春水城，南二街。
與貫穿南城的主街不同，這裡少了些車馬喧囂，多了幾分市井煙火氣。街道兩側店鋪林立，多是些油鹽鋪、雜貨店、小食攤之類的小本買賣，來往的也都是附近的街坊鄰里，透著一股熟悉而安逸的勁兒。
蔡二狗走在前頭，熟門熟路地穿梭在人群中。他不像尋常收保護費的惡霸那般凶神惡煞，反而更像個上門收租的管事，跟各家老闆插科打諢，言語間便將這個月的月錢收了上來。
“王記布莊，這個月生意不錯啊，月錢四百二十文。”
“李家鐵匠鋪，還是老樣子，兩百一十五文。”
趙景跟在後面，默不作聲地觀察著一切，同時體內《燃血真功》的功法也在一絲不苟地默默運轉。伙房那一大盆肉食帶來的暖流，正隨著功法的搬運，緩慢而堅定地滋養著他乾涸的四肢百骸。
他發現，這些商家在繳納月錢時，臉上並無多少被勒索的憤懣與不甘，反而透著理所當然。偶有幾家生意紅火的，老闆還會多塞幾文錢到蔡二狗手裡，嘴裡唸叨著：“二狗哥辛苦，拿去喝杯茶。”
蔡二狗也來者不拒，笑呵呵地揣進懷裡。
“看到了吧，趙景。”他回頭低聲對趙景炫耀道，“咱們厲虎幫跟那些只知道打砸搶的爛仔不一樣。這條街上的店鋪種類和數量，幫裡都有數，不會讓賣同一樣東西的鋪子開得滿街都是，互相搶生意搶到死。誰家要是被地痞流氓騷擾了，只要打聲招呼，幫裡兄弟立刻就到。這叫什麼？這叫規矩！有了規矩，大家才能安生吃飯。”
趙景點了點頭，心中瞭然。這厲虎幫，倒有幾分現代商業街管理公司的意思，只不過手段更加粗暴直接。
兩人很快來到街尾的一家藥鋪。
“百草堂，月錢六百三十文。”蔡二狗朝櫃檯後的老掌櫃伸出了手。
老掌櫃一邊數著銅錢，一邊瞥了眼趙景，見他臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，一副大病初癒的模樣，不由多問了一句：“這位小哥是？”
“我兄弟，練功岔了氣。”蔡二狗嘿嘿一笑，把趙景推上前，“掌櫃的，正好，你給他瞧瞧，開點補氣血的藥。看在我兄弟這副‘鬼樣子’的份上，可得給個實在價啊。”
趙景嘴角一抽，倒也沒有說話。
老掌櫃倒也沒多言，幫派裡的人練功出岔子是常事。他搭了搭趙景的脈，又看了看幫裡醫師早就開好的方子，點了點頭，便轉身去後堂抓藥了。
“趙景，你在這兒等他抓藥，我去前面那家飯館把最後一筆收了。”蔡二狗拍了拍他的肩膀，擠眉弄眼地說道，“那可是這條街最大的肥羊，你這邊好了就過去尋我，興許我手氣好，咱倆晚飯還能吃頓好的。”
趙景應了一聲，看著蔡二狗晃晃悠悠地走出了藥鋪。
蔡二狗哼著小曲，心情大好。只剩最後一家“福運來”飯館，今天的差事就算圓滿完成。這福運來飯館，明面上是飯館，後院卻是個小小的賭坊，是這附近幾條街的獨一份，油水最足。
更妙的是，那裡的胖老闆最會來事，每次收月錢的兄弟過去，都會奉上幾百文的籌碼，讓你玩兩把過過手癮。贏了，錢歸你；輸了，反正也是白來的，拍拍屁股走人，誰也不虧。
蔡二狗心裡盤算著，趙景那小子木訥，不喜歡賭，等他抓完藥還得一會兒，自己正好先去爽兩把，兩不耽誤。
一腳踏進福運來飯館，一股酒菜與汗味混合的氣息撲面而來。
“哎喲！蔡老大，今兒個怎麼是您大駕光臨啊！”一個圓滾滾的身影立刻從櫃檯後迎了出來，正是那胖老闆。
“劉善寶那孫子吃壞了肚子，估摸著這會兒還跟茅房的蛆稱兄道弟呢，”蔡二狗大咧咧地往一張八仙桌旁一坐，“怎麼，不歡迎我？”
“哪能啊！”胖老闆臉上堆著笑，眼珠子卻往蔡二狗身後瞟了瞟，“就您一位？”
“怎麼？嫌我一個人，想賴賬？還是覺得我應該帶十幾個兄弟來，把你這小店給吃光了？”蔡二狗斜眼看他。
“蔡老大說笑了，說笑了！快，給蔡老大上最好的毛尖！”胖老闆連忙哈腰，接過小二遞過來的茶壺，親自給蔡二狗倒上茶水。
蔡二狗端起茶杯，吹了吹，不耐煩地說道：“行了，別整這些虛的。月錢拿來，我收了還得回去覆命。”
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