王僉事低著頭，沉默了很久。
他的手放在膝蓋上，攥得指節泛白。
“我要是說了……”王僉事抬起頭，眼神里滿是恐懼，“何大人，我會怎麼樣？”
何明風看著他，沉默了一會兒。
“王大人，”他說，“您收受賄賂、拖延辦案、包庇罪犯，哪一樁都是重罪。”
“但您現在來找我，說明您想回頭。”
“您把該交代的交代了，我替您在朝廷面前說句話。”
“將功折罪，至少保您性命無憂。”
王僉事的手抖得更厲害了。
他張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
何明風沒有催他，就那麼坐著，等。
屋子裡安靜得能聽見窗外巧手坊女娃們的笑聲，隱隱約約的，像是在另一個世界。
“盛德二年，”王僉事終於開口了，聲音沙啞得不像他自己的，“那年我剛到靖安，週年請我喝酒。”
“席間有個人，就是瑞文閣的錢掌櫃。”
“他說自己在幽雲做點小買賣，想請我照看照看。我以為不過是普通商人的孝敬，就收了。”
王僉事頓了頓，像是在回憶那些已經模糊的細節。
“後來，每年三節，銀子準時送來。”
“開始是五十兩，後來加到一百兩，再後來加到二百兩、三百兩。”
“我也覺得不對，問過週年，他說瑞文閣生意做大了，銀子花不完。我信了。”
何明風沒有說話，只是聽著。
“盛德三年冬天，”王僉事的聲音越來越低，“錢掌櫃來找我，說有個事想請我幫忙。”
“懷安衛有個千總，叫馬彪，想在懷安縣弄點地，讓我在按察使司裡打個招呼，別讓人查。”
“我猶豫了一下，但想著這些年收了他那麼多銀子，不幫忙說不過去。”
“再說，不過是個千總佔幾畝地的事，能有多大？”
王僉事的聲音開始發抖：“後來我才知道，那不是幾畝地，是幾百畝學田。”
“馬彪不光佔田，還剋扣軍餉、燒軍戶的房子。”
“我想收手，可已經收不了了。”
“錢掌櫃跟我說，要是我把這事說出去，他在京裡的人一句話，就能讓我掉腦袋。”
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