馬宗騰盯著他的臉。
“你在京城的時候跟西格利亞商人打過交道，會說他們的話，皇上等了你五天了。”
何明風把信紙摺好，放回馬宗騰手裡。
“明天一早，我進宮。”
第二日，天還沒亮透，何明風站在紫宸殿外等候。
宮牆上的燈籠還亮著，黃光映在青石地面上，像一攤攤融化的蠟。
早朝的官員們三三兩兩聚在廊下，小聲說話。
何明風注意到有人朝他這邊看了一眼，又迅速移開目光。
有人在竊竊私語，聲音太低，聽不清內容。
他一直外任，京城的官場已經有些陌生了。
鐘聲響了。
官員們魚貫而入，按品級站好。
何明風的位子在左班，從三品靠後的位置。
他站定之後，抬起頭看了一眼御座上的林靖遠。
林靖遠今日穿著一件玄色袞龍袍，頭戴翼善冠。
他的臉比半年前何明風離京時更瘦了，顴骨突出，眼下有一層淡淡的青色。
他坐在御座上，身子微微前傾，雙手撐在扶手上。
太監的聲音在大殿中迴盪。
“陛下有旨——今日早朝，只議西洋藩屬之事，諸位大人依次奏來。”
林靖遠的目光掃過殿上，在何明風身上停了一瞬，又移開了。
兵部左侍郎趙廷玉第一個站出來。
他五十出頭，身材魁梧，蓄著一把濃密的鬍鬚，走路的步子很大，靴子踩在地磚上發出沉悶的聲響。
“陛下，臣以為不可管。”
“占城、真臘、滿剌加遠在萬里之外，與中原隔著茫茫大海。”
“西格利亞人侵吞的是藩屬國，不是大盛疆土。”
“為幾個遠在萬里之外的藩屬國興師動眾，耗費錢糧，臣看不出有什麼好處。”
戶部尚書周士廉跟著站出來。
他比趙廷玉年輕幾歲，身材瘦小，聲音卻尖利。
”。錢不了花就仗打雲幽年去，的道知是您子底的庫國，對得說人大趙“
”。兩了減害災澇旱為因又收稅的省各“
”！舉之眾師興此如起得經裡哪庫國“
。態表有沒遠靖林
。哲從方輔首的邊右在站向移目的他
。步一了邁前往哲從方
。瘦清容面，白花髮鬚他
”。理道有都的說人大周和人大趙為以臣，下陛“
”。手易輕該不實確廷朝，事的外之里萬“
”。單簡麼那沒怕恐，事件這但“
”？服臣肯還誰後以，頭出不朝天，難遭國屬藩“：說著接，聲一了嗽咳，頓了頓他
”。東廣到打能可就日明，城占吞日今人亞利格西“
”。路來麼什、人多、船多有底到人亞利格西楚清搞先要至但，兵出刻立要說是不臣“
。手拱了拱，哲從方著看過轉玉廷趙
”？管要就了楚清搞是還？了管用不就楚清搞？樣怎又楚清搞，老閣方“
。眼一玉廷趙了看，眉皺哲從方
”。斷決做再細底清先要總，大重事此，人大趙“
”。說沒於等了說話這您，老閣方“
。來出站儒陳士學院掌院林翰
。理斯條慢話說，淨白容面，頭出十四他
”。議計長從要，管麼怎但，管不能不廷朝為以臣，下陛“
”。利炮堅船，年多營經洋西在人亞利格西“
”。戰未年多經已，外之瀛東打次上了除，後之國開自師水的廷朝“
”。奪定做再，況明探洋西去者使派先，議建臣。遠得離國三臘方，近得離瀛東竟畢但“
