葛知雨安排的車馬故意繞道，專走乾裂最嚴重的田埂路。
時值正午，烈日當空，田地裡到處是跪著舀泥漿水的農人，孩子哭，婦人嘆，老翁對著蒼天磕頭，額上全是血。
陸夫人掀起轎簾，臉越來越白。
到了王家莊村口，一個黑瘦漢子撲到轎前，哭喊：“姐！你回來啦！咱家的田……全完了！”
正是陸夫人的親弟弟王鐵柱。
陸夫人下轎，看著弟弟乾裂的嘴唇、破爛的草鞋，眼淚刷地下來了。
她嫁到盧龍縣十年，成了官家太太，卻不知孃家已困頓至此。
當晚，陸夫人沒回驛館，宿在葛知雨安排的王家莊老宅。
那一夜，她聽見村裡整夜的哀哭，聽見老人唸叨“餓死不如拼死”，聽見青壯們磨鋤頭的霍霍聲。
第二天一早，陸夫人紅腫著眼來找葛知雨：“妹妹，我今日就回盧龍。你放心，我定讓我家老爺想辦法。”
“姐姐莫急。”
葛知雨拉住她，“光陸主簿一人不夠。我這裡還有一封信，是織霞坊十一個盧龍籍女工聯名寫的，想請姐姐帶給她們在盧龍的父兄。”
她展開信紙。信不長，但字字泣血。
“父兄在上：女在灤州織霞坊做工，月得銀八錢，養家活口。”
“今聞家鄉閉閘截水，灤州三鄉稻枯，王家莊李家集劉店子八千鄉親將北上開閘。”
“若械鬥，灤州持械者中，必有女之夫、子、兄弟；盧龍守閘者中，必有父兄叔伯。”
“屆時，至親相殘，血染灤河，縱爭得水來，何顏飲之？”
“望父兄三思，勸縣令開閘，救兩地生靈。”
信末，十一個鮮紅的手印，像十一道血淚。
陸夫人顫著手接過信：“我……我一定帶到。”
就在同時何明風召來了白玉蘭和蘇錦。
“白少俠，蘇姑娘，有件棘手事需二位相助。”
何明風攤開地圖，“盧龍縣閉閘的真正原因，恐怕不簡單。”
“我需要知道：盧龍大閘現在由誰把守？縣裡哪些大戶在操控分水？他們和永平府有無勾連？”
白玉蘭抱劍而立，聲音清冷：“大人是要我潛入盧龍？”
“是。”
何明風直言不諱，“但不能暴露身份。若被抓住，就是灤州官府刺探鄰縣，會升級成州縣衝突。”
“我去！”蘇錦搶著說，“我扮成賣繡品的，女子不容易被懷疑。”
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