“臣等（臣婦等）恭迎靜嬪娘娘，娘娘千歲金安！”
聲音整齊劃一，帶著前所未有的恭敬惶恐。
郭萍目光平靜地掃過跪在最前方的父親郭振。
這個在她記憶中永遠威嚴、對她這庶女不苟言笑、甚至有些漠視的男人，此刻正抬起頭，眼中竟然泛著激動的淚光，聲音帶著誇張的哽咽。
“娘娘！臣……臣日夜思念娘娘，今日得見娘娘鳳駕，心中……心中實在是……”
他彷彿激動得難以自持，竟一時語塞，只是用袖子不住地擦拭那並不存在的眼淚，一口一個“娘娘”，叫得無比親熱。
彷彿郭萍是他從小捧在手心裡疼愛的嫡親女兒一般。
郭萍心中冷笑，面上卻依舊是得體的溫和：“父親請起，諸位都請起吧。自家人，不必如此多禮。”
她的目光掠過郭振，落在了他身後那個同樣跪著、卻恨不得把腦袋埋進地裡的身影上。
她的嫡姐，郭馨。
曾幾何時，這位嫡姐是府中驕縱的明珠，對她這個庶妹非打即罵，搶她的東西，毀她的繡活，種種欺凌，歷歷在目。
而此刻，郭馨穿著雖也華麗，卻遠不及郭萍宮裝的萬一。
她死死低著頭，渾身緊繃，連大氣都不敢喘，像個受驚的鵪鶉，生怕被郭萍注意到。
郭萍甚至連一絲多餘的目光都未曾給予她，彷彿那人只是一團無關緊要的空氣。
她徑直從郭馨面前走過，華麗的宮裝裙襬曳地，帶起一陣清雅的香風。
就是這無視，比任何斥責更讓郭馨難受。
她感受到那迫人的華貴與威儀從身邊掠過，心中如同打翻了五味瓶，嫉妒、悔恨、恐懼交織在一起，幾乎讓她窒息。
在眾人簇擁下，郭萍來到了郭懷遠的書房。
這裡是她幼時極少被允許踏入的禁地，象徵著郭家的權力核心。
屏退了所有閒雜人等，書房內只剩下祖孫二人。
炭火盆燒得暖融融的，卻驅不散某種無形的寒意。
郭懷遠靠在榻上，蓋著錦被，面色帶著幾分病態的蒼白，他先是一番噓寒問暖，關心郭萍在宮中的飲食起居，皇帝待她如何，繞了半天圈子，絕口不提正事。
郭萍端坐在一旁，捧著丫鬟奉上的熱茶，神色恬淡，應對得體，也只說些宮中趣聞，皇帝的恩賞，彷彿真的只是一次尋常的省親探病。
一老一少，如同兩隻修煉成精的狐狸，在言語的方寸之地，小心翼翼地試探、周旋。
終於，郭懷遠似乎熬不住了，他重重嘆了口氣，臉上露出疲憊與憂慮。
萍兒啊，你如今在宮中，深得陛下愛重，是咱們郭家的榮耀。”
“只是……這朝堂之上，風雲變幻，祖父年紀大了，有時……也感到力不從心啊。”
郭萍放下茶盞，抬起眼簾，目光清亮，彷彿能直透人心。
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