眾人散去後，州衙後堂的燭火一夜未熄。
何明風鋪開一張素箋，提筆凝思片刻，寫下：
“宗騰兄臺鑑：
別來經月，遙想京華風物，與兄縱論時弊之快，猶在目前。”
“弟忝守灤州，履任方知地方積弊之深。”
“近日察得灤州衛所軍屯或有隱情，涉及田畝流轉、軍戶流散，士紳議論紛紛，恐涉貪瀆。”
“雖未得實據，然風聞已起，民心浮動。此事若真，恐非一州一衛之弊，或關軍國根本。”
“兄臺身居諫垣，風聞奏事乃職分所在。倘於適當場合，以‘聞某地軍屯或有異常’略作提及，形成清議關注，則地方查案阻力或可稍減，真相易於浮現。”
“弟非請兄越權干預，惟望真相得彰而已。
”灤州初夏，漕河繁忙，弟日日如履薄冰。京中諸事，萬望珍重。
“弟明風頓首，五月二十一。”
信寫畢，何明風取出私印，鄭重鈐上。
他將信裝入尋常公文封套，外寫私函，喚來張龍。
“此信須以最快速度送往京城都察院，交河南道御史馬宗騰大人親收。”
“記住，不走官方急遞，用咱們自己的驛馬，沿途換馬不換人。”
“到京後，若馬大人問起，只說‘灤州有風聞之事，請大人留意’。”
“是！”
張龍將信貼身藏好，悄然出衙。
看著張龍的背影，何明風心下稍定。
灤州可比石屏離京城近多了，信，自然也送得快。
且等馬宗騰的訊息吧。
……
半月後，省城布政使司衙署後園。
邵啟泰一身簇新綢衫，坐在花廳裡，手中捧著一杯雨前龍井，面上帶著恰到好處的謙恭笑容。
他對面坐著的是按察司僉事劉文煥，五十來歲，面白微須，正是邵家多年來在省城最重要的靠山之一。
“劉大人，一點土儀，不成敬意。”
邵啟泰示意隨從抬上一個紫檀木匣。
開啟，裡面是兩尊羊脂玉觀音、一套鎏金酒具，並一疊莊票。
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