何明風接過拜帖開啟。
帖子用的是灑金紅紙，抬頭寫著“欽差總督西洋番務使何大人鈞鑒”，落款是“市舶司提督太監李誠”。帖子裡寫的是恭維話，說聽聞欽差大人駕臨福州，特備薄禮一份，晚間登門拜訪。
何明風把拜帖放在桌上，問白玉蘭：“禮呢？”
白玉蘭說：“在門房，一對漆金木雕，一盒武夷大紅袍，一匣漳州片仔癀。”
“值多少錢？”
“木雕是普通的，值個十幾兩。”
“茶葉是好茶，但分量不多。”
“片仔癀倒是稀罕東西，市面上買不到。”
何明風端起茶杯喝了一口：“這是先探探路。”
白玉蘭問：“見不見？”
“見。”何明風放下茶杯，“市舶司管著海關稅收，我不找他，他也會來找我，早晚的事。”
李誠是亥時到的。
何明風在堂屋裡坐著，面前擺著一盞燈，手邊放著還沒看完的船廠賬冊。
李誠進門的時候，何明風沒有起身，只是抬手示意了一下對面的椅子。
這不是他不講禮數，而是故意不講。
市舶太監在地方上權勢極大，手握著海關關稅、朝貢貿易和海外番貨的專賣權，向來眼高於頂。
先壓一壓對方的銳氣，後面的話才好談。
李誠倒是不惱，笑眯眯地拱手行了禮，在對面坐下。
他約莫五十歲，圓臉，白麵皮，穿著一件玄色素綢的直裰，腰間繫著一條白玉帶，手指上套著一個翡翠扳指。
看起來不像個太監，倒像個富商。
“何大人一路辛苦。”
李誠笑盈盈道，“咱家下午在茶亭等了半個時辰，才知道大人直接去了船廠。”
“大人真是勤於王事，咱家佩服。”
何明風四平八穩，沉得住氣：“李公公客氣，時間緊，不敢耽擱。”
李誠點頭：“是該緊一緊，這福州城啊，從前可是南洋第一港，番船雲集，貨如流水。這兩年嘛……”
他嘆了口氣，話卻沒說完，拿眼睛瞄著何明風。
何明風沒接這個話茬。
他端起茶壺給李誠倒了一杯茶，李誠連忙雙手接過。
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