玉鉞的嗡鳴，低沉而悠長，在死寂的大殿裡盤旋、迴盪，彷彿一頭蟄伏於歲月深淵的遠古巨獸，被強行喚醒後發出的第一聲壓抑低吼。那聲音並非刺耳，卻帶著一種撼動骨髓的穿透力，震得殿柱上那些猙獰饕餮獸面的青銅眼睛，在燭火搖曳不定的光影中，竟似活物般詭異地眨動了一下，冰冷的金屬光澤一閃而逝，更添幾分森然。
傅說粗糙、佈滿厚繭的手掌，此刻正穩穩地、不容置疑地握住了那柄象徵成湯開國、浸透了歷代商王鮮血、汗水與不屈意志的墨玉鉞柄。那觸感，冰冷刺骨，如同握住了一塊萬載玄冰，寒意瞬間穿透掌心皮肉，直抵心脈深處，激得他渾身一凜。臂骨上傳來的沉甸甸分量，遠非玉石本身所能承載，那是山河社稷的千鈞之重，是萬千生民飢寒交迫的殷殷期盼，更是眼前這位年輕君王，在王朝危如累卵之際，孤注一擲、破釜沉舟的沉重託付。這託付，燙手，更燙心。
他緩緩抬起頭，目光越過武丁緊繃如弓弦的下頜線，投向那洞開的、被風沙肆虐的殿門之外。呼嘯的北風裹挾著孟津前線烽火燃燒後的焦糊氣息，如同狂暴的野馬，猛烈地灌入這象徵著最高權力的殿堂。殿內，數十盞青銅燈樹上的燭火被吹得瘋狂搖曳，明滅不定，光影在階下那些或驚駭、或茫然、或憤怒、或陰沉的貴族臉上跳躍、切割，將一張張面孔映照得如同鬼魅。傅說的眼神，卻依舊沉靜，如同深不見底的寒潭，波瀾不驚。然而，只有他自己知道，在這潭水的最深處，那被武丁的信任與這柄玉鉞所喚醒的、沉寂了太久的火山熔岩，已開始無聲地奔湧、咆哮，積蓄著足以焚燬一切腐朽的力量。
他緩緩抬起另一隻同樣佈滿風霜刻痕的手，覆在了武丁緊握著鉞柄的手背之上。粗糙如砂礫的皮膚，摩擦著年輕君王細膩卻因用力而繃緊的手背肌膚，傳遞著一種無聲卻重逾千鈞的承諾與力量——同生共死，再造乾坤。
武丁緊繃的肩背，在那粗糙手掌覆蓋的瞬間，驟然一鬆，那放鬆幾乎微不可察，卻真實存在。他猛地抽回手，彷彿卸下了千斤重擔，又像是汲取了無窮勇氣。他霍然轉身，步履沉穩而決絕，重新踏上那冰冷的丹陛，坐回了象徵著至高無上的玉座。冕旒垂落，十二旒白玉珠串輕輕晃動，恰到好處地遮住了他眼底翻騰的、足以焚燬一切的烈焰，只留下一個在搖曳燭光中威嚴而沉默的輪廓，如同亙古矗立的山嶽。
“即日起，”他的聲音從冕旒之後傳出，帶著一種斬斷一切猶疑、不容置疑的決絕，每一個字都如同金石交擊，鏗鏘有力，迴盪在空曠的大殿，“傅說，為孤之右相，總攬國政，協理陰陽！凡國事，皆可決斷，無需事事稟報！”
“王上！”一聲尖利得近乎破音的呼喊驟然響起，打破了死寂。上大夫杜元再也按捺不住胸中翻騰的驚濤駭浪，一步搶出班列，因激動而漲紅的臉龐微微扭曲，聲音顫抖，“此乃……此乃亙古未有之事！盤庚遷殷，尚有舊臣輔佐；成湯伐桀，亦賴伊尹之賢！然伊尹雖出身微賤，亦非刑徒奴隸！一介戴罪之身，赭衣之徒，焉能驟登相位，位列三公？祖宗之法何在？天地綱常何在？此必招致天譴，神人共憤，禍亂朝綱，動搖國本啊！臣，萬死不敢奉詔！”他撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的黑石地板上，發出沉悶的響聲，彷彿在叩問蒼天。
“祖宗之法？”武丁的聲音冰冷如刀，帶著一絲譏誚，“盤庚遷殷，亦是祖宗未有之法！成湯伐桀，亦是祖宗未有之法！祖宗之法，是讓爾等坐視江山朽爛，烽煙四起，民不聊生嗎？”他猛地一拍玉座扶手，那由整塊美玉雕琢而成的扶手發出清脆的裂響，一道細微的紋路蔓延開來。武丁的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，“杜元！你前日奏報，西鄙諸方國貢賦逾期未至，其心叵測，欲請兵征討，以儆效尤！孤問你，征伐西鄙，所需甲冑幾何？戈矛幾柄？戰車幾乘？糧秣多少石？由何地倉廩調撥？徵發民夫幾何？由何部族承擔？戰後撫卹傷亡，安置俘虜，又有何章程？所需時日多久？耗費幾何？可能確保一戰而定，永絕後患？說！”
一連串問題如同連珠炮，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠砸向跪伏在地的杜元。杜元張口結舌，冷汗如同溪流般從額角、鬢邊涔涔而下，瞬間浸溼了華麗的錦緞朝服前襟。他支吾著，嘴唇哆嗦，目光下意識地瞟向階下最前方，那位鬚髮皆白、身形佝僂卻穩如磐石的老者——冢宰甘盤。
甘盤，三朝元老，貴族領袖，此刻眼皮微抬，渾濁的老眼深處閃過一絲難以捉摸的精光，如同古井微瀾。他籠在寬大袍袖中的手指微微一動，正要開口。
“冢宰大人，”一個不高，卻異常清晰、沉穩的聲音響了起來，瞬間吸引了所有或驚疑、或憤怒、或觀望的目光。傅說已解下那身象徵罪隸身份的破爛赭衣，換上了一件內侍臨時尋來的、略顯寬大的素色麻布深衣。粗陋的衣物掩不住他挺拔的身姿，更掩不住那股歷經磨難、百折不撓沉澱下來的沉穩氣度。他並未看向甘盤，目光平靜地掃過狼狽不堪的杜元，“上大夫既言征伐，可知西鄙諸方國為何拒納貢賦？是存心悖逆，藐視王權？還是因去歲旱蝗肆虐，赤地千里，民生凋敝，十室九空，實在無力繳納？若其存心悖逆，狼子野心昭然若揭，當伐！當以雷霆之勢，犁庭掃穴！然若其力有不逮，實屬無奈，強徵之下，是迫其鋌而走險，舉族為盜，嘯聚山林，反噬王畿？還是助其恢復，示我大商仁德，使其心悅誠服，永為藩籬屏障？此中利害，上大夫可曾深思？”
杜元被問得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，彷彿被無形的鞭子狠狠抽打，只能將頭埋得更低，恨不得鑽進地縫裡去。
傅說轉向丹陛之上的武丁，躬身一禮，動作不卑不亢：“王上，臣以為，當此內憂外患之際，用兵不可不慎。西鄙之事，當先遣明察之使，速往彼處，探明實情。若確係天災無情，民生艱難，當酌情減免其貢賦，並開倉賑濟，助其度荒，示我大商仁德，收攏人心。若其心懷叵測，勾結外敵，證據確鑿，再議征伐不遲。至於甲冑糧秣軍需，”他頓了頓，目光轉向殿中幾位掌管工役、倉廩、軍械的官員，那目光平靜卻帶著無形的壓力，“臣請即刻查閱府庫賬冊，核實現存數目，並核算所需缺口，再議調撥徵發之事。事涉軍國，牽一髮而動全身，不可不察，不可不慎。”
條理清晰，直指要害，將杜元倉促請戰的魯莽與無知暴露無遺。殿中一些原本對奴隸拜相充滿鄙夷、準備看笑話的官員，眼中也不由得閃過一絲訝異和凝重。甘盤深深看了傅說一眼，那眼神複雜難明，有審視，有忌憚，最終化為一聲幾不可聞的輕哼，重新垂下眼瞼，彷彿一尊入定的石佛。
武丁的聲音從冕旒後傳來，帶著一絲不易察覺的讚許和如釋重負：“準右相所奏！杜元，此事由你協同右相辦理，務必查清原委，若有差池，唯你是問！退朝！”
……
夜色如墨，沉沉地壓在殷都之上，連星月都隱匿無蹤。王宮深處，新設的右相署衙內，燈火卻亮如白晝，驅散了四周的黑暗。空氣中瀰漫著新削竹簡特有的清香和墨汁的微腥氣息。巨大的几案上，堆積如山的簡牘幾乎將傅說瘦削而挺拔的身影完全淹沒。他赤著腳，踩在冰涼的黑石地板上，感受著那刺骨的寒意，這寒意能讓他保持清醒。時而伏案疾書，炭筆在竹簡上劃出沙沙的聲響；時而起身踱步，眉頭緊鎖，彷彿在破解一個關乎國運的巨大謎題。
案頭攤開的，是剛從甘盤處移交過來的部分府庫賬冊和歷年卜辭記錄的副本。觸目驚心，遠比他想象的更為糜爛。
“甲申卜，貞：雀以牛五十，羊百，豕三十，祀於父乙？”傅說指尖劃過一片龜甲拓片的刻辭，低聲念出，那上面記載著一次規模驚人的祭祀。他隨即又拿起另一片，“癸未卜，爭貞：子畫燎於妣庚，祈雨？用羌十？”他快速翻動著堆積的龜甲和簡牘，臉色越來越沉，如同凝霜。這些由不同貴族家族豢養的卜官主持的祭祀記錄，頻繁而雜亂，祭祀物件不僅包括商王近祖，甚至遠及成湯之前的先公先王！耗費的犧牲更是驚人，動輒數十頭牛、羊、豬，甚至還有大量作為人牲的俘虜或奴隸！這哪裡是敬天法祖？分明是借神權自固，炫耀家族實力，蠶食王權根基！每一次奢靡的私祭，都在無聲地宣告：看，我們家族擁有與先祖溝通的特權，我們才是這片土地真正的主宰！
更令他心驚肉跳的是官吏任免的卷宗。幾個關鍵職位，如掌管百工營造的“司工”，掌管山林川澤漁獵的“虞人”，掌管王畿衛戍的“亞旅”，其人選幾乎被甘、杜、彭等幾個盤根錯節的大貴族家族壟斷，世代相襲，針插不進，水潑不入。卷宗中充斥著“某薦其子某”、“某族某承父職”、“某宗某繼兄位”的字樣，至於才能德行，則語焉不詳，或僅以“敦敏”、“孝友”等虛詞搪塞。盤庚“惟圖任舊人共政”的遺訓，儼然成了這些貴族們把持權柄、排斥異己的護身符和緊箍咒。
“官不及私暱，惟其能；爵罔及惡德，惟其賢……”傅說低聲重複著武丁與他徹夜長談、推心置腹時提出的構想，目光掃過那些充斥著“私暱”和血緣關係的卷宗，眼神銳利如刀，閃爍著決絕的光芒。這潭死水，必須攪動！這腐朽的巨樹，必須從根子上劈開！
……
數日後，朝會。
氣氛比往日更加凝重，彷彿暴風雨前的死寂。北境烽火未熄，鬼方騎兵的蹄聲如同夢魘；西鄙之事懸而未決，使者尚未傳回確切訊息；而新右相上任後的第一把火，即將以燎原之勢點燃，目標直指貴族們賴以生存的神權根基。
傅說立於丹陛之下，身姿挺拔如巖上孤松，任殿內無數道或敵視、或疑慮、或期待的目光聚焦於身。他手中捧著一卷新制的簡冊，聲音平穩而清晰地迴盪在大殿的每一個角落，字字千鈞：
“臣傅說啟奏王上：臣觀近世卜辭，祭祀繁多，禮儀冗雜，幾近氾濫。或日祭，或月祀，或歲享，更有甚者，遇事便卜，無事亦祭，名目不一，耗費無度。犧牲之數，動輒數十百計，乃至以人為牲，暴殄天物，徒增殺孽！尤有甚者，”他聲音陡然加重，目光如電掃過階下，“非王卜官，亦私祭先公遠祖，僭越禮制，淆亂神聽！此非敬神，實為瀆神！《書》雲：‘黷予祭祀時謂弗欽。禮煩則亂，事神則難。’長此以往，神意不明，天威不彰，各宗族自恃神權，目無尊上，恐非社稷之福，實乃取禍之道！”
此言一齣，殿內頓時一片譁然！如同沸油中投入冷水！尤其是那些家族擁有獨立卜官和祭祀權的大貴族，如杜元、彭氏、雀氏等人，臉色瞬間變得極其難看，由紅轉青，由青轉白，眼中幾乎噴出火來。私祭先公遠祖，這是他們彰顯地位、維繫族權、甚至暗中與王權分庭抗禮的重要手段，也是他們對抗王權最隱秘也最有力的一張暗牌！如今竟被這奴隸出身的卑賤右相，當著滿朝文武的面，赤裸裸地指為“瀆神”、“僭越”、“取禍之道”！這無異於刨他們的祖墳，斷他們的命脈！
“傅相此言差矣！大謬！”一位鬚髮皆白、身著華麗繁複祭服的老年貴族——大卜彭，顫巍巍地出列，他是舊貴族在神權領域最具權威的代表人物，此刻氣得渾身發抖，手中象徵神權的玉璋幾乎握不穩，“祭祀之禮，乃溝通天地鬼神之橋樑，乃維繫人神和諧之根本！國之大事，在祀與戎！豈可輕言簡省？各宗族祭祀其先祖，亦是孝道彰顯，人倫大義！此乃天經地義！若強行禁絕，必致神人怨恫，先祖不安，降災於大商！屆時，旱魃橫行，洪水肆虐，五穀不登，黎民塗炭，傅相……你擔待得起嗎？！”他最後一句，幾乎是嘶吼出來，帶著濃重的威脅意味。
”！貸不懲嚴，祭收沒，論越僭以，者祭私令違凡！費浪靡奢絕杜，肅莊敬誠求務，配調、定核一統室王由亦，目數、類種牲犧用所！祭私得不命王非，禱祝巫大之定指王由或，持主自親王由皆，近遠疏親論無，王先公先之商祀祭凡，起日即自：請奏臣！命王於歸意天使，元一於歸權神使！聽天達上，祀祭攝統，尊為王以，意正心誠若不，節縟文繁於資巨費耗其與，秋之亡存急危此當！乏匱械軍，虛空庫府；實未廩倉，苦困民黎；繼不賦貢，浮心人鄙西；眈眈視虎方鬼，急告煙烽境北今！度無耗虛在非，盛昌孫子乎貴，靈之祖先；牲犧殺多在非，誠乎貴意神。法之常非行當，時之常非然“，彭的子鬍得激著視直，波無井古如目，不卑不說傅”。理常乃，言所卜大“
。來話的整完出不說竟時一，湧上氣他”……要是……要是！權神我奪要是！之祀祭族宗我絕要是這你“，抖指手，說傅著指，裂眥目得氣彭”！敢爾！子豎！你“
”！誤有得不，詔擬刻即司有！下天行頒即著！決已意孤，事此！擾紛祭私因皆，明不意神。奢貴不誠貴祀祭，多貴不一貴權神！計固永山江為，計民黎為，計稷社為乃，奏所相右“，雜嘈的有所殿了結凍間瞬，山冰的質實同如嚴威的裡音聲那但，容面的他了擋遮，晃輕藻玉旒冕。斥怒的彭了斷打，來傳上座玉從音聲的冰寒年萬如冷冰丁武”！卜大“
”！啊國不將國，心離室宗，怨人怒天致必，行若令此！城長毀自，本國搖乃此！啊廢可不法之宗祖“，啼鵑杜同如，絕憤悲音聲，倒跪齊齊臣重室宗位數及以彭、元杜”！啊思三！上王“
”！職奪爵削，十三杖廷！命抗同視，者議妄有再！山河里萬這空蛀，弊積痾沉視坐，封自步固等爾要是不！長綿稷社，固永山江商大要是，法之宗祖？尾畏首畏曾可，議眾排力，殷遷庚盤？舊守循因曾可，政輔尹伊，國立湯“，芒鋒的切一斷斬著帶，劍利的鞘出同如，厲轉然陡音聲的丁武”？法之宗祖“
。抖微微，白發得節指，手的中袖袍大寬在籠是只，像石的桑滄經歷尊一彿彷，語不首垂終始，方前最在站盤甘。響聲微細的打齒牙和息的抑有只，聲出敢再人無，片一倒跪下階。場全懾震，威之霆雷
……
。材新換更，木朽除剔，砍劈力上船巨的水、舊破而老古艘這朝王商在，鉞玉墨的伐征與權王著徵象、的他予賦丁武著舞揮，匠工的湛藝技、倦疲知不個一同如說傅。前向然轟，勢氣絕決的礙阻切一碎碾著帶便，啟行強腕手的說傅和志意的丁武被旦一巨的革改
。化強前空被中形無在聖神的權王，中心的者與參個一每在印烙深深，式儀的重莊而樸簡過卻，嚴威與穆肅的神萬攝統、地天通接直權王由份那但，減削格嚴被牲犧的度無，化簡地斧闊刀大被儀禮的餘冗瑣繁。式儀大盛的心人聚凝、授神權王顯彰為都，祀祭型大的持主自親丁武由次一每。代取所咸巫的正剛人為、禮古通卻微寒出、拔提近新丁武被權職其，客謝門閉，出不病稱彭卜大。管接行強員派室王被或，毀搗被或壇祭的設私族貴地各！基權神的存生以賴、傲為以引來年百數們族貴是更，骨甲是僅不的燒焚那。散不日數，空天的都殷了漫瀰，滾滾煙黑，起而天沖火烈熊熊，下令聲一丁武著隨。山如積堆，上場廣大巨的外宮王在中集被骨甲的錄記祭私有刻。繳收行強士衛宮王被甲、骨卜的藏私其，散解令勒被卜的室王非有所，之畿王。下天行頒，方四檄傳馬快由，冊簡刻度速的快最以令詔的革改祀祭
