獄卒提著昏暗的油燈巡視，昏黃的燈光映照著管仲那疲憊卻依然挺直的脊背和佈滿血絲的眼睛。獄卒發出一聲嗤笑：“嘿！看什麼看？大名鼎鼎的管仲大夫？哼！齊桓公小白指名道姓要你的腦袋祭旗！等著吧，活不了幾天了！這地方，就是你的棺材！”管仲閉上眼，靠著潮溼冰冷的牆壁。屈辱、憤怒、故主慘死的悲愴、對自身命運的絕望，如同毒蛇般噬咬著他的心。然而，在這無邊的黑暗和冰冷的絕望中，一種源自於其骨子裡的、對生命本能的渴望和一種莫名的、對某種“可能”的極其微渺的預感，正如同地底最頑強的種子，在汙穢的淤泥中，開始掙扎著萌動。
秋風嗚咽著從宮牆上掠過，捲走白日的最後一點喧囂。公子糾的首級木匣和囚禁管仲的囚車，在沉重的宿命氣息中，被一支全副武裝的秘密押送隊伍送出曲阜，在破曉前灰白色的晨光裡，向著齊軍大營的方向緩緩移動。
管仲尚在押往齊營的路上，探馬已將魯國獻上公子糾首級、召忽自盡、管仲被縛押解而來的訊息飛馳送達齊營中軍大帳。彼時，帳內正瀰漫著一種大勝之後稍事放鬆的氣氛。齊桓公聞報，猛地將手中一隻青銅酒樽重重頓在案上，酒液潑濺！
“好！哈哈哈哈！好個魯侯！還算識時務！”他縱聲大笑，笑聲中充滿了復仇的快意和掌控一切的傲慢，“公子糾啊公子糾！你終究死無全屍！那召忽匹夫，死得倒也痛快！省得汙了我的刀劍！還有管仲——管仲！”齊桓公的笑容瞬間轉為咬牙切齒的森寒，眼中噴薄著刻骨的恨意，“這個害孤流亡受苦的罪魁禍首！昔日若不是他那一箭，孤何至於倉皇如喪家之犬！將他提來！提到這帥帳之內！寡人要親自看著他身首分離，血濺五步！祭奠我齊國之威！快！”
帳下的親衛、武將們被齊桓公驟然爆發的殺氣所懾，齊聲呼喝應和：
“為君上報仇！”
“誅殺管仲！”
“祭旗！祭旗！”
大帳之中，殺氣再次升騰。唯有侍立一旁的鮑叔牙，臉上並無喜色，眉頭緊鎖，雙手在寬大的袖袍中暗自緊握成拳。他在等待著那個關鍵的、決定命運的時刻到來。
次日晌午，一隊風塵僕僕的魯國囚車在齊軍銳士的嚴密監視下抵達了營門。沉重的鐐銬拖地聲在肅殺的營盤中異常清晰。管仲被押下車，多日的囚禁和顛簸使他形容憔悴，長髮散亂，衣衫襤褸，赤腳沾染泥土，腳腕被沉重鐵鏈磨得血肉模糊。但當他被推進那頂殺氣最盛的虎皮帥帳時，儘管步履踉蹌，腰桿卻下意識地挺得筆直，目光坦然地迎向高高在上的齊桓公。
“跪下！”押解的齊軍武士厲聲呵斥，狠狠按向管仲的肩膀！管仲被推得一個趔趄，但猛地咬緊牙關，硬生生頂住壓力，死死站定。腳鐐嘩啦作響，牽扯著傷口，傳來錐心刺骨的劇痛。
齊桓公冰冷的目光，如同兩柄淬毒的匕首，狠狠釘在管仲的臉上：“管仲！”他的聲音不高，卻每一個字都帶著千鈞的恨意，“昔日長勺道旁，你射向寡人那毒箭之時，可曾想過今日？！為虎作倀，助公子糾行悖逆之事，致使齊國動盪，宗室流血！此罪滔天，百死莫贖！今日伏誅於此，你還有何話說？！”說話間，他緩緩抽出了腰間的佩劍，劍鋒雪亮，映著帳外的光線，寒意逼人。
整個帥帳的空氣彷彿凝固了。所有的目光都聚焦在管仲身上，等著他最後的辯白或是乞饒。管仲深吸了一口氣，壓制著身體的劇痛和內心的翻騰。出乎所有人的意料，他沒有恐懼，沒有求饒，反而爆發出一陣近乎癲狂的大笑！那笑聲嘶啞、悲憤、充滿了無盡的嘲諷：
“哈哈哈哈！姜小白！你問我何言？！你今日得坐此位，口稱社稷，行殺戮之事，為的又是哪門子的仁義？！這天下！這諸侯！哪個手上不沾血？！成王敗寇罷了！今日你殺管仲，只為洩私憤！不思治國之艱，不慮天下之廣，念念不忘者唯昔年一箭之仇！如此心胸，如此氣量，縱然有齊國之土，也不過守成之犬，徒惹世人笑耳！可笑！可悲！可笑至極！！哈哈哈哈哈！！”
字字如刀，句句誅心！直接戳破了齊桓公“復仇”表面下的個人恩怨本質。這番嘲諷徹底點燃了齊桓公的狂怒！“匹夫！還敢狂言！！！”他目眥欲裂，渾身顫抖，手中長劍直指管仲的心口，“寡人這就剖出你的心肝看看！衛士——”
“且慢！！！”就在這千鈞一髮之際，一個石破天驚的吼聲驟然炸響！鮑叔牙像一頭暴怒的雄獅，一個箭步跨到齊桓公與管仲之間，雙臂張開，用自己的身體隔開了那森寒的劍鋒！他的臉色因為極度的焦慮和決心而漲紅，眼神灼灼逼人。“君上！臣有生死之言進諫！事關國運！懇請君上屏退左右！！”他幾乎是吼出來的，聲音震得帳頂的灰塵都在簌簌掉落。
齊桓公正處於暴怒的頂點，被鮑叔牙這突如其來的阻攔和吼聲驚得一愣。看著這位他最信任的、臂上傷疤未愈的重臣如此激動決絕的神情，狂怒稍抑，但眼中怒火未消，死死盯著鮑叔牙。片刻死寂般的對峙後，齊桓公從齒縫裡擠出一個字：
“退！”
帳內親衛、武士雖然不明所以，但君命難違，迅速而無聲地退出了大帳。厚重的帳簾落下，隔絕了外面所有的光線和聲音。巨大的空間裡，只剩下粗重的喘息聲在迴盪。齊桓公的劍尖依舊指著鮑叔牙身後的管仲，鮑叔牙則如同磐石般半步不退。管仲驚愕地看著眼前這一幕，心中掀起驚濤駭浪，鮑叔牙要做什麼？
鮑叔牙深吸一口氣，撩起衣袍，“撲通”一聲雙膝跪倒於地，背脊卻挺得筆直，抬頭直視盛怒中的君王，聲音恢復了平時的沉穩，卻帶著一股震撼人心的力量：
“君上！臣——鮑叔牙，承蒙上天恩眷，得以隨侍君上於莒國流亡，微賤不棄；又幸得祖宗庇佑，助君上歷盡艱險，入主臨淄，登此大寶！臣每念及此，感激涕零！”他重重一個叩首。
“君上！”他抬起頭，聲音陡然拔高，字字鏗鏘，“今齊國初定，百廢待興！若君上志，僅在安居此齊國之疆，僅在圖一時之安穩富足，僅欲為稱雄東隅一守成之君，則——”他頓了頓，斬釘截鐵，“有此齊國山河之固，有高傒大夫之長於內政，有國歸父將軍之勇略於行伍，更有老臣鮑叔牙拼卻這殘軀朽骨，夙夜匪懈，盡心輔佐！足矣！足矣！！”
話鋒在這一刻，如同九曲黃河猛然躍入龍門關隘！
“然——若君上之志，非區區一國之安！若君上宏圖，乃吞吐天下，折衝宇內！乃欲令諸侯束衽來朝，使周室得復威儀！乃欲九合諸侯，匡扶社稷，一統四海，成就亙古未有之霸業！”鮑叔牙的聲音如同黃鐘大呂，在大帳中嗡嗡迴響，目光炯炯如火炬，照亮了齊桓公眼底深處的某種悸動。
“則——此非常之功，必待非常之人！非管仲——不可！！”
“非管仲不可！”這五個字，他幾乎是吼出來的！帶著穿雲裂石的力量！他再次重重叩首，額頭觸碰冰冷的地面，聲音轉為懇切而急促：“管仲其人，懷經天緯地之才，有安邦定國之大智！其才具卓絕，當世無二！臣不如他！高傒不如他！國歸父更不如他！”
他抬起頭，不顧額頭沾染的塵土，眼神熾熱地盯著齊桓公：
“管仲若在齊國，齊國必如鯤鵬展翅，扶搖九天，成其霸業！管仲若去他邦，無論晉楚秦宋，此國必將崛起，雄視天下！必將成為我齊國之心腹大患！彼時再以大軍相抗，恐國力耗竭，難竟其功！如此擎天之柱！如此定海神針！君上！如此曠世奇才！豈可因一時之私忿，而自毀臂膀，親刃之乎？！”
”！！！——思三上君“
！怨恩人私棄捨，段有所下放惜不他，業霸的公桓了為，來未的國齊了為！求懇泣的腑肺自發是而，諫進是只不那！流淚涕，竭力嘶聲是已牙叔鮑，句一後最
……嚴的署部營魯中戰之時乾了起想，說傳幹才種種的仲管於關到聽時國莒亡流己自了起想他！？下天霸稱……到大強國齊讓力能有的真？人仇的皮寢食得不恨他個那？人的命他了要點差個那？仲管！了大太這……圖宏的”海四扶匡，侯諸合九“幅那的繪描牙叔鮑但；掌反如易憤洩，骨朽已糾子公。心雄和智理的主君為他著打敲錘重像都，字個一每，話句一每的牙叔鮑！腦貫雷驚是更諫進的泣牙叔鮑但，畔耳在猶還諷嘲的世驚番那。仲管的之雜複與愕驚滿充樣同中神眼但、分部住擋遮形大龐牙叔鮑被住盯死死，視審向轉恨仇從，疑驚向轉怒狂從目的他。索思的邃深與驚震的度極為化而轉，失消點點一般退同如怒暴的上臉公桓齊。響聲微微的鐐腳仲管和息的重沉牙叔鮑有只。聲無寂死，之帳帥
：興的狂瘋乎近種一著帶，高拔然陡音聲的他！斷決的切一顧不是終最、扎掙的烈強、信置以難著合混——芒的雜複其極種一是的之代而取，融消始開於終冰寒的中眼公桓齊，久許。固凝彿彷間時
”！！’可不仲管非‘個一好！牙叔鮑個一好！好！好“
”！！銷勾筆一——孤，怨恩日昔！業霸世不此建人寡助，人寡佐輔心傾願你若！才之言所牙叔有真你若！虛不言所你若！仲管“：探試和切急是只的有？意殺一有還裡哪上臉，仲管的痛傷記忘乎幾、名莫愕驚向電如目，轉地猛他，後然！起扶他將把一，前面牙叔鮑到走步大！鞘然鏘，劍長的仲管向指起收地猛他
”！令聽牙叔鮑“：令下然決公桓齊，）答回刻立他需無也（答回仲管等不
。抖些有都音聲，喜狂中眼牙叔鮑”！在臣“
。路鋪歸迴仲管為，計就計將要他”！失閃毫有其令可不絕！淄臨押秘仲管！朝返營拔日明！誤有得不！護保加嚴！責負自親你“，厲凌神眼，音聲了低公桓齊”——則實！尤效儆以！決開公人此將日擇，魂忠藉，烈之仇復彰為，回押已仲管說就，軍三告通：諭口孤傳！營的全安最於置安善妥！仲管手接刻即你命！計之汝依“
。嘆的生逢絕種一和切關的別久了滿充音聲的牙叔鮑”。來我隨請，兄仲“。開解地敬恭一著帶至甚、地心小銬手鐐腳的仲管將，前上士衛腹心命刻立他”！！旨遵——臣“：道應地激，會神領心牙叔鮑
。中其在盡諾承的切一！鈞千於重，頭點個這。頭點了點地重鄭其極，牙叔鮑著對是只，說沒也麼什終最他！命使的壯悲乎近與希的生、的越激、的制抑法無原燎後然，火星點一出發，深灰死的中神眼有唯，音聲出不發嚨的乾，張了張他。神心的潰崩臨瀕他著擊衝般流洪同如，機生的活求中死那、景圖業霸的大宏那……龐臉的熱狂和冀期滿充那公桓齊看看再，孔面的誠真是滿牙叔鮑著看他。痛劇陣一而反口傷，縛束的銬鐐去失下腳！了住震底徹變劇的來其如突這被仲管
。代取所求的證驗待亟、的妙奇種一被已意殺的初最中神眼，車馬的囂喧有所了絕隔輛那向瞥會爾偶他，遠不在就駕座的公桓齊。波烈劇的後生餘後劫是而，哀悲是不這。落滾汙著混水淚，眼上閉他，嚨的痛灼過水泉的冽甘涼冰，過接仲管”。吧水些飲，楚苦日多，兄仲“：囊水個一過遞牙叔鮑，車。絕隔簾車的重厚被聲罵的憤激群面外。中之隊軍國歸的大龐在混，盤營了出駛地息聲無悄，下送押自親衛護的腹心為最其及牙叔鮑在，車馬的實實嚴嚴輛一，中聲殺喊的天震這在就。呼歡的般鳴雷出發次再士將中營！眾示首梟，刑極以國齊回押將即，獲擒被仲管敵仇：開傳速迅息訊
！答回的好最運命對他是才，負抱中現實，去下活。道足不微與小渺此如得顯，前面力引吸大巨的業霸偉宏那和境絕的生求這在，隙仇怨恩的日昔。來醒緩緩正獅雄的年多睡沉彿彷，盪激心卻裡，神養目閉地靜安，聞不耳充仲管，車馬。伏彼起此浪聲的”！仲管殺誅“。罵唾的仲管”仇國“的死被將即中聞傳對著雜夾時同，呼歡仗儀的公桓齊向，旁道在聚發自至甚姓百的訊聞，邑城國齊的過經途沿。行東邐迤中風秋在隊車
。澈澄的有未所前種一是的之代而取，息平漸漸也暴風的心，痂結漸漸痕印的下留銬鐐的糲。口傷的小小大大渾了理，日數養靜此在仲管。通不洩水得守地天方這將，丁家常尋裝化則衛守，料照僕老的靠可最有，置佈自親牙叔鮑。忘世塵被彿彷得謐靜裡這。伴陪的恆永是聲沙沙的葉竹過穿風有只，影竹的朗疏著漾盪水碧池一，致有落錯舍房緻雅的瓦黛壁間幾，幽通徑曲院。囂喧的井市了絕隔，聳高牆院。所之棲時臨的仲管了，落院靜僻的下映掩竹翠層層在藏深一，遠不宮齊的大宏嚴威離距，城淄臨
。扉柴的重厚道那了開推輕輕，聲噤衛守的口門意示他。外之院庭深幽這了到來地息聲無悄，服便著，人一自獨，帶未也人寺的最連，從侍有所退摒他，後午日四第在於終。安不立坐則實，塞搪”刑行開公待“以只者或，提不字隻仲管對，息訊的盡自忽召、誅伏糾子公言只臣群對上面表他。天三了待等，熬煎火如中心公桓齊
。靜幽添更，碎細聲水。中盞的末茶好備已早注水沸將，壺提續繼便，首頷微微是只，瀾波大太無並中眼，公桓齊是人來清看他。井古如邃深神眼，和平潤溫是竟刻此，龐臉的蓋覆絕和汙、土塵被曾張那，上臉他在落，隙葉竹過穿。頭了起抬他，聲門推見聽。形忘意得的生新遇得無亦，惶驚的囚下階有沒然全，練洗穩平作的他。裡氣空的娑婆影竹在氳氤香茶的淡淡，聲嘟咕的微細出發，沸初已水的中罐陶上爐。爐小泥紅的前眼於注專，前几石在坐正，深素的潔整一仲管。案石的素樸張一著放擺，下松古的勁遒株一。幽清象景院
。案答的下天驚以足個一待等在似，氣熱著散地騰騰，湯茶的好點剛剛杯那上桌。目雙仲管刺直，錐如利銳目的他”！？方何在路，海四踞雄，海服、侯諸國齊？之王霸謂何：事一問只，至親孤日今。此於汝留，議謗之眾萬頂，韙不大之下天冒孤。保擔汝為途運國齊及命以牙叔鮑“，尋探和切急的覺察易不一著帶，靜寧了破打音聲的他”，仲管“。解瓦然悄也持矜的來帶權君因點那後最中心他，若自然淡此如人男的下劍己自於死點差個這前眼著看。下坐，側對案石到走，扉柴上關手反公桓齊
：呂大鐘黃同如，晰清字字卻，靜平音聲。了口開，絡脈河山的遠悠更了向投乎似目，臉的切急公桓齊看有沒他。迫不容從作，緣邊案石的溫微過手雙，勺水下放仲管
”。基二不之業霸就是亦，藏寶之國齊賜天乃此！利之鐵銅有山，饒之鹽魚有地。地之勝形下天乃，海面山背，地齊。耳柄笑惹徒，翼羽失禽猛，牙爪無虎猛如猶，力之國強無而義德言空。兵強國富，基固本強於始，道之王霸“
：四得變然陡神眼，傾前微微他
”！’海山‘為名！本之足立乃此！軍則強國，強國則富民！山如兵甲，山如貨財使，脈命之生民計國守扼牢牢可則二！盡不之取，海如盈充庫國，利之倍萬收可則一！銷運，制統設。需必所械軍耘耕為，鐵；賴必所食飲民萬乃，鹽！家國於收盡，利之鐵冶林山、權之鹽海煮將！’營專鐵鹽‘行當，者要首“
：面案擊叩輕輕，指兩出他
。霧迷重重的前眼公桓齊了開劈，斧巨同如都話句一每的仲管”！義禮談、辱榮知可方後而，實廩倉！強國而富民則，行並者二此！基立國為，力其盡竭然自，憂之餒凍無民。財農掠勿，時農奪勿！免全至甚賦減行則年災，利之一什取過不年。賦租定而歉景年、瘠地土按！行而力量乃，也徵不非，徭輕而。機其有者織，田其有者耕其使！民於田授，寡多力勞、丁人按，土沃墾未、地荒中國驗勘新重乃，法舊之產分地裂非，田均！’徭輕田均‘行當，次其！’民養‘於在尤，強國富民“
”！多尤者梁強，眾侯諸，強雖齊？侯諸統策何以，外對則然！了懂人寡，本強對“，問追地待及不迫，芒的興出中眼，歎讚節擊公桓齊”！極妙！妙“
：穩沉為更音聲，潤口一飲啜，沫浮散吹輕輕，盞茶的前面己自起端仲管
”！從不敢莫，來而翼附必，勢威之齊見，義仁之齊侯諸，此如！之伐名之衛護以，出而當齊，者夏諸擾侵、室周於臣不有凡。狄赤防西，夷萊逐東，戎山拒北，夏諸合聯則，夷攘！名有出師侯諸令號，分名義大取即，周尊。在猶分名，弱微雖子天！旗旌之子天周舉高！’夷攘王尊，橫連縱合‘行當？之鋒兵以概一可豈。等不小大弱強，異各邇遠疏親，間之侯諸“
：道續繼，神眼的亮越來越公桓齊著看他
。局棋下天的闔捭橫縱、扣相環環幅一出勒勾，語話的仲管”！’威之顯，義之示‘即此！心歸下天則名有出師，義不伐義以！淵深若靜，霆雷如！之討旗義舉再，際之扈跋橫驕、名無師出其待或，衡制以國他結聯或！’弱扶強抑‘需則，等宋、鄭如國強對。翼羽齊為，德戴恩其使，侵之鄰強等晉、楚如抵其助，手援以施應，等衛、魯如國弱對。鍵關為尤，變應機臨“
”？否行可計此，室王尊共，主盟為齊明申！盟會侯諸下天召慾人寡“，手著地興，來起站要乎幾公桓齊”！心我得深，言之卿“
”——儀之盟會於至。時之穩安中國、裕草糧擇當，間時！地之丘葵如，聚往侯諸於便，衢通下天選當，地之盟會“，竹有仲管”！地其、時其擇慎需然！行可“
：芒的智睿過閃中眼仲管
”！度氣者霸顯方，’兵後而禮先‘，段手後最為當，陣戰戎兵於至！道之心之下天收而，刃不兵乃此！’下天匡一，侯諸合九‘為名！擋阻可無，昇東日旭如業霸之齊則，佈廣德威，既約盟待！？渠到水非豈，位之主盟，力武儀威之齊畏又，惠實德仁之齊既侯諸，此如！要扼明簡，章三法約！之討共者邦鄰凌欺有凡！之伐者周叛有凡：約盟明申，神鬼地天拜祭，時同！兵雄萬十於強，之心人買收乃此！虛可不，薄可不禮！服心惠其令必務，小大弱強論無，侯諸饗分禮厚備，足富之齊以，時之盟會！’心人結固，禮重賂厚‘為名“
！喜狂的晚恨見相種一和求度極的才人對下剩只，散雲消煙已芥有所，中目那，仲管著盯地灼灼目他，盞杯下放。躁狂的頭心下涼冰用要乎似！盡而飲一頭仰，湯茶的涼已早杯那上桌起端手地猛，燥舌乾口，騰沸熱得覺只他！座王的上無高至、的求以寐夢那向通，開展緩緩前眼他在卷畫的麗壯比無幅一同如！策良的效有之行、害要中切是不一無，談空句半無竟，靡細鉅，扣相環環，勢大下天到故細生民從，橫縱外到基國治從，言所仲管！謀權外和略方國治的扣、妙大宏此如有竟，後背字二”霸爭“，過想未從他！了住呆底徹公桓齊
”！！業霸世不此謀共，卿與人寡！助以國傾，需所卿凡！為親人寡如，謀所卿凡！汝於託盡，事政下上國齊將人寡！夫大上的國齊是便你，起日今自！仲管！就能不卿非，圖宏人寡！是極言所牙叔鮑！？策之地緯天經此聞得能安人寡，幄帷籌運，壑丘藏卿非若，日今然！手卿於喪幾，絕該不命人寡非若，上道國莒日昔“，著晃搖地力用他！手的臣之肱的稷社山江付託以足位一是而，手的囚死是再不已早手那，手的仲管住握把一，前面仲管到走步大，案石過繞他，發得激音聲的公桓齊”！錯特錯大！矣錯！人寡……孤“
：禮之子臣的重莊其極個一了行，去腰下彎深深後然，冠整了整，步一後退他。償補的高最了到得都彿彷刻一這在浮沉歡悲、簸顛死生的來日連。付託的甸甸沉和任信的熱熾份那著，手的他著握公桓齊由任仲管
”！業偉桓齊就上君助，鈍駑盡竭必！已後而死，瘁盡躬鞠！命君遵謹——仲管臣“
”！朝仲管夫大上召宣！旨備！快“，珠的上葉竹了落震，院庭的小小這徹響聲笑，笑大聲放公桓齊”！好！好“
。容笑的欣比無又負重釋如瞭出，上臉的牙叔鮑。中言不在盡切一，語言須無，匯神眼人二，時側牙叔鮑過經。階玉白漢上踏地穩沉履步，冠山高戴頭，服朝夫大上的新嶄一仲管，下之焦聚目的忌妒和懼畏一著帶至甚、解不或、驚震或、奇好或百武文在。揚悠鐘晨，殿大宮齊的日翌
：意旨的他了佈頒地亮洪音聲，公桓齊的上之座踞高
”！！宥不法國，者違！人寡見如仲管見，司有百！宜事般諸邦、備軍、稅賦、生民督總，工百治釐，政國國齊攝總，夫大上為，仲管擢拔……“
。量力滿充而靜沉音聲，笏玉的柄權徵象過接，拜再仲管”！一萬報以，地塗腦肝！恩隆上君謝，仲管，臣“
！宜事備籌與查調的營國鐵鹽——”海山“於關是令命道一第，蛇龍走筆——墨蘸筆提，帛絹卷一開展，坐端仲管。墨筆的新嶄上奉役僕。山如積堆已文公簡竹，上頭案。署的樞中政行高最國全著表代、的他於屬向走直徑是而，府回刻立未並他。中之的眼耀片一步，殿大出走仲管。上之磚金殿在灑地爛燦，的外門殿
！曙的生新與序秩著徵象、的起升新嶄頭城淄臨是刻此，後在拋被已場戰的時乾！帆風的浪破了起揚正真，下手推的相名代一在，巨的業霸國齊
