一個穿著改短了的舊衣，梳著兩條小辮的女孩，蹦蹦跳跳地從院裡跑了出來。她手裡還拿著半截沒編完的草編蜻蜓，臉上漾著燦爛的笑。
“哥哥！”
陸文淵看見她，心中最柔軟的地方被輕輕觸動，那股酸澀與溫情瞬間便湧了上來。
他竟一時忘了自己已離家多年，也忘了自己身在何方，只笑著應了一聲，便朝著那女孩走了過去。
是小妹，陸小禾。
陸小禾開心地跑上前來，一把拉住他的手，將他拽到老槐樹下，嘰嘰喳喳地講著村裡的趣事，一會兒捉蟲，一會兒折草，一會兒又用腳尖去踢路邊的小石子。
她埋怨他：“哥哥，你離家好久好久，都不回來看小禾。”
陸文淵心中滿是愧疚，只得溫聲哄著她，柔聲說道：“哥哥在京中做事，賺了不少錢。每月寄回去的銀子，爹孃可有給你買糖吃，買花衣裳穿？”
小妹仰起頭，看著他，臉上的笑意依舊，一雙眼睛清澈明亮。
她卻問了一句怪話：“哥哥有寄回來銀子嗎？”
陸文淵一怔，隨即解釋道：“自然是寄了的，每月都有不少呢。”
陸小禾眨了眨眼，又問：“那小禾寄給哥哥的信，哥哥收到了嗎？”
陸文淵張了張嘴，卻一個字也說不出來。
小妹的信，如何能寄到戒備森嚴的繪圖司？
他一封也未曾收到過，可面對妹妹那雙寫滿了期盼的眼睛，那個“沒有”，他怎麼也說不出口。
就在他遲疑的這一瞬間，他才發現，四周的一切，都開始變得不對勁。
小妹手中的草編蜻蜓，不知何時已經斷成了好幾截。村口那棵老槐樹的葉子，也不再是記憶中的青翠，而是一片片地發暗、枯萎，簌簌落下。
陸小禾仍舊笑著，只是那張小臉，在不知不覺間，變得愈發蒼白，毫無血色。她身上那件舊衣的袖口與衣襬，像是被冰冷的雨水浸透了一般，溼漉漉地貼在身上。
她又說：“哥哥，小禾寫了好多好多的信，可是他們都說，哥哥在京城做大事，很忙很忙，不該拿這些小事去擾了哥哥。”
陸文淵心中猛地一緊，他抓住妹妹的肩膀，追問道：“誰說的？是誰不讓你寄信的？”
陸小禾沒有回答，只是默默地，把自己的手臂伸到了他的面前。
她那原本光潔的手腕上，先是浮現出一塊塊暗青色的斑點，隨後，那些斑點下的皮肉開始迅速地敗壞、腐爛。乾淨的衣袖下，竟露出了猙惡可怖的傷痕。
“小禾！”
陸文淵臉色大變，急忙伸手去扶她，想要將自己體內的氣血渡過去護住她的心脈。可在這夢中，他的力量像是被一層無形的隔膜擋住，無論如何催動，都無法真正施展出來。
陸小禾依舊用那孩童般天真的語氣，輕聲說著：“哥哥，小禾現在是不是很難看？爹孃說，不能叫哥哥擔心，可是……可是小禾好疼啊。”
陸文淵焦急萬分，眼眶發紅，他一把將妹妹抱了起來，口中連聲喊道：“莫怕，小禾莫怕！哥哥這就帶你去找爹孃！”
他抱著懷裡愈發冰冷的妹妹，瘋了似的衝入自家的舊屋。
屋中的擺設一如舊年，可處處都透著一股死寂與荒涼。灶臺是冷的，米缸是空的，床上只鋪著一層破舊發黴的草蓆。
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