鄭彥回頭一看，是個穿著半舊長衫、尖嘴猴腮、眼神滴溜溜轉的年輕人，正衝著他神秘兮兮地笑。
“這位兄臺，”那人壓低聲音，一副“我懂你”的表情：“也是來‘趕場子’的吧？”
鄭彥一臉茫然，眨巴著無辜的眼睛：“趕……趕什麼場子？我就……就聞聞味兒……”
說著還忍不住又吸溜了一下口水。
“嘶……裡面燉的什麼肉，怎麼能這麼香！”
鄭彥心中忍不住暗自感慨。
“嘿！”
那人一臉“你這就不專業了”的表情，驚訝地瞪大了他那雙小綠豆眼：“聞味兒哪夠啊！等會兒搶宴啊，好東西都在裡頭呢！”
“解元桌的鹿肉羹，主考官的席面，那盤子碗都是細瓷的！”
“搶……搶宴？！”
鄭彥徹底震驚了，嘴巴張得能塞進一個拳頭：“這…這可是順天府衙！鹿鳴宴……還能搶？？”
“嘖！一看就是新來的！”
那人得意地拍拍自己乾癟的胸脯，一副老江湖的派頭：“規矩我懂！待會兒門一開，你就跟著我王快手！保證讓你撈著油水！”
“沾沾文曲星的福氣，說不定明年你也中舉！”
他衝鄭彥擠擠眼，“記住口訣：眼要尖！手要快！心要狠！甭管斯文不斯文，搶到肚裡才是真！”
鄭彥被他這一套江湖切口砸得暈頭轉向，腦子裡還在消化“搶宴”這個驚天大瓜，心裡的小算盤卻在飛快撥動。
鹿肉羹……能吃到？還能沾福氣？
呃，好像……有點刺激？
……
此時，府衙內的宴會，馬上就要開始了。
這鹿鳴宴有不少主禮官員。
居首者乃順天府尹，著簇新官袍，氣度雍容。
其左右分坐著朝廷欽點的正副主考官、代表禮部監臨的監臨官、提調官、監試官以及學政。
官員們按品級端坐，儀態莊嚴。
席間最引人注目的是一位白髮蒼蒼、精神矍鑠的老者，由僕役小心攙扶。
他便是特邀而來元令五年的舉人，時隔整整六十年，以耄耋高齡“重宴鹿鳴”，象徵著科舉功名的榮耀與綿延不絕的傳承。
他的出現，引得舉子們紛紛投以敬羨的目光。
……
。作大樂鼓，至已時吉
。堂正至步貫魚，人舉有所屆本領率，元解為作風明何
。重莊氛氣，揚悠樂雅堂
。恩之擢拔才識念，禮大叩九拜三行考主副正向先首眾率風明何，中聲喏唱的禮在
。員位諸等尹府、臨監拜再
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。席員考主鄰，榮尊為最置位，元解為作風明何
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。氣朝滿充，越清音聲
。然沛氣文，盪迴韻古堂，間時一，和應聲齊之隨人舉眾
