的血管網，每一道溝槽都在往下滴水。
琴酒和拉萊耶穿過湖岸，走向壁畫正對面那片鐘乳石柱，琴酒記得那個女人的身影就是在附近消失的。
手電光掃過每一根石柱的根部、石柱與石柱之間的夾縫，以及被退潮後殘留的水窪蓋住的每一個低凹處。石柱根部粗糲的石灰岩表面在琴酒手套的指尖下發出輕微的摩擦聲。
大部分石柱是實心的，但當琴酒摸到最靠近壁畫的那根石柱下方時，他的指尖碰到了一片異常光滑的石面。他蹲下來用手電筒貼著地面照過去，石柱根部有一個向下凹陷的孔洞，直徑很小，被海藻和退潮後的積水蓋住大半，不蹲下來根本看不見。孔洞邊緣的石灰岩被磨得光滑如鏡，和周圍粗糙的岩石表面形成強烈反差。
琴酒把手指伸進去探了探。孔洞向下垂直延伸大約兩個指節的深度，然後驟然轉向水平方向，轉向的角度很陡，手指夠不到底。他把手抽回來，指尖在孔洞內壁上蹭到了一層細細的沉積物。
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