顧昭抵達薊鎮了。
薊鎮的城牆沿著山脊蜿蜒而上，把中原和草原切開。
站在城牆上往北看，是一望無際的草原，秋天的草已經黃了，風吹過來像一片金色的海。
往南看，是零零星星的村落和農田，炊煙裊裊，像另一個世界。
顧昭牽著馬走進薊鎮衛所的大門時，心裡想的是何明風送他時說的話。
“薊鎮不比宣府，那裡的軍官多是行伍出身，看不上武舉人。”
“你去了，先站穩，別急著出風頭。”
顧昭是記住了，但站穩兩個字，比他想得難得多。
薊鎮總兵叫周仲武，五十多歲，在邊關待了三十年，從一個小兵一步步爬到總兵的位置。
他看了顧昭的調令，又看了看顧昭本人，面無表情地說：“顧游擊，薊鎮不比宣府，這裡條件艱苦，你受得了？”
顧昭拱手：“末將不怕苦。”
周仲武點了點頭，叫來一箇中年軍官。
“老吳，帶顧游擊去他的營房。三營，缺個游擊，就讓他補上吧。”
老吳叫吳大成，是三營的千總，四十來歲，黑臉膛，絡腮鬍子，說話像打雷。
他領著顧昭出了總兵府，一路上沒說話，走到營房門口才開口。
“顧游擊，三營的情況，我跟你說一下。”
吳大成指了指一排低矮的土坯房，“這就是營房，一百二十個弟兄，分三個哨。”
“馬棚在那邊，一共四十二匹馬，能打仗的不超過三十匹。”
“兵器庫在東邊，刀槍有不少，但能用的不多。”
顧昭看著那些土坯房，心裡一沉。
他在宣府待過，知道邊軍的苦，但沒想到薊鎮比宣府還差。
“軍餉呢？”
他問。
“軍餉？”
吳大成苦笑，“朝廷發下來的，七扣八扣，到弟兄們手裡，能有三成就燒高香了。”
“剩下的，都讓上面的‘大人們’吃了。”
顧昭沒說話。
他知道吳大成說的“大人們”是誰。
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