朱長貴被鐐銬鎖著，在禁軍的羈押下穿過街道，朝刑部走去。
而這個訊息，像是長了翅膀一般，瞬間在帝都傳開。
許多百姓聞訊趕來。
“就是他，就是這個狗官胡說八道！”
“要不是他整日汙衊鎮國公，鎮國公怎麼會受那麼多委屈！”
“瘟疫害死那麼多人，他還讓大家摘口罩，簡直豬狗不如！”
“就他還清流領袖？我呸！”
“蒼天有眼，這狗官終於被抓了！”
咒罵聲此起彼伏，一波高過一波。
朱長貴原本想給自己最後的體面，挺直身板不去理會這些咒罵。
可是，一個爛菜葉子帶著風聲，砸在他額頭，汁水順著臉頰流下，散發出的腐敗氣味，讓他腰板再也無法挺直。
有人起了頭。
自然就有人跟隨。
爛菜葉如雨點般砸在朱長貴身上。
他下意識地想要抬手遮擋，可鐐銬卻限制了他的動作。
“朱長貴，黑心腸，清流皮，豺狼樣……”
一群孩子在人群中跑過。
口中唱著清脆的童謠。
而這段童謠，讓朱長貴徹底停止了掙扎。
他想起了初入官場的抱負，想起了被士族捧上神壇的飄飄然，也想起了崔閒在他耳旁的威脅。
他的妻妾， 他最疼愛的小兒子，朱家滿門老小。
還有蘇言那句“多行不義”。
所有委屈，恐懼，絕望和悔恨。
沖垮了他所有的體面。
朱長貴再也無法抑制，猛地抬起頭，對那灰濛濛的天空，發出一聲嚎哭，這哭聲撕心裂肺，眼角的淚水混合著汙穢菜汁，在臉上肆意橫流。
禁軍統領見狀，輕嘆一聲，揮手示意加快步伐，押解隊伍在一聲聲唾罵中，拖著那崩潰大哭的朱長貴，朝刑部走去。
……
朝陽初上，劃破了天際的薄霧。
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