何四郎卻甩開哥哥的手，目光不由自主地瞟了一眼英氣勃勃的蘇錦，耳根更紅了，但聲音卻大了些。
“我怎麼就不能去？我能幹活！有力氣！路上能幫小五搬行李，到了地方也能幫他跑腿辦事！”
“總……總比留在京城無所事事強！明風身邊不能只有兩位俠士，也得有自家人才放心！”
他的心思，何明風如何看不出來？
看著何四郎那副豁出去的憨直模樣，何明風心中又是好笑，又有些感動。
他想了想，有何四郎這個自家人在身邊，確實許多雜事更方便處理。
而且……或許也能借此磨磨他的性子。
“好吧，四哥既然願意同去，那就一起。”何明風點了點頭。
何四郎頓時喜形於色，偷偷又看了蘇錦一眼，見對方沒什麼特別反應，既有點失落，又更加堅定了要跟去的決心。
何三郎見弟弟心意已決，嘆了口氣，對何明風道：“小五，那……我就留在京城吧。”
“鄭家兄弟這酒樓需要人幫忙照應。你在外一切小心，家裡……有我呢。”
兄弟分工，一個隨行護衛，一個留守根基，這安排倒也妥當。
塵埃落定，何明風心中感慨萬千。
他鋪開紙筆，斟酌詞句，給遠在石塘村的親人寫了一封長信。
信中並未詳述京中驚變與自身病弱，只道蒙聖恩，授石屏州通判之職，不日即將離京赴任。
言說此乃歷練之機，讓家人勿要掛念。
又提及三郎穩重，留京相助友人，四郎赤誠，隨自己同行以增見識，請雙親安心。
字裡行間，儘量沖淡離愁，只報平安與前程。
封好家書，託付可靠之人快馬送回。
何明風望著窗外沉沉的夜色，京城的輪廓在黑暗中若隱若現。
此間種種，榮耀、驚懼、溫情、算計，都將暫時成為過往。
前路是陌生的西南邊陲，是未知的艱難險阻，但身邊，也匯聚了新的同伴與力量。
……
離京那日，天色剛矇矇亮。
何府與鄭家合住的小院門前，車馬已然備齊。
離別之情瀰漫。
劉元豐、鄭彥、鄭榭兄弟、何三郎，以及身著常服前來相送的裴晗，皆已在此等候。
鄭彥的眼圈通紅，將一個大得誇張的包袱塞進何明風的車廂，聲音哽咽：“明風，這都是你愛吃的，路上……路上別虧待了自己……”
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