前548年的秋氣，已開始剝蝕臨淄城垣的金漆。王城巍峨依舊，但在幼君齊景公杵臼眼中，這巨獸般起伏的宮闕飛簷，每根線條都繃緊了無聲的弦。風從夾道的高牆下掃過，帶著一種空洞的嗚咽。
他坐在議事偏殿的御座上，寬大的袍袖下，手指緊攥著冰涼的絲麻內襯。十三歲的骨架上，那件特製的玄端袞服重如千鈞。冕旔垂珠碰撞出細密的聲響，像無數雙細碎的眼睛在暗處窺探。下方，崔杼與慶封的聲音高低交疊，如同磨坊裡巨大的石碾，在碾壓著他所能觸及的每一寸空氣和土地。
“……東郡三邑，春賦未足，民情叵測！”慶封的聲音渾厚中夾著慣有的尖利，那隻完好無損的左手指節敲擊著案面，篤篤的聲響敲得杵臼心尖發顫。他右手斷腕處厚厚的藥布藏在寬袖深處，但杵臼每每掃過，總能感到那處凝固的黑影散出的森森寒意。“臣請增調五百甲士前往彈壓！以防效尤！”
杵臼喉嚨乾澀，像塞了砂礫。他不敢迎向下方那兩雙灼灼如狼的眼，視線垂落在面前漆案上新呈的竹簡上。簡上一行墨字正乾涸發黑：東郡急報，民飢。指甲在袖筒裡掐著掌心細嫩的皮肉。
崔杼的聲音緊接著響起，如同冰涼的鐵塊擲在冰面上，帶著不容置疑的迴響：“五百太少。邊鄙之地，需以雷霆立威。調一千。”
“亞父崔卿英斷！”杵臼幾乎是在崔杼話音落地的瞬間脫口而出。稚嫩的喉嚨繃得生疼，聲音又尖又急，帶著一種幾乎要撕裂的驚恐討好。他猛地頓住，意識到自己反應太快，忙不迭地又加了一句，試圖挽回一點君王的顏面，“調……調一千……準……準慶……封……卿……”語無倫次，最後幾個字幾乎湮滅在寬大的前襟裡。
他低垂的頭顱下，視野只能瞥見崔杼玄端下襬邊角沾著的一小塊暗紅色的泥點。那顏色凝固乾涸，像一塊永不褪去的烙印。他記得那塊印記的由來——前月，崔杼親自監斬了三個所謂“非議朝政”的小吏，其中一人，據聞是幼時的騎射啟蒙。飛濺的血曾落在崔杼靴邊。杵臼當時在殿內遠處的高窗後看著，吐得昏天黑地。
慶封發出一聲低沉的、意味不明的輕笑。那笑聲如同冰冷的蛛絲，纏繞上杵臼的脖頸，勒得他呼吸一窒。
“陛下有令。”崔杼未看杵臼一眼，聲音如常冰冷。一句裁定，便將調兵之權歸於幼君名下。刻有杵臼名號、新近特鑄的青銅小鉞令牌“哐當”一聲被崔杼隨意丟在慶封面前的地磚上。金銅交擊的聲響在殿柱間迴盪了許久。
杵臼盯著那枚在冰冷石磚上滾了兩圈、最終斜立著、象徵生殺予奪的小鉞。鉞鋒在透過高窗的塵灰日光裡泛著幽暗的光，映出自己模糊變形的倒影——一張蒼白、驚惶、被冕旔壓得不堪重負的孩童的臉。
殿門無聲洞開，崔府家宰齊默蒼老的脊背傴僂著，緩步趨入。他步履沉穩，臉上縱橫的紋路深如刀刻，沒有任何表情。他停在崔杼座席稍後半步的位置，躬身，低而清晰的聲音迴盪在殿內：“主君。成、疆二位公子……爭執不休。又……”
崔杼那如同石刻般冷硬的面容陡然一沉，眉峰驟然緊鎖出一道深刻的、如同斧劈般的豎紋！眼底有壓抑的怒焰瞬間騰起，又被他強行壓回那片深潭死水之中。捏著酒觥的指關節用力到發白，青筋在微黑的手背上虯結凸起，半晌，從齒縫間冷冷擠出幾個字：“知道了。”
慶封眼角餘光掃過崔杼緊繃的側臉，嘴角那絲不易察覺的笑意擴大了些許。他端起面前的青銅酒樽，慢條斯理地飲了一口，喉結滾動，聲音帶著一絲酒意的鬆弛：“崔公啊，後宅安寧，乃治家之本。成與疆，少年英武，皆是府中樑柱，些許小事，說開便好。”那語氣裡的安撫，如同蛛絲，輕飄飄，又暗藏黏膩。
崔杼喉嚨裡發出一聲近乎濁重的嘆息，像風穿過腐朽的枯木。沒有接話。目光落在殿角地氈上一處新沾染、未及擦拭的酒漬上。
杵臼將一切都看在眼裡。他小小的身軀在御座上微不可察地向後縮了縮。成，是崔杼長子，孔武有力，性如烈火。疆，是次子，心深似海，與朝中數名大夫子弟往來過密。崔府內的火藥味，他隱隱聽聞。此刻崔杼眉宇間那份難以掩飾的疲憊與暴怒邊緣的掙扎，像一道裂痕，在他曾以為固若金湯的磐石上無聲蔓延。
殿內瀰漫著松脂、酒氣和一種無形的壓迫。御座冰冷寬大，杵臼懸垂在椅邊的小腿夠不著地，只能徒勞地晃盪。那枚斜立的小鉞令牌在塵光裡泛著冷冽的光，刺得他眼痛。
數日後一個黃昏，血色的殘陽浸透了崔府最高的望樓飛簷。府內一處偏遠的跨院，門窗緊閉。昏黃搖曳的牛油燈燭，在牆壁上投下兩個激烈爭執、身影被拉得如同扭曲鬼魅的影子。
“慶老匹夫！我崔氏在朝堂立足！焉能倚他做聲？！” 長公子崔成的咆哮如同受傷的猛獸，聲浪幾乎撞開緊閉的窗扉。他身形高大，面孔因激動而漲紅，額頭青筋暴跳，寬大的深衣前襟已被他自己扯開些許。“父親就是太過優柔！看他那假惺惺的做派，他那手是怎麼折的？！他還記得自己姓什麼嗎？！”
幼子崔疆背對著兄長，站在窗邊，身影在燈火下顯得瘦削而冷靜。“優柔？”他側過臉，聲音不高，卻像冰錐一樣鋒銳直戳崔成心窩，“大哥說得輕巧。父親在國事上可從不‘優柔’！那是狠絕！斬草必除根的手腕！可到了我們兄弟身上呢？大哥你前月強佔城北姜姓別苑，與公孫豹那一架，鬧得臨淄沸沸揚揚！御史令幾道彈劾摺子到了父親的案頭，是誰壓下去的？！”
崔成被噎住，臉色由紅轉黑，如同灌了鉛。他猛地一拍身前硬木几案，案上兩隻空酒樽被震得跳起又落下，發出刺耳的哐當聲。“你少扯旁的！我崔成做事堂堂正正！公孫豹那廝欺行霸市，奪他別苑是替天行道！”他往前一步，通紅的眼珠死死盯住崔疆的側臉陰影，“倒是你！崔疆！整日與那慶家的小崽子盧蒲嫳勾肩搭背！同出同入！你當父親不知道？那盧蒲嫳是什麼貨色？！慶封的一條瘋狗！咬死多少人了？！你是要引狼入室嗎？！”
“引狼入室？”崔疆終於轉正身體，面對著兄長，嘴角扯出一個冰冷的弧度。燈火跳躍，明滅不定地映著他半邊臉，半邊被濃郁陰影覆蓋，如同戴了一層面具。“大哥只看得見瘋狗，卻看不見握狗繩的人。父親這棵大樹遮天蔽日是不假，可這樹底下，你和我，還有三娘，我們這些人，分到的蔭涼能有多少？能多久？與其讓父親一人苦撐，讓外人看我們兄弟內鬥的笑話，不如借他慶家幾分力！”他靠近一步，壓低的聲音如同毒蛇吐信，“父親終究會老！這未來崔氏一門掌舵人的位子，早定晚定……”
他話未說完，卻如同點燃了火藥桶！
“啊——！混賬！！”崔成目眥欲裂！巨大的背叛感和被威脅的狂怒瞬間將他吞噬！一股熱血直衝頭頂，所有理智轟然崩斷！他狂吼著，野獸般朝崔疆猛撲過去！雙拳如同石錘，帶著破風聲狠狠砸向弟弟那張冷靜得令人憎恨的臉孔！
“砰——！”血肉沉悶撞擊的巨響！
“哐啷——！”崔疆猝不及防，臉上驟然受此重擊，口鼻瞬間噴出鮮血！整個人如同斷線風箏般被這股蠻力撞得倒飛出去！後背狠狠砸在身後巨大的彩繪黑漆屏風之上！
巨大的屏風受到猛力撞擊，發出令人牙酸的呻吟！木質骨架和嵌板的漆皮瞬間炸開幾道裂縫！整面屏風劇烈搖晃！懸掛其上的佩玉裝飾瘋狂撞擊著畫板，發出混亂刺耳的噪音！塵埃簌簌落下。崔疆倒在屏風腳下，半邊俊臉血肉模糊，嘴角汩汩冒血，劇烈嗆咳。他掙扎著試圖爬起，血沫濺染了華麗的屏風畫面。畫中仙人騎鹿、雲山霧罩的仙境，沾染了點點新鮮的猩紅。
窗外，一道佝僂的老朽身影貼著牆角疾步而過，無聲無息如同牆角下陰影裡的夜鼠。是老僕齊默。他渾濁的眼珠透過窗欞縫隙瞥見屋內的狼藉和扭打，那張佈滿溝壑的老臉上沒有任何波動，腳步卻悄然加快了節奏，朝著府邸深處主人內院的方向疾行而去。
暮色四合，崔府深處的內書房如同遠離塵囂的孤島，沉靜的暮光只透過細密的竹簾吝嗇地灑進幾點碎片。
。方何向落知不卻，暮的沉昏外簾穿目的他。字一未久久卻，簡竹卷幾著攤前面。後案大木楠的皮舊陳著鋪張那在坐沉沉，碑石黑的固凝同如影的大高，燈掌未並杼崔
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！向方的所住疆崔是那！門側的聳高府崔向撲地疑遲不毫，風夜破撞流鐵支一第的率親嫳盧。骨脊的淄臨過滾雷悶如擊撞甲鐵，靜沉的巷街碎踏蹄馬。鏈鐵的重沉道一第起滾裡暗黑的稠濃在，盤絞大龐的啟然悄中夜黑同如
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”！——隆轟“
！濺四釘鐵的裂崩著雜夾木碎！裂間瞬板門的實厚，的負重堪不出發門大的院側府崔
！起飛斜斜，雨蓬大著挾裹顱頭的恐驚顆一！響鈍的切的悶沉聲一著隨伴！聲風破的促急起帶鋒刀的亮雪！閃陡寒中暗黑！去進了衝板門的碎破開撞個一第！信吐蛇毒同如音聲的嫳盧”！留不甲片！留不個一“
！響的喜狂種一下剩只，濾過中耳的嫳盧在音雜的厲淒有所……聲裂啪噼焰火的欞窗質木燃點、鳴嘶銳尖的出發擊撞狂瘋兵、慘的死瀕、音聲的斷骨！上軀之的弱脆在斬，上冑甲在斬，上板木在斬！砍劈地狂瘋刃刀！錯幢幢影人，裡影的曳搖，起燃地猛把火！間空的小小那了沒淹間瞬！院庭湧般水同如，著喊狂士死的虎似狼如”！！殺“
！嚎鬼同如吼嘶的喜狂士死個一”！了你到找！？疆——子公“
！的他了碎攪般練匹如刀！去上撲向方同不從影黑個數被就，聲一了只！音聲的疆崔是那！起響央中院庭在喊嘶的調變恐驚、輕年個一”！！——親父！？人麼什是們你！——不“
！開劈刀的狂被般芥草同如肢！空夜裂撕聲慘
！嘔作人令，腥著混息氣的皮糊焦！牆如浪熱，滾翻煙濃！樓小質木棟整了噬吞舐間瞬，蛇赤的舞狂如火
”！崔！戰轉“。獄地的燒燃片那眼一了看頭回般卷畫幅一賞欣同如他，意笑的酷殘和熱溫的滿濺上臉他著照映火！毫分留停住疆崔在未並嫳盧而
！梟夜黑的獵向撲隻一像得快影！落院的幽深角一另府崔、的踞盤力勢心核崔——向方個一另向撲地豫猶不毫，轉他！風的獄地同如令命的啞嘶
！廳大堂正！深府崔！刻時一同
。落震間隙繪彩的柱樑從地簌簌塵灰！震微微下底腳在彿彷都地大個整！飾華的掛懸有所和扇門花雕的重沉、柱堂的聳高著擊撞地波一過強波一，嘯海的質實同如響轟的燒燃屋房、聲擊撞刃兵、聲喊哭、聲殺廝的搖山地如混面外。上地磚青的冷冰在立地直僵軀的大高杼崔
！痛劇的到能才時裂撕行強被是！駭驚的裂碎、的喻言法無是！海倒江翻是！潭深的寂死是再不面裡那！睛眼的陷深雙那有只。雕石的開裂尊一像，下耀照火的來進躍跳遠在，龐臉的橫縱壑而瘁力心和憊疲因張那。表何任有沒上臉的杼崔
！臟心的他刺、耳的他扎狠狠，子錐的利鋒最同如，音噪的怖恐有所了穿音聲那！喊吶絕的扯撕生生被魂靈、時淵深獄地拖被是那！號呼的調變曲扭、的後最的出發中脈他——的向方同不個兩自來！了到聽地晰清他！了到聽他
！深魂靈的杼崔在印烙地恆永乎似又！中流洪戮殺的雜嘈更在沒淹被間瞬！響悶的折筋裂骨著雜夾，嚎長的狼孤如厲淒前死瀕那”！——我救——親——父！——封慶——生畜“！崔
！乾被中號呼的絕聲兩那在已都量力的立站連彿彷！下一了蹌踉中影火的曳搖狂瘋在形的大寬！步一退後然猛，中砸當錘巨的形無被同如人個整他！鳴哀的絕死垂是，令命是不那！出裡嚨的石如繃杼崔從地難艱，穿燙油滾被嚨同如，吼嘶的啞沙聲一”！——不“
