春寒料峭，曲阜城垣間流動的薄霧，帶著沁骨的冷溼。魯宮階石上凝結的微霜，踩上去滑膩且冰涼。公子遂的寬袖被風吹得起伏不定，他腳步略快，袍袖灌滿了清晨帶潮氣的風。中大夫臧孫辰在宮門外迎住了他，麵皮緊繃，憂色凝重。
“上卿，公室已遣六乘之副。但臨淄……”臧孫辰聲音壓得很低，字字都裹著沉甸甸的不安，“依舊遞來訊息，言語曖昧，夫人車駕遲遲未動。”
公子遂腳步頓了一瞬，眼睫下的深眸銳利冷峭，旋即若無其事踏過門檻，衣襬刮過冰涼的石地。深闊殿中只聞簷下銅鈴被風偶爾撥弄的悶響，以及自身袍服曳地的細微窸窣。魯宣公姬俀高踞階上主位，冕旒垂下的玉珠遮去了大半面容，唯見挺直的肩背線條緊繃，洩漏著他遠超年齡的重壓。案前那份帛書，卷軸邊緣似被手指無意識地反覆捏攥，褶皺深刻。
公子遂行至丹陛之前，垂首，雙手拱揖，腰背深深彎折下去，行了一個幾乎觸地的重禮，寬大的玄端服下襬如墨色水流在冰涼的地面鋪開。“臣，遂，奉命入齊。旦夕即行，必親迎夫人歸闕。”
宣公年輕的聲音在大殿高深的穹頂下透著一絲極力壓制的微顫：“仲父…齊國久居夫人而不遣，諸卿…”他的目光掃過階下默立的孟孫、叔孫幾家長老，那目光裡既有探詢，更有一種被無形繩索勒緊的焦慮，“議一議，臨淄之意，究竟何在？”
“大王，”叔孫長老踏前半步，蒼老的聲音在空曠殿中分外清晰，“夫人乃先君文公嫡配，國母之尊，久羈他國，魯室顏面何存？”話語擲地有聲，帶著宗室的耿介，“況齊國無端留難，其心叵測，我魯國豈可一味謙抑？”
宣公沒有接話，冕旒後的眼神落在下階侍立的公子遂身上：“仲父此行……可有萬全把握？”
公子遂再次躬身，額頭幾乎貼到交疊的手背，聲音不高，卻沉如磐石：“臣，身負王命，即刀山火海，亦當往之。齊國若有不允之意……”他微微一頓，每一個字都像從千斤石磨下艱難擠出，卻又帶著破釜沉舟的決絕，“臣，當據理力爭，竭盡心力。縱有傾國之財帛，或割讓膏腴之土……”言及此處，他似乎感到周遭空氣為之一窒，孟孫家老大夫的目光驟然凝緊如針。公子遂的脊背挺得更直，幾乎帶著孤傲的硬度，“……亦在所不惜。惟願夫人早歸，新君得奉慈闈，以安國人殷望。”
階前死寂，寒氣隨著風絲絲沁入骨髓。魯宣公沉默良久，廣袖內的指節繃得慘白。他終於低聲道：“寡人無他念，惟盼仲父…早攜慈母歸國。車駕已在宮外等候仲父。”
公子遂肅然再拜：“臣謹遵君命。”
他退後幾步，才轉身，玄色的朝服襯得他身形如一道決絕的孤影，徑直穿過那兩列沉默如泥塑木雕的卿大夫，向著宮門浸在寒春晨霧中的光亮走去。門外，執戟的甲士身影在薄霧中模糊如魅，御者手執長鞭靜靜侍立在六乘副車之側。車旁垂手侍立著幾名親隨侍衛，面容都被凍得青白。
副使柳下惠迎上一步，神色凝重中帶著一絲不易察覺的疑慮與焦慮：“上卿，齊情未明，此行…”
公子遂腳步未停，徑直登車：“起行。”
御者長鞭揮動，馬匹嘶鳴，在薄霧瀰漫的阡陌上拖出六道深痕。曲阜的灰牆矮房慢慢被拋遠，車輪碾過郊野溼濘的泥土，濺起點點泥星。
初春的齊風颳在臉上，比魯地更添幾分粗礪。公子遂立在空闊的齊宮庭院之中，玄端之服在風中翻飛。齊宮高聳的臺基投下沉重的陰影，將他整個籠罩。一位齊國下大夫神色倨傲地站在階前，聲音拖得緩慢又漫不經心：“貴使稍候，敝國君上此刻……尚有他務纏身。”
柳下惠上前一步欲言，公子遂卻伸臂將他攔住，動作果斷，只輕輕一擺。他面容沉靜如水，目光緩緩掃過庭院四周——兩側執戟的齊國甲士，身形高大，如同銅澆鐵鑄，甲冑泛著冷硬的寒光；他們的眼睛冰冷地直視前方，彷彿眼前這魯國使者不過是一尊無足輕重的石像。
光陰在這威壓的注視下，粘稠得如同凝固的膠凍。
日影緩緩從廊柱東側移到正中頭頂，毒辣陽光直射下來，穿透公子遂薄薄的朝服冠冕。額頭頸間汗水凝聚，沿著鬢角滑下，洇溼了玄色的領口。庭中只聞旌旗在風中獵獵作響，甲葉偶爾碰撞的冷硬鏗鏘。
階上傳來腳步聲，拖沓又沉重。公子遂抬眼，齊惠公在數十名臣僚簇擁下立於高臺，寬大的袍袖在風中鼓盪，玉旒之後的目光模糊不清，威嚴深重。
齊惠公的聲音響起，帶著一種飽食後的慵懶與威嚴：“魯使遠來辛苦。寡人觀表文，知汝君孝心切切，甚感欣慰。然……”他話鋒一轉，那懶洋洋的語氣陡然注入一絲不容置疑的冰稜，“魯夫人姜氏入齊侍疾，情深義重。其父既歿，哀慟傷損根本。此刻歸國，非但不能慰藉思親之苦，恐更有加重其憂煩之虞啊。”
公子遂的心猛地往下一沉，面上竭力維持著刻入骨子裡的莊重謙和：“啟稟君上，”他的聲音清晰而沉穩，穿透宮庭的肅殺氣息，卻浸透壓抑的水汽，“敝國新君踐祚伊始，朝野翹首，殷盼國母慈暉普照，以定國本民心，昭彰孝道人倫。夫人久居故國，於禮法有虧，恐傷兩國累世姻親之好，亦使天下側目，以為……”
“禮法人倫？”齊惠公打斷他，聲音並不提高，卻如鈍錘重擊在沉悶的空氣裡，“公子遂！汝此言是暗指寡人不通人倫、不解禮法了？”高臺上群臣的目光驟然凝聚，如同無數冰冷的細針齊刺而來。
公子遂脊背挺得僵直，喉頭似被無形之物死死扼住，每一個字都需耗費千斤之力：“外臣……萬萬不敢！外臣肺腑之言，只恐新君孺慕心切，思念至深，寢食難安，日夜懸心！君上明鑑萬里，深悉人情，定能體恤敝國新君拳拳赤子之心……”他再次深深揖下，幾乎折斷了腰肢，“夫人滯留一日，新君即多受一日錐心之痛！外臣……懇請君上以恩義為重，俯允夫人迴歸魯邦！”那最後幾字，已是帶著嘶啞的哽咽。
高臺上一片死寂，唯餘旌旗拂動的獵獵之聲。
良久，齊惠公嘴角微不可察地動了動，那弧度若有似無。他微微揚手：“罷了。齊魯世為甥舅，其情深遠，寡人豈有不成全之理？”聲音變得極其溫和，令人捉摸不定。
公子遂心頭一鬆，隨即又猛地懸起，重壓接踵而至：“然，”齊惠公語調悠長，“寡人觀汝國新君，年少登位，國事未熟。魯邦承周禮之重地，若有絲毫差池，恐危及國祚根基。為保汝君無憂，安泰永固，寡人思之……”他頓住，目光掃過庭中那片凝固的玄色人影，語氣平穩得近乎殘忍，“寡人慾暫借汝濟西之土，以為魯齊兩家共享承平之基石。待汝君臨政有成，此土自有歸期。公子以為如何？”
濟西！公子遂腦中轟然一聲炸響。濟水之西，廣袤豐饒！此言一齣，身後柳下惠倒吸冷氣的聲音清晰可辨，齊廷侍立的甲士，眼皮都未曾眨動一下。
公子遂抬頭，迎著高臺上那模糊不清卻精光閃爍的視線，一字一頓，彷彿要用盡胸中最後一絲熱氣：“濟西……濟西之土，得君上庇佑，外臣……代為敝國新君……深感……榮幸！”最後一個字吐出，咽喉腥甜之氣翻湧，被死死壓住。
”！允準刻即人寡，事之歸迎！義大明深遂子公“，中殿宮的悶沉在擊重，聲一笑朗公惠齊”！好“
。氏姜人夫。出而步緩婦老的冷清凝端容面、緞錦深著位一著引遂子公。氣暖一持維能僅，弱微火炭中爐銅的大巨。幽幽氣寒，穆肅曠空，殿偏一另宮齊
”！忘難齒沒，下下上上國魯，德大恩大之人夫歸迎！慈仁上君謝叩……臣“：磚地的涼冰頭額，去下伏拜深深次再，影的上在高高那朝面，下階在停遂子公
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。洋海的澤屬金的冷冰、的暈眩人令片一連，目刺著映冑甲，陣方的嚴威齊整列士甲軍齊千數。哮咆卷翻烈劇中流氣的熱灼在字”齊“大巨的上幟旗黑。立林戟矛，固堅盤營。群菇蘑的白灰片大如猶麻麻篷帳的綿連，上灘河的岸西水濟在紮駐營軍軍齊
。葉枯的零飄中風彿彷，前儀威的大龐國齊在軀輕年的薄單顯略那他，時禮拜行地伏，臺登難艱子文季者使國魯當。穆肅表個個，開排序依臣大武文側兩。容雍態神，皇堂冕冠，裳纁玄，位主踞高公惠齊。響作獵獵中正臺高賓迎在旗王黑的國齊
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”。平里三水濟至東…“
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。像雕的獄地沉座一像就，態姿的立站他。冰與的騰沸下重鈞萬心他了洩稍稍才，手的白發到力用隻那圭玉著及以條線的繃條那臉側有唯。不紋，中之風河與日烈在固凝，木枯截一同如他。廓的僵而削瘦出勒勾，上在伏得吹風河勁強被服袍端玄的他。遂子公卿正國魯的立恭手垂位那遠是，的反相然截之與。土疆非而氣天是的論談彿彷，緩和調語，句兩一臣近邊詢垂爾偶，山如坐穩公惠齊。讓轉與割切的土疆寸一每著複重，械機乾音聲
。臺高個整了罩籠默沉的嘔作人令而重沉種一，起收終最人齊被卷帛重厚的權有所地土西濟徵象那當。書契的漓淋跡墨換地重鄭後然，諱名下寫筆執主方雙在卷書的大龐，分時落日到行進式儀
。澤的冽冷而潤溫著轉流下暉餘日白在璧玉。璧玉的複繁琢雕對一上呈，緞錦開揭著抖微微指手他。盤托的緞錦著蓋覆隻一過接中手從侍後從，前上步趨次再子文季，聲尾式儀
”。存長世永，貞堅之玉如，誼魯齊使願，慈仁君齊念君寡國鄙乃“，穩平持維力竭音聲的子文季”，玉此“
。然自般之失的己自撿拾同如作那，去過了接盤托的璧玉託那將，慾有佔的疑置容不種一著帶又敬恭其極，手的胖微而白蒼雙那了出，前上意會臣侍個一旁他。璧玉的溢四寶那眼一了瞥淡淡，目的掩遮旒玉被乎幾那他下垂公惠齊
”。心於記銘……人寡，之君魯“：殺肅的下夕穿地晰清卻，高不音聲，頭點了點他。許默的完於終實事定既種某對是像更，笑是不那，下一了牽於終角的公惠齊
。野沃西濟的霞紅赤著泛下夕在、得獲近新片那注緩緩，碑界過踏地無，水洪黑的湧漫同如，一統而重沉伐步，列佇的齊整分們他。移地慢緩始開陣方軍齊的黑。暮的重濃昏黃了裂撕，鳴長般咽嗚然忽角號中營齊
。鞭如亮嘹音聲，喝高聲厲上背馬於軍將國齊名一”！撤“
。響吹被次再角號銅青的愴悽”——嗚嗚嗚——嗚——嗚“
。煙塵的絕陣陣一起揚雜上地土的涸乾在伐步的重沉。退後在跡的固凝涸乾點點如猶，著飄地頓委中暮在幟旗軍魯的紅深，憊疲與惶倉著帶，一劃齊整般那軍齊及不遠步腳的們他。撤後始開聲聞們士甲國魯的側東於隊列已早
。穿刺將要乎幾，陷深尖指，心掌己自進掐死死地般攣痙指手的手隻那——手隻那側落垂他是，的盪一見窺人讓能一唯而，銅青過勝度的影那，影的刻深層一上覆臉側的板刻他為暮。謹恭的臣人著持保舊依態姿，之步一方後右公宣於立遂子公。葦蘆一的中風冷同如，下一了晃微微，線廓地土的暗黑邊無融次漸片那岸對著視凝地定定他。上臉的輕年公宣魯在灑潑也，上水濟的息不流奔浩在灑潑，如殘。高岸河於立肅臣君國魯
。沒吞底徹土故國魯的寂死、的生陌片那岸西將，攏合於終暗黑
。慢怠敢不毫卻伐步，重息氣，他著追將老衛宿的白斑髮鬢位一。舞飛烈猛後向得吹被中風在襬下的服朝玄，行穿步疾中道甬長漫的殿主宮王往通在遂子公。臂手瘦枯的出天上向數無同如下日的淡慘在，著展丫枝的禿禿樹梅的裡苑宮。牆城的老古阜曲著打撲，氣霜著捲風寒
。碎破些有得顯中風寒在，灼焦啞沙音聲的軍將老”！備整日三需尚卒戍城王！卿上“
