白玉蘭在菜市街走了一趟，找了幾家賣米的鋪子打聽。
“王掌櫃，今早有沒有人推板車來賣米？”
白玉蘭走進一家糧鋪，笑著問。
糧鋪的王掌櫃是個五十來歲的胖子，跟白玉蘭打過幾次交道。
白玉蘭以前幫他要回過一筆被混混訛去的銀子，兩人算是有些交情。
“有啊。”王掌櫃想了想，“天剛亮的時候，有個生面孔推著板車過來，說米便宜，問我要不要。”
“我看了看，米還行，就是有點潮，沒敢要。”
“那人長什麼樣？”
“四十來歲，瘦高個，留著兩撇小鬍子，左眼角有個痦子。”
王掌櫃比劃了一下，“說話不像本地人，口音偏北邊。”
白玉蘭心裡一動。
北邊——張家口那邊？
“他往哪邊去了？”
“往東走了，說是要去城東看看。”
白玉蘭謝過王掌櫃，快步往東邊走去。
城東有個小市場，賣菜的、賣肉的、賣雜貨的，亂七八糟地擠在一起。
白玉蘭在市場裡轉了一圈，問了幾個攤販，終於找到了線索。
一個賣菜的婦人說，今早確實有個推板車的男人來賣米，在市場的角落裡停了不到半個時辰，米就賣完了。
“賣完了？”
白玉蘭問，“這麼快？”
“便宜啊。”
婦人說，“比鋪子裡便宜兩成，誰不搶著買？我家也買了十斤。”
“能讓我看看那米嗎？”
婦人回家舀了一碗米出來。
白玉蘭抓了一把，湊近聞了聞，又拈起幾粒放在嘴裡嚼了嚼。
米是糙米，看起來沒什麼問題。但嚼在嘴裡，有一股淡淡的苦味。
“大嫂，這米您煮了吃了嗎？”
“還沒呢，打算晚上煮。”
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