阿吉老漢上堂，說的是三年前柳家強佔他家祖傳水田之事。
柳家管事帶人毀了他家青苗，打斷他兒子一條腿，最終以十兩銀子“買”走十畝良田。
“那田，是我祖父開出來的……”
阿吉老淚縱橫，“柳家說，不賣就讓我家絕後……”
一樁，兩樁，三樁……整整一個上午，十三名原告上堂陳情。
每一樁背後，都是百姓的血淚。
午後，開始核證。
錢穀呈上賬冊、地契、私賬。
石磊呈上物證、證物。
蘇錦扶著孤老院的趙婆婆上堂，老人顫巍巍說出虛名真相。
文林閣孫掌櫃當堂指認周有財虛報書價……
鐵證如山，無可辯駁。
馬成遠等人在確鑿證據前，只能一一畫押認罪。
……
十月二十，午時。
判決公榜貼在州衙照壁前。
百姓圍得裡三層外三層，識字的大聲念出。
“犯官馬成遠，貪贓枉法，草菅人命，計貪墨銀兩二萬四千餘兩，致十七人死……判斬立決，家產抄沒，三族內不得科舉入仕。”
“犯紳柳文德，私開礦場，強佔民田，逼死六命……判斬立決，家產抄沒。”
“犯吏周有財，虛報工程，貪墨銀兩一千四百餘兩……判流放三千里，家產抄沒。”
“柳家涉案護院、管事十一人，依律杖一百，流放兩千裡。”
每念一條，人群中便爆發一陣歡呼。
有人跪地痛哭，有人仰天大笑，有人高喊“青天”。
午時三刻，馬成遠、柳鄉紳被押赴城南刑場。
馬宗騰親臨監斬。
何明風跟在一旁。
法場周圍，百姓肅立。
馬成遠跪在刑臺上，忽然抬頭望向監斬臺。
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