“不必麻煩，我看看料子。”
葛知雨微笑，“給衙裡幾個姑娘扯些做新衣。”
“有有有！剛到的蘇杭軟緞，還有松江飛花布，都是今年最新花樣！”
吳掌櫃親自引著看貨，嘴裡不停，“夫人您眼光好，瞧瞧這牡丹纏枝紋，多富貴！這水綠底子配銀線，清雅！”
葛知雨摸了摸布料，忽然問：“吳掌櫃，今年生意可好？”
吳掌櫃笑容僵了一瞬，隨即更熱絡：“託何大人的福，還過得去，還過得去！”
“我聽說，布業行會里好幾家鋪子，年底都盤出去了？”
“這個……”吳掌櫃搓著手，“各家有各家的打算，有的想回老家，有的轉做別的營生，正常，正常。”
葛知雨不再追問，挑了四匹料子。
結賬時，吳掌櫃死活只肯收半價：“夫人光顧是小店的福氣！哪能全收！”
推讓不過，葛知雨便道：“那多出的銀子，我便替掌櫃的捐給慈幼局吧，給孩子們添冬衣。”
吳掌櫃連聲應下。
送葛知雨出門時，他像是無意中嘆了句：“唉，這年頭生意難做啊。稅不輕，開銷大，底下人工錢還漲……難喲。”
葛知雨腳步頓了頓，回頭溫言：“開春州衙或許會調整商稅章程，到時還請吳掌櫃多提建議。”
吳掌櫃眼睛一亮，連連作揖：“那敢情好！多謝夫人惦記！”
離開布莊，小環低聲道：“夫人，這吳掌櫃話裡有話。”
“嗯。”葛知雨望著熙攘人群，“他在試探，也在訴苦。怕新政對商人不利，又不敢明說。”
兩人又去了乾貨鋪、香燭店、南北貨棧。
葛知雨買得不多，但每到一處，都和掌櫃、夥計聊幾句。
她語氣溫和，問的都是家常話：今年備貨足不足？僱工回不回家過年？來年有什麼打算？
那些商戶起初拘謹，見她真像尋常主婦採買，漸漸也敢說幾句實話。
乾貨鋪的孫老闆嘆氣：“今年北邊來的蘑菇、木耳都貴了三成，說是路不好走，關卡也多。”
香燭店的寡婦掌櫃抹眼淚：“我家那口子要是還在，也不至於被隔壁‘永昌號’壓價欺負……”
南北貨棧的夥計偷偷說：“東家最近常往永平府跑，好像在那邊盤鋪面，說‘灤州這地兒，待不長了’。”
一圈轉下來，葛知雨心裡有了譜。
她最後停在糧市街口。
這裡是灤州糧商聚集地，馬承運的“滙豐糧行”就在街中最氣派的三層樓。
今日糧行門口格外熱鬧，幾個夥計正給排隊的人發福米。
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