“啊——嗚——啊——唔——！”
淒厲的嘶鳴在先祖牌位林立的幽深殿宇裡橫衝直撞！
伊尹的官署在後殿深處極幽靜的一隅，臨著一條引自城外的清澈活水。這裡沒有太室殿堂的宏大與陰影，更少了幾分森嚴之氣。空氣中瀰漫著乾草藥的辛澀、搗碾穀粒的微甜和某種新鮮泥土的潤澤氣息。
此刻天色完全晦暗下來，屋內點著幾盞青銅人魚燈，柔和的光暈靜靜鋪灑開來。伊尹坐在一張矮矮的棗木几案後。他衣著寬緩潔淨，是素色的深衣，面前案上攤開的卻不是竹簡律令，而是幾份用薄薄的麻布仔細包裹住的、帶著新鮮溼泥的植物根莖。油燈的光芒跳躍著，將他專注側臉的線條勾勒得格外柔和。一隻羽翼未豐的鳥，羽毛帶著晚霞般的淡金色澤，正安靜乖巧地趴伏在他盤起的雙腿間的衣料上。
子履無聲地掀開了門簾。他沒有帶隨從。門簾落下時，外面帶進來的一絲涼風拂動了油燈火苗。那隻羽毛未豐的小鳥機警地抖動了一下頸羽，隨即又安詳下來，在伊尹的衣褶間縮得更緊些。伊尹放下手裡正在辨認的那根暗褐色、帶著節疤的根系，並未起身，只是抬頭望向子履：“君上，來了。”
子履腳步無聲地走到伊尹對面，席地坐下。他沒看案上的根莖泥土，目光卻定在伊尹腿上那隻淡金色羽毛的小鳥上：“這是什麼鳥？巢似乎是在屋脊後吧？”鳥羽顏色稚嫩鮮亮，像初綻嫩芽的柳條。
“方才為君上篩選新收的藥材，”伊尹用指尖極輕地拂過小鳥光滑的背羽，“它便從簷角風口中摔落到院中沙土上了。羽翼未豐，飛不得。便先讓它在我這裡歇歇腳吧。”那鳥伏在衣褶間，小小的身體隨著呼吸輕輕起伏，異常馴服。
子履的目光由鳥轉向伊尹平靜的臉，停駐了一瞬。才緩緩轉向案上那團裹著新鮮溼泥的根莖。他伸出一根粗糲的食指，輕輕戳了戳溼潤的泥土：“鳴條山北坡收來的葛？”
“正是。”伊尹頷首，語氣如同敘說尋常農事，“司空昨日遣人來報，鳴條山下那片新拓的土地上，移栽過去的鳴條野葛，長勢甚好。那葛喜陰溼冷潤之地，根系深入黃泥之下數尺，頗能固水土，其根莖入藥，性屬溫和沉潛，能安脾胃，益血氣，又帶幾分苦辛，可散胸中之鬱結滯氣。是新土上極好的藥草。”
子履的指尖依舊在那溼潤的葛根泥土上輕輕捻動著，感受著泥土的涼潤粘稠和植物根系特有的韌性。“鬱結滯氣……”他重複著這幾個字，聲音低沉了下去，“是啊……這新土上第一季的莊稼……已經快能收割了吧？”他的目光似乎穿透了屋頂，望向了很遠的地方。
伊尹凝視著燈火陰影裡子履側臉的輪廓，緩緩道：“這幾日間便是收成的日子。新米豐實，正好入秋儲糧。”
子履捻動泥土的食指停頓了一下，微微抬頭。室內的幾盞人魚燈火苗因門縫漏入的風而輕微搖曳，將他眼底深處一些極其幽微、難以名狀的東西映照得一晃而過：“伊尹，你看今日伏在階下的那個孩子……”
伊尹沒有回答，只是極其輕微地調整了一下自己盤坐的姿態。他腿上那隻毛色淺淡的雛鳥，似乎被這動作驚擾，細微地挪動了一下小腦袋，又沉入暖意裡。
“……像不像……”子履的聲音壓在喉嚨深處，帶著一種幾乎無法察覺的震動，如同地底的河流在黑暗岩層下奔湧，“像不像當年我們在夏臺前……見到被縛於銅柱上曝曬的那群野鹿？”燈光將他眼底那些幽微複雜的光影不斷變幻，卻始終難以照亮其深邃全貌。
伊尹默默撫摸著雛鳥溫暖的脊背，手指感受著細微的心跳。良久，那隻雛鳥在燈火的暖意裡徹底合攏了眼睛，似乎睡著了。
“是群被圍獵得幾近絕路的幼鹿。”伊尹終於開口，聲音很輕，“驚弓之鳥尚且知道護卵歸巢，那孩子今日伏在階下不敢抬頭時……他衣袖掩蓋下的手指，一直在抓撓他自己破布衣袍下襬上沾的幾星泥點。那是他唯一的倚靠了。”
子履的指尖無聲地離開了那溼潤的葛根泥土。他抬眼望著跳躍的燈火。屋內寂靜下來，窗外水流的聲音似乎顯得格外清晰。
忽然，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近踏碎門外夜間的寧靜，伴著甲葉碰擊的清脆聲響和粗重的喘息，猛地撞在門簾上！
“報——”
一名滿身征塵、後背衣甲上裂開一道口子、微微滲出血痕的年輕將領猛地一把撩開簾子衝了進來！他甚至來不及看清屋內情形，目光就急急鎖定了几案後席地而坐的子履，單膝點地：“君上！伊相！西羌部……反了！劫走了商丘送往北疆的一大批新谷！負責押送的裨將……被……被他們射成了蜂窩！”
轟——
伊尹腿上那隻原本乖巧安眠的淡金色雛鳥，被這破門而入的厲喝驚得猛地炸開了全身茸茸毛羽！它發出一聲尖銳淒厲的、完全不成調的啼鳴，“噗嗤”扇動著笨拙稚嫩的翅膀，瘋狂地朝著燈火照不到的屋頂黑暗處撲騰衝撞過去！那小小的身影在燈光映照下瘋狂搖晃、混亂地撲打著牆壁！
伊尹盤坐的身體瞬間繃直了！那隻原本安撫鳥雛的手凝固在半空，指尖微微顫抖。他幾乎是下意識地朝著鳥兒撲騰的方向傾過身體——
“砰！”一聲悶響！
小鳥重重撞在夯土牆上！隨即像一個泥點般，直直從半空墜落下來，“啪嗒”一聲摔落在冰冷的泥地上。
屋內的氣氛驟然凝固了。
伊尹凝視著那隻在冰冷地面上徒勞掙扎了一下，旋即再也沒有聲息的雛鳥屍身，眼神深處似乎有某種無聲無息的東西碎裂了。他伸出的手指緩緩收回，在袖中攥緊。
子履的目光從小鳥墜地的位置抬起，投向門口氣喘吁吁的將領，那眼底最後一絲柔和徹底熄滅，只剩下冷硬如鐵的銳光。油燈燈焰猛然跳躍拉長，瞬間又低落下去，將他的臉龐下半部隱入一片深邃難測的幽暗。那跳躍的光影中，清晰地映出几案上那根蘸過羊血塗抹先祖神牌的粗硬鬃毛筆的輪廓，筆端依舊殘餘暗紅血跡。
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！盡殆噬吞、扯拉、碎撕被間瞬騰圖柱煙的大巨那！過捲烈猛著嘯呼風狂。間瞬的覺幻同如、的暫短其極了續持只象幻這
！深魂靈和網視的人個一每在印烙地晰清卻，影殘的犼神凶的述描中》經海山《同如、的出聚凝間瞬雲煙那和，哮咆聲那才方但
！斷遏被生生中音餘哮咆的比無異詭、鈞萬霆雷這在，嘯狂的士軍萬數的”歲萬“著喊呼熱狂那下壇！跳暴烈猛筋青的角額！出吐法無都字個半連卻，著翕地狂瘋他！獰猙曲扭間瞬孔面的卿禮司
！寂死
！寂死的底徹、的結凍之隨都魂靈人令片一
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！開分側兩右左向地輕輕中正從，旒二十的落垂後前冠冕將！力有穩沉作！手右了起抬然忽他，中靜寂的般一死在。生發曾未也麼什才剛彿彷，波無井古上臉他
！斷決晰清作！開撥指手的出突節骨被珠玉白旒二十
！下之日旭的生初在顯地掩遮無毫，龐臉的紋皺邃深的心銘骨刻了滿佈、的明乎近到白蒼張那履子
！下之目的人有所在暴間瞬，）留所殺拼戰死上場戰條鳴（跡痕傷刀的刻深道一顎下及以，）灼所汽蒸時湯羹變調年早（痕舊傷燙的細一上頰臉他，）傷所爵酒擲飛怒遷桀被，禽珍製烹桀夏為廚庖在年當（痕疤的尾眼至蜒蜿、深極道那角額他
！字文的刻鐫上他在筆鐵的運命是都痕傷道一每
。耳刺常異聲打撲的幟旗和聲裂的焰火捲風有唯。靜寂的樣一死，下壇上壇
。拜朝有沒，呼歡有沒
。塊鉛的固凝同如得重沉氣空。固凝，引吸疤傷的下照映焰火那被都目的人有所
。冷冰的異奇種一出曦晨的藍墨，懸高穹天有唯
