阿泰說，“你們不編入訓練組。白天你們在伙房幫忙，晚上你們分散住在水師兵的營房裡。”
“就睡在他們旁邊，聽他們聊天。“
“他們說什麼，你們記在心裡，不要記在紙上。”
“誰在抱怨，誰在挑撥，誰在打聽炮位和航線，誰半夜偷偷出門——這些，每天晚飯後來找我，當面說。”
蔡老尾沉默了一會兒：“這事何大人知道嗎？”
“不知道，但也不需要知道。”
“他是欽差大人，他的臉是正面。我的臉是反面。”
“有些事情，反面的人去做，比正面的人去做更合適。”
蔡老尾沒有再說。
其他五個人也沒有說。
他們都是活了一把年紀的人，知道有些話不用問。
第二天，六個“船耳朵”分散住進了水師兵的營房裡。
他們融入得很快——本來就是閩南人，口音和習慣都一樣。
蔡老尾在營房裡幫人補衣服，他年輕時當過船上的裁縫，針腳又密又勻。
年輕人破了衣服找他補，他一邊補一邊聽。
老海商於伯在伙房裡管分菜，打菜的時候勺子從來不抖，年輕人喜歡他。
吳瘸子以前是舵工，腿被西格利亞人的炮彈碎片打殘了，走路一拐一拐的。
他拐著腿在營房裡走來走去，幫人磨刀、修草鞋、搓麻繩，手從來不閒著，耳朵也不閒著。
第一天，沒有什麼異常。
營房裡的人聊的都是訓練的事。
誰今天端銃沒端穩，誰今天出海浪練又吐了，誰的官話被林昌先生點名罵了。
蔡老尾聽了一晚上，第二天早上在伙房後面見了阿泰，說：“沒什麼特別的。”
“不急。”阿泰說，“眼線不會第一天就冒頭。”
“頭幾天大家都在看風向，等風向穩了，他們才會動。”
阿泰的判斷，在第十天應驗了。
那天晚上，吳瘸子在營房外面的榕樹下搓麻繩。
榕樹在船廠的西邊，旁邊是水師借調兵的營房。
夜風從閩江口吹過來，把榕樹的氣根吹得晃晃悠悠的。
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