厲虎幫的議事堂內，氣氛有些沉悶。
長條形的木桌兩側，坐著幫內的幾個頭面人物，個個面色凝重。趙景作為新晉的“虎爪”，被安排在末席，他安靜地坐著，眼觀鼻，鼻觀心，仔細聆聽。
主位上，李虎魁梧的身軀靠在椅背上，手指無意識地敲擊著桌面，發出“篤、篤”的聲響，像是在敲打著每個人的心臟。
“蔡二狗的後事，辦妥了？”李虎的聲音低沉，聽不出喜怒。
一名主管立刻起身，躬身道：“回幫主，都辦妥了。只是……”他頓了頓，語氣有些唏噓，“這次二狗他全家都沒了。這撫卹金，竟是找不到人送了。”
滿堂死寂。
李虎長長地嘆了口氣，那聲嘆息裡滿是江湖人的無奈與悲涼，“哎……這該死的世道。罷了，這筆錢就充入幫中公賬，以後多撫卹些有困難的弟兄吧。”
說完這事，他話鋒一轉，眼神也變得銳利起來：“說正事。城主府那邊已經遞了話，最近城裡不太平，想必大家都有所耳聞。”
“不太平？何止是不太平！”一個脾氣火爆的長老猛地一拍桌子，怒道，“這都快半個月了，隔三差五就出人命！死狀一個比一個慘！幫主，我看八成就是碧鯊幫那群狗孃養的在背後搞鬼！”
坐在他對面的孫長老，一個乾瘦的老頭，聞言卻搖了搖頭，慢悠悠地說道：“老周，話不能這麼說。碧鯊幫那群人雖然不是東西，但他們求的是財，這麼個殺法，把城裡搞得人心惶惶，對他們也沒好處。我倒覺得……這事兒透著一股邪性，會不會是……混進來了不乾淨的東西？”
“妖怪？”
堂內響起一片倒吸涼氣的聲音。
趙景心中一動，頓時來了精神。他穿越過來，只在原身的記憶碎片裡知道這個世界有妖魔鬼怪，但春水城內安穩多年，雖偶有傳聞，卻從未真正見過。
他豎起耳朵，聽得更加仔細。
李虎沉聲道：“孫長老的猜測，不無道理。城主府那邊也懷疑，因為好幾樁命案，死者的屍身都殘缺不全，像是被什麼野獸啃噬過。當然，也不排除是某些喪心病狂的亂匪，故意佈置成這樣，想混淆視線。”
“那……那要是真碰上妖怪，咱們該怎麼辦？”趙景終於忍不住開口問道。他這個問題，也是在場許多底層幫眾最關心的問題。
所有人的目光都集中到了李虎身上。
李虎的回答只有一個字，簡單粗暴，卻又讓人心底發寒。
“跑！”
他掃視眾人，語氣前所未有的凝重：“還能怎麼辦？但凡敢混進城裡作祟的妖物，基本都開了靈智，有了些道行。它們皮糙肉厚，尋常刀劍砍上去，跟撓癢癢沒區別。只有修出了內氣，運於兵刃之上，才能勉強破開它們的皮肉，鬥上一鬥。”
“那要是碰上……傳說中化形的大妖呢？”有人顫聲問道。
李虎嘴角扯出一絲苦笑：“化形？真碰上那種東西，就自求多福，祈禱它先去追別人吧。”
孫長老憂心忡忡地問：“城主可曾上書府城，請求支援？”
“沒有明確的證據，證明是妖怪作祟，城主哪裡敢隨意上書？萬一只是普通的匪徒，豈不是成了笑話？”李虎搖了搖頭，“總之，從明天起，幫內大部分人手，都要配合衙門的官差，分片區上街巡邏維穩。你們都給我把招子放亮點，遇到不對勁的，保命要緊，別逞英雄！”
趙景眉頭微皺，又問：“幫主的意思是，即便修成了內氣，也無法與化形的妖怪對抗嗎？”
“你小子問題還真多。”李虎看了他一眼，倒也沒生氣，耐著性子解釋道，“等你到了三境，或許能跟最弱的化形小妖過兩招。你還想著打贏？”
“可放眼整個春水城，功夫最高的，也就是梁觀，他也不過是二境大成。”
“這些年，我們厲虎幫真正確認和妖怪有關的差事，就接過兩樁，結果是什麼？所有在場的兄弟，一個沒活下來。最後，還是等事情鬧大了，府城才派了真正的高手下來收拾殘局。”
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